Шен с трудом сдерживал смех, поэтому просто отвернулся. Сражающиеся с Рэном и учеником пика Росного ладана призраки обратили на старейшину пика Черного лотоса свое внимание и спустя мгновение покидали мечи на землю и подлетели к нему, клянясь в вечной любви и преданности.

Это было бы смешно, если бы не было так печально. Шен собирался было продолжить путь, но внезапно ближайшие стены исчезли, растворившись в золотом огне.

Вихрь бушевал, уничтожая все в радиусе действия, а в центре пригнувшись к земле сидел на коленях Ал. Мгновение Шен потрясенно взирал на это, а затем, окружив себя темной подавляющей аурой, бросился к ученику. Энергия, бушевавшая вокруг, ударялась об ауру, словно волны. Шен с трудом добрался к ученику под гнетом этой силы.

— Ал! — Шен приподнял его за плечи и заглянул в лицо.

По лицу главного героя стекали слезы, смешанные с песком, а взгляд, направленный сквозь Шена, остекленел.

— Я ненавижу себя! Ненавижу! — твердил тот.

Шен вздрогнул. Услышанные слова зародили в его груди смятение. Главный герой уничижает себя? Что пошло не так? Разве у него не хорошая жизнь? Разве Шен не сделал все возможное, чтобы этот ребенок хорошо жил?

Почувствовав его сомнения, вокруг тут же взметнулись тени, голоса стали нашептывать гадости, а серая энергия смерти, которую он все это время подавлял, закружилась, словно прах на ветру. Из-за мельтешащих серых пятен Шену было сложно сделать вдох, казалось, легкие тут же заполнятся пеплом.

Ситуация совершенно вышла из-под контроля.

«Нет-нет-нет-нет!!» — мысленно закричал Шен.

Черная подавляющая аура сплошным полотном взметнулась вокруг него. Никогда еще он не использовал такую мощь в одно мгновение. Голоса и серая пелена перед глазами тут же исчезли. Шен перевел дыхание и откинул голову назад, делая глубокий вдох. Затем он убрал ауру и осмотрелся. И только тогда до него дошло, что сила, которую он использовал, не только заставила заткнуться голоса и удалила серую дымку, она ударила по всему вокруг. А в непосредственной близости был главный герой.

Шен в ужасе воззрился на парня, лежащего в нескольких метрах от него. Темная энергия, используемая Шеном, откинула его прочь. Лицо Ала было бледным, и он выглядел бездыханным.

[+100 к злодейской деятельности! Продолжайте стараться! — 100 к взаимоотношениям с главным героем!]

«А-а-а!» — мысленно взвыл Шен. Черт побери, он ударил главного героя! Ударил главного героя! Что теперь будет с этим глупым злодеем?!

Беспокойство за жизнь ученика охватило Шена только в первое мгновение. Затем он, все еще сидя на месте и тупо глядя на тело перед собой, припомнил, что главный герой в любом случае не мог получить серьезных повреждений — аура главного героя не позволит. К тому же, какие бы раны ни были получены в Пади Саллан — на теле в реальном мире это не отразится. По всему ситуация не могла быть названа критичной. Но вот для злодея, посмевшего поднять на него руку… все могло закончиться куда трагичней.

Эти мысли мгновенно пронеслись в голове Шена, а затем он подошел к своему ученику и склонился над ним, изучая повреждения. Серьезных внешних травм выявлено не было, тогда Шен дотронулся до его плеча и позвал. Реакции не последовало. Подумав, что, может быть, так даже лучше, Шен перекинул руку Ала через свое плечо и потянул на себя. Перехватив поудобнее, он взгромоздил главного героя себе на спину.

Старейшина Рэн, в момент опасности огородивший щитом себя и ученика, подбежал к Шену, сладострастно лебезя:

— Демонова любовь моя, ты не пострадал?

Его ученик подошел вслед за ним и преданным взглядом с сердечками в глазах не мигая воззрился на Шена.

— Просто оставьте меня, — попросил Шен этих двоих.

В конце концов в его планы не входило выводить к выходу Рэна.

— Нет, не гони меня прочь, чертов демон, любовь моя! — выдохнул старейшина пика Росного ладана. — Я не выживу, если потеряю тебя навеки!

Шен вздохнул.

— Мы расстанемся временно, уверяю вас. Стоит вам выбраться из лабиринта — как мы тут же вновь встретимся.

— Нет!! — категорично завопил старейшина Рэн, а ученик за его спиной истово закивал. — Я не выдержу ни минутного расставания с тобой, демонова любовь моя, чертов прекрасный выродок!

Шен оценил яркость эпитетов и вздохнул. Что ж, остается надеяться, что Рэн со своим учеником куда-нибудь провалятся по дороге.

С этими мыслями Шен направился по очередному коридору.

Получив молчаливое согласие своей демоновой любви, старейшина Рэн и его ученик засеменили следом. За ними пристроилось призрачное войско, с которым не так давно они вели бой, а вслед за теми шел большой пушистый монстр со скорпионовым хвостом и ползли демонические создания. Над их головами летали феечки.

Пройдя ведущий в нужном ему направлении коридор и уткнувшись в тупик, Шен вновь стал просить стены расступиться перед ним, и конечно же не получал отказа.

Спустя немалое количество времени, стены перед ним неожиданно кончились, и Шен увидел стоящие в стороне кресла, боясь поверить своим глазам.

— Мы добрались! — радостно воскликнул он, но кроме него никто не оценил этой вести.

Ал по-прежнему не пришел в себя, и Шену оставалось только надеяться, что ученик очнется, когда сознание его переместится в реальное тело, а старейшина Рэн с учеником продолжали с любовью смотреть на Шена и никакие кресла их вовсе не интересовали.

— Так, — подойдя к оным, начал Шен, — вы двое — присаживайтесь на эти кресла.

— Как пожелаешь, демонова любовь моя! — тут же воскликнул Рэн и выполнил его распоряжение.

Ученик Рэна последовал его примеру, и Шен увидел, как их тела тут же растворяются, стоило им сесть в кресла. Затем он опустил в другое кресло Ала и подождал, пока он исчезнет, а затем сел сам.

В следующий миг он открыл глаза в реальном мире, а на его барабанные перепонки обрушились неистовые крики старейшины пика Росного ладана.

Рэн так и не успокоился, продолжая осыпать Шена проклятьями, улетая с пика Таящегося ветра. Он кричал, что ему нанесено ужасающее оскорбление, и проклятый старейшина за все ответит.

Шену оставалось только печально вздохнуть, так как объясниться с Рэном не было ни малейшей возможности. Он не захотел выслушать его извинения, а только ругался и плевался слюной, обещая проклятому старейшине ужасающую кару.

Тот проводил кричащую фигуру взглядом и, наконец, посмотрел на своего ученика. Ал все еще лежал в кресле с закрытыми глазами, Шен присел рядом и легонько встряхнул его за плечо.

— Ал.

Шен уже раздумывал, начать ли предаваться легкой панике, но тут ресницы Ала дрогнули и он открыл глаза. Хозяин Проклятого пика с облегчением перевел дыхание.

— Ты как? — тут же участливо спросил он.

— Учитель? — Ал дезориентировано смотрел по сторонам и не сразу сообразил, что от него хотят.

— Чувствуешь себя нормально? Нигде не болит?

Ал смутился от заботливых вопросов, коими засыпал Шен.

— Все нормально, — опустив голову, ответил он. — Этот ученик сожалеет, что не смог справиться с доппельгангерами.

— Отчего же? Ты очень даже с ними справился… С ними и со всем в радиусе нескольких метров.

Ал молчал, не понимая, смеется ли над ним учитель.

— Пик Черного лотоса закончил испытание! — решив, что самое время обратить на себя внимание, заявил Тельг Веан. — За столь… экстравагантное прохождение пику Черного лотоса присуждается семь баллов.

Шен победоносно улыбнулся. Он поднялся с корточек и окинул кресла взглядом. В соседнем все еще с закрытыми глазами сидел Муан.

— Он еще далеко?

Ал почувствовал, как в груди поднимается негодование. Он собирался спросить Шена о словах, что говорил в Пади Саллан, но не знал, как начать предложение. «Учитель, почему в Пади Саллан я признавался вам в любви?» — право слово, у него язык не повернется спросить такое. Он еще подбирал слова, но внимание учителя переключилось на мастера Муана.