Ал сильнее сжал его руку, и Есу тихонько ойкнула.

«Его» Шен ведь тоже блудный дух, занявший чужое тело. Ал не мог перестать думать об этом. Что, если он не сможет вернуться? Или что, если вернется тот Шен, который был раньше?

Только выйдя на дорогу перед храмом Ал вспомнил, что вчера обещал с утра встретиться с отчимом. Из-за всех этих треволнений у парня даже на время вылетело это из головы!

Ух, он прошел через весь город, и не столкнулся с ним. Повезло. Вряд ли отчим будет искать его в храме, в котором они были вчера. Может, он вообще не будет его искать, у него ведь должны быть дела поважнее. Конечно, когда они встретятся в следующий раз, Алу точно достанется за то, что не сделал, как было велено, но в следующий раз он найдет, что ответить.

Много народа входило и выходило из храма, заклинатели с То Лиян и Есу беспрепятственно зашли внутрь и осмотрелись, выискивая глазами монахов. Один из них, одетых в серые одеяния, ходил от человека к человеку с большой плетеной корзиной и раздавал еду. Еще один монах шел к главным дверям, и Муан перехватил его, схватив за локоть. Монах возмущенно охнул.

— Простите, — мечник поклонился, отпустив его руку. — Нам необходимо поговорить с настоятелем.

— Какое у вас дело? — уточнил монах.

— Нам необходимо провести ритуал изгнания призрака.

— Наш монастырь не занимается подобным.

Муан начинал терять терпение. Этот мелкий монах настолько нагл, что смеет говорить с ним в непочтительном тоне и отвечать за весь монастырь. Не много ли на себя берет?

— Живо зови сюда настоятеля, — приблизившись к нему, с угрозой произнес Муан. — Хватит говорить о том, о чем тебя не спрашивали.

Монах, похоже, только сейчас осознал, что перед ним не обычные горожане. Он моргнул, окинул взглядом Муана, перевел его на Ала, затем на То Лиян и Шена, скромно стоящих за ним.

— Д-да, господа, — выдавил он. — Подождите здесь.

— Так-то лучше, — проворчал Муан, провожая удаляющегося монаха взглядом.

Оставшись ожидать, он внимательнее осмотрелся по сторонам. Сперва его внимание привлекла статуя Истинного Бога, возвышающаяся до потолка. Было в его облике нечто неправильное и вместе с тем знакомое.

На первый взгляд храм был вполне обычным, ничем не отличающимся от храмов, посвященных другим богам. Однако какое-то странное неприятное ощущение зародилось в груди мечника и не желало дать себе определение. Муан стал внимательнее наблюдать за происходящим. Отчего-то подумалось, что прийти сюда было не самой лучшей идеей.

Люди брали еду из корзинки монаха и тут же ели. У статуи Истинного Бога курились благовония, такие густые, что дым обволакивал все пространство перед ней. Больше десятка человек стояли на коленях и одновременно возносили молитву. С алтаря подле ног статуи капала красная жидкость.

Кто-то пролил на алтарь виноградное вино?

Муан с остальными стоял почти у самого выхода, с такого расстояния он не мог разглядеть, что лежало на алтаре.

Мечник вдруг понял, что именно не так. Несмотря на густые благовония, сквозь них просачивался знакомый запах. Резкие нотки подсыхающей крови.

Муан отвел взгляд от алтаря и увидел, что посланный им за настоятелем монах разговаривает с человеком, стоящим у задней двери. Вот тут его зрение не подвело и с такого расстояния — он не мог не узнать трактирщика-нетрактирщика, встреченного на пути из столицы, который вместе с неким Муном пытался напасть на Шена и похитил Сагона Роя.

Схватив Шена, Муан резко увлек его за колонну. И вовремя, потому что «настоятель» как раз взглянул в их сторону.

— Что такое? — тут же потребовал разъяснений Ал, отходя за колонну вслед за ними.

Шен захлопал глазами и вытаращился на Муана. Должно быть, в воображении Есу это был некий искушающий взгляд, но исполнение хромало.

— Здесь секта Хладного пламени!

— Что? — поразился Ал.

Муан застыл, лихорадочно размышляя. Если сектант Хладного пламени притворяется настоятелем храма, может ли быть так, что их Истинный Бог — это Демна-чего-там-дальше?! Но ведь Шен собственноручно победил эту тварь на глазах Муана. Хотя… это ведь не мешает сектантам продолжать поклоняться ему.

— Нам здесь явно не помогут! Идем отсюда.

Не известно было, как велико число неприятеля, а Шен временно выведен из строя. Нельзя рисковать и вступать в столкновение с ними.

— Барышня Лиян, поглядите, монахи смотрят в нашу сторону? — попросил Муан.

Шен было попытался тоже выглянуть и посмотреть, но Муан прижал его к колонне, упреждая возможности к сопротивлению.

— Пустите меня! — пискнул он.

Теперь, когда они находились так близко, Муан подумал, что эти глаза, оттененные черным, стали еще выразительнее. Даже странно, что это не вызывает никаких бурных эмоций. Те же глаза, в глубинах которых он раньше утопал, сейчас кажутся такими пустыми. «Рыбина».

Эта «рыбина» захлопала ресницами, а затем попыталась боднуть его лбом.

— Они идут сюда, — сообщила Лиян.

— Демоны! — раздраженно выдохнул Муан. — Быстрее, на выход! — он схватил Шена за руку и увлек за собой.

Оставалось только надеяться, что они будут не слишком заметны среди толпы. Надежда эта, правда, не терпела никакой критики.

— Не останавливайтесь! — крикнул Муан остальным, продолжая бежать прочь от храма, волоча Шена за собой.

— А-а-а! Мои туфли не предназначены для таких пробежек! — плаксиво воскликнул тот.

— Туфли?!

Ноги Шена почти что скользили по земле.

Резко остановившись, Муан подхватил его на руки и стремительно бросился вперед. Таким образом он смог развить гораздо большую скорость, чем до того.

Шен на его руках заливисто рассмеялся.

— Вот это здорово! — восклицал он. — Невероятно! Никто в жизни не носил меня на руках!

Он посильнее обхватил шею Муана и вжался в него. Дыхание мечника стало сбиваться. Пробежав еще несколько улиц, он забежал в проулок и остановился, опустив Шена на ноги. Тот встал на землю с явной неохотой, но его взгляд все еще лучился счастьем.

Было очень странно смотреть на него вот такого и осознавать, что это совсем не он.

Муан раздосадовано отвернулся.

Ал вбежал в проулок, Лиян вместе с ним не было.

— Она отстала, — поняв, кого ищет взгляд Муана, сообщил парень. — Встретимся с нею в Павильоне Утешений.

— Да, вернемся в павильон, — согласился Муан. — Нужно серьезно обдумать дальнейшие действия.

— Какая скука!

Шен сердито стукнул по столешнице ладошкой.

— Дайте хотя бы погулять! Дайте поесть сластей!

Никто не отреагировал на его крики. Ал сидел напротив возле стола, а Муан стоял подле стены, мрачно уставившись в одну точку. Шен перевел взгляд с одного на другого и вздохнул.

— Я ведь не глупая, — заявил он. — Я ведь понимаю, что надолго на этом свете не задержусь. Дайте хоть развлечься!

— Мы уже гуляли с тобой по городу, — буркнул Ал. — Чего тебе еще нужно?

— Ну, к примеру… — Шен немного замялся и стрельнул в парня глазками из-под кокетливо прикрытых ресниц. — Я еще ни разу не целовалась с парнем.

Ал от такого заявления из уст Шена просто окаменел. Муан зло посмотрел на них обоих.

— Что тебе надо, скажи, чтобы ты ушла с миром?!

— Я уже говорила! Брата мне найти надо!

— Демоны… — Муан провел пятерней по волосам. — Значит, твой брат в клане Тихих цветов? Хорошо. Отлично. Мы пойдем туда.

— Как ты относишься ко мне, и как относишься к Шиану?

Тишина.

— Хочешь сказать, что любишь нас одинаково?

Горькая усмешка.

— Понятно. Можешь не утруждаться с разъяснениями.

Высокий звук, нарастающий где-то внутри барабанных перепонок.

Беспокойство, обращающееся страхом.

Тяжелое дыхание. Гулкое эхо быстрых шагов.

Свет.

Тьма.

— Горная усадьба клана Тихих цветов в последнее время не принимает гостей. Ни один странствующий заклинатель не пересек их порог.