— Но это единственный вариант, — скрепя сердце, продолжил Шен. — Мы не можем держать их за решеткой, и не можем отпустить. Что делать, если им не удастся вернуть человеческий облик?
«Убить их?»
Будет ли это проявлением милосердия? Шен не хотел решать такие вопросы.
— А сил тебе хватит? — обеспокоенно уточнил Муан.
— Хватит, если ты поделишься своими.
— Учитель, я тоже могу поделиться силами!
— Нет, Ал, не нужно.
Он так быстро ответил, словно даже не рассматривал ни малейшей возможности, что Ал может оказаться полезным. Парень с трудом справился с нахлынувшими эмоциями и продолжил уговаривать, словно его это ничуть не задело:
— Но у меня очень много силы! Вы же знаете, у меня сильная духовная энергия! Ее много, мне не сложно!
Шен посмотрел на него, улыбнувшись его порыву.
— Не получится, — затем произнес он.
Ал застыл в нерешительности, не понимая, что он имеет в виду.
Шен отвернулся от него и оценил размеры комнаты, где они находились. В ней было достаточно свободного пространства, чтобы начертить печать, в которую вместятся все ророку разом. Шен попросил у Ала меч и принялся чертить ее, сверяясь со свитком и царапая кончиком меча деревянный пол.
— А где твой меч? — уточнил Муан.
— Где? — отвлеченно переспросил Шен, не отвлекаясь от печати. — Должно быть валяется где-то на склоне пика Росного ладана.
Муан помолчал, а затем вновь задал вопрос:
— Что произошло и как ты оказался здесь? И что приключилось с твоими волосами?
— Старейшина Муан, давай ты не будешь сейчас меня отвлекать? Я обо всем подробно расскажу позже. Кстати, а ты, когда прогуливался по особняку, не столкнулся ли случайно с И Мори, Мианни Ю или Летис Лис?
— Нет, никого из этих троих не встретил.
Услышав это, Шен понял, что не может определиться, рад ли он, что у него все еще есть шанс схватить двух из трех этих барышень живыми, или же он опечален, что их кровь не окропляет одежды Муана в числе прочей.
Следующие две четверти часа он сосредоточенно чертил перевернутую печать. Спустя еще столько же времени Шен в десятый раз перепроверил все символы и общий рисунок, и понял, что больше ничего не изменится, потому что, если где-то и закралась ошибка, его знаний не хватит, чтобы понять это.
Тогда он вернул меч Алу и подошел к клеткам, в которых сидели ророку, внимательно наблюдающие за каждым его действием.
— Вы меня понимаете? — спросил Шен. — Если понимаете, то кивните.
Все ророку опустили головы в кивке.
— Хорошо. Тогда сейчас мы попытаемся вернуть вам человеческий облик. Для этого вам нужно будет встать в центр печати, что я начертил. Должен предупредить вас, что это может быть опасно. Я не уверен наверняка, что печать сработает как надо, она может убить вас. Сейчас я открою решетку. Если вы не хотите попытаться, то можете остаться в клетке. Правда… в этом случае мы также не сможем гарантировать вашей безопасности.
Шен открыл решетку и отошел в сторону. Большой ророку тут же вышел наружу, поманив за собой двух маленьких.
Удовлетворенно кивнув, Шен подошел и открыл другую клетку. Последний ророку одарил его долгим внимательным взглядом, но затем все же вышел и встал в печать вместе с другими.
Шен кивнул им, сохраняя невозмутимый вид, но все его естество было напряжено сейчас до предела. Точно ли он все правильно понял? Верно ли рассчитал? Не окажется ли, что он вспомнит о недостающей детали мгновением после того, как будет уже поздно?
Муан подошел к нему и положил руку на его плечо. Шен почувствовал, как к нему устремилась чужая духовная энергия. Это немного успокаивало. Шен закрыл глаза и активировал печать.
Ал напряженно следил, как его учитель вместе с мастером Муаном застыли возле печати. Пусть Шен и сказал ему, что его помощи не требуется, точнее даже, сказал ему, что у него не получится, Ал все равно хотел передать ему духовную энергию. Учитывая, сколько ее бушует внутри его золотого ядра, было настоящим пренебрежением не использовать ее в этой ситуации. Ал подошел к учителю и дотронулся до его руки, направляя поток духовной энергии.
И с потрясением осознал, что энергия словно обтекает Шена стороной. Тут он вспомнил, что уже сталкивался с подобным, пытаясь поделиться с ним духовной энергией, но тогда решил, что это какая-то временная странность или он сам что-то не так сделал. Но дважды он уже не мог счесть это случайностью. Ал удивленно округлил глаза, глядя на этих двоих. Мастер Муан свободно передавал его учителю духовную энергию, почему же он не может?!
Наконец, Шен целиком напитал обратную печать духовной энергией, пользуясь силами Муана, и активировал процесс. Свет озарил полутемный темничный подвал, Шен с трудом устоял на ногах, чувствуя навалившуюся усталость. Он распахнул глаза и уставился на свет, объявший четырех существ в центре печати.
Свет постепенно становился тусклее, и вот совсем исчез, а посреди печати сидели два совершенно голых мужчины и двое детей.
Шен расплылся в счастливой улыбке, а затем потрясенно округлил глаза. Одним из этих взрослых людей был благополучно забытый им и уже мысленно похороненный адепт Сагон Рой!
Муан снял свою верхнюю одежду и накинул на плечи мужчины, сидящего рядом с детьми. Несмотря на то, что она сильно пропиталась кровью, тот не побрезговал и запахнулся в нее, также пряча под полами детей.
— Удалось! — радостно воскликнул Шен, чуть ли не прыгая.
— А мне вы одежду не предложите? — недовольно поинтересовался адепт Сагон.
Заклинатели переглянулись. Муан и так отдал свою верхнюю одежду мужчине с детьми и больше ничего снимать был не намерен, Шен не чувствовал в себе желание делиться, а Ал бы скорее вызвал Сагона Роя на дуэль, чем отдал ему одежду, подаренную учителем.
— Поищи наверху, — предложил Шен. — Там должно быть много всего.
Адепт клана Тихого цветка воззрился на него с потрясенным возмущением, а затем фыркнул и направился прочь. Шен проводил его взглядом и обернулся к мужчине с детьми.
Тот в это время уже благодарил Муана от всего сердца. Шен улыбнулся и подошел ближе. Но затем мужчина сказал, что есть еще один ророку, которого необходимо расколдовать.
Улыбка пропала с лица Шена.
— Сожалею, но того ророку больше нет в живых, — произнес он.
Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы догадаться, что тем ророку была жена этого мужчины и мать этих детей. Дети находились в прострации от всего случившегося и не воспринимали его слов. По морщинистой щеке мельника скатилась одинокая слеза, но затем он поднял детей на руки и пошел к выходу.
Шен вздохнул и направился следом. Когда они только расколдовались, он хотел было расспросить их о том, как они были похищены и что слышали от сектантов, но теперь решил, что это подождет.
Выбравшись на первый этаж, мельник заглянул в несколько открытых комнат, нашел одеяла и обернул ими детей. Пройдя еще чуть дальше, они столкнулись с выходящим в коридор уже облачившемся в одежду сектантов Сагоном Роем. Он недовольно морщился и то и дело отряхивался.
— Что это? — скривился он. — Почему одежда валяется на полу целыми комплектами?
— Ну… — замялся Шен.
— Адепт Сагон, что с вами приключилось? — не выдержал Муан. — Помнится мы расстались в какой-то деревне на пути в столицу, когда вас уволокли заклинатели секты Хладного пламени. Что же было потом?
Если приглядеться (чего Шен старался не делать, пока на адепте Сагоне не было одежды), этот человек выглядел изможденным и осунувшимся. Вероятно, в гостях у секты Хладного пламени Сагон Рой не чувствовал себя как дома.
— А вы как предполагаете, старейшина Муан? Они похитили меня и держали взаперти.
— А почему не убили? — заинтересовался Шен.
Сагон Рой посмотрел на него крайне осуждающе. Но Шен был искренне удивлен, что тому удалось выжить. Он давно списал его как пушечное мясо.
— Планировали. Если бы вы так удачно не пришли сегодня, через несколько дней для меня и этих людей все могло закончиться печально. Однако я уверен, что этот рассказ, раз уж меня спас орден РР, мне придется повторять для всех старейшин еще не раз. Так что пока воздержимся от подробностей, пойдемте скорее отсюда.
