Ингвар с мрачным видом повел плечами и хрустнул шейным позвонком.

Я разделяла его чувства. Будь Хейс сто раз другом короля и спасителем соседней страны, за время, проведенное на Оси миров, его психика определенно пошатнулась. А я собиралась снова закинуть его туда, где его здравомыслие дало трещины.

Но какой у меня был выбор? Или рискнуть собой и подтолкнуть одного и так полубезумного эльфа к новой грани сумасшествия, или сидеть сложа руки и ждать, когда Дайш сначала перебьет ни в чем не повинную расу колдунов, а затем продолжит кровавое пиршество в Ровире. Я предпочитала остановиться на первом.

В этот момент в погреб сунулась голова Баэса. Он свистнул, привлекая наше внимание.

— Ингвар, ты просил предупредить насчет подкрепления. Они с капитаном уже на подходе.

— Спасибо.

Ровирец тут же исчез, а я тронула Ингвара за плечо.

— Похоже, мне пора.

— Ну и куда ты собралась?

— А есть варианты? — удивилась я. — В портал, конечно же.

— Нет, Лия, — отрезал он. — Так дела не делаются. Когда ты последний раз ела? И взгляни на эльфа. От него несет, как от мешка с дерьмом. Сколько его держат в этом подвале? Вы хотите нырнуть в неизведанные морские глубины, но не сделаете к ним и двух гребков — сдохнете от истощения.

— Ну и что ты предлагаешь? — я поджала губы. — Бросить все? Представим, что видения Хейса — это бред сумасшедшего, но в любом случае Дайш, заполучив силу богов, явно не ромашки на поле будет рвать.

— Я предлагаю не гнать коней. Выбирайся из подвала. Если нужно, захвати этого эльфа. Я пока отбрехаюсь от капитана. Встретимся через час у моста, где мы прятались от людей моего брата. Отдохнем, возьмем припасы и тогда уже вернемся к порталу.

— Ты хочешь пойти по Оси миров со мной? — насторожилась я.

— А почему бы и нет? Ты вон даже рехнувшегося эльфа готова взять.

В его голосе мне почудилась неуместная обида. Ох, Ингвар!..

— Ты не обязан, — возразила я. — Ты не маг, а простой человек, и с Дайшем тебя ничто не связывает. Я должна пойти, потому что ответственность за происходящее во многом лежит на мне. Я слишком долго закрывала глаза на происходящее, думая только о себе — как мне вернуться домой. Нельзя допустить, чтобы из-за моего эгоизма теперь погибли люди. Боги, — поправилась я. — А после них — жители вашего мира. Мне нужно исправить свои ошибки. Понимаешь?

— И что тебя не устраивает в том, чтобы я тоже пошел?

Медовые глаза Ингвара смотрели на меня невинно-невинно.

— Потому что я за тебя боюсь, дурак! — буркнула я.

Он наклонился пониже, заглядывая мне в глаза.

— А ты не думала, что я за тебя тоже боюсь? И что я, прости за подробности, все штаны обосрал, когда уловил твой зов через амулет? Я же почувствовал, что ты в беде. И как мне теперь тебя отпустить демоны знают куда с проводником в виде темного эльфа? Если уж пропадать, так вместе.

— Ингвар, ты не должен…

Он прервал меня, нежно коснувшись моего лица и проведя ладонью по волосам.

— Лия, есть еще одна причина. Хочу, чтобы ты ее понимала. Если вы оба с Хейсом правы, то беда грозит всему континенту, а вместе с ним и моей стране. Думаешь, я из-за королевского золота охотился за Амастриэлем? Нет. Я мог выбрать любое другое задание, в котором мне, законному претенденту на трон, не понадобилось бы опускаться до мальчика на побегушках в бандитской шайке. Но я сделал это, так как мне важно, чтобы на этой земле царил мир. Поэтому я пойду с тобой на Ось не только из-за тебя. Мне важно, чтобы ты это тоже понимала.

Я медленно кивнула.

— Понимаю. И принимаю. Сложно это признавать, но ты всегда был разумнее меня. Следовало прислушаться к тебе сразу, а не думать только о себе.

— Ну, если так прикинуть, ты была не так уж неправа, — вздохнул он. — Я тоже навалял достаточно ошибок.

Мы замолчали, глядя друг на друга. Это был важный момент и непростые слова. Хотя зачарованные браслеты давно не соединяли нас цепью, я чувствовала искренность Ингвара, а признаваться в своих ошибках всегда трудно, особенно перед дорогим человеком. И мой бывший муж, и Дайш скорее язык бы себе откусили, чем произнесли подобные слова.

Уверена, Ингвар ощущал нечто схожее, потому что его лицо вдруг стало ближе. Может быть, даже случился бы поцелуй… но эльф, как обычно, все испортил.

— Эй, голубки! — заорал он. — Конечно же, момент, когда сюда вот-вот нагрянет толпа королевских шпионов, самый подходящий для телячьих нежностей. Но это самое то для таких великолепных стратегов, как вы. Услышь Эхир своими божественно длинными ушами, как вы строите планы, умилился бы до слез. Слез радости, что вы настолько умны и в деталях продумали, как мы попадем к Рейанду или вообще в мир богов. Очнитесь, спасители мира! Я не учился на привратника Оси, мне незнакомы ее символы и что они обозначают, и у меня нет никакого желания снова бродить по преддверию мира богов, наугад тыкаясь во все подряд двери. Я, конечно, запомнил парочку безопасных мест, пока таскался, но нам этого вряд ли будет достаточно!

Ингвар отстранился, сдвинув светлые брови над переносицей.

— А ведь паршивец прав. В детстве я часто вертелся в святилище возле портала и знаю пару символов, но, сдается, этого будет маловато.

— Не волнуйтесь, — успокоила я. — У меня есть решение.

— Найти записи Дайша об Оси? — предположил северянин.

Я окинула взглядом потайную комнату. Как и кабинет наверху, она значительно опустела перед тем, как Дайш отправился в финальное путешествие по тропам междумирья. Нужные ему вещи он прятать умел, и интуиция подсказывала, что, перетряхни мы весь дом и запытай до смерти всех слуг, ничего не узнаем. Кроме того, на это уйдет драгоценное время.

— Нет, мы сделаем кое-что иное. Не только ты умеешь заводить полезные знакомства, — хитро улыбнулась я. — Мы пойдем к человеку, который знает о богах даже то, что знать строго запрещено.

Охранники у входа в дом Сарвалеса встретили нас угрюмыми взглядами. Как обычно, я зашла с черного входа, чтобы не привлекать внимание добропорядочных соседей гильдейского мага к тому, что ему наносят визит не самые почтенные жители города. Но двое амбалов у дверей все равно сомкнули могучие плечи, не давая пройти.

— Господин не предупреждал о том, что вы придете в это время, — сообщил один из мужчин, с прищуром поглядывая на высоченного северянина и обманчиво хрупкого дроу.

После того как мы выбрались из убежища Дайша, Ингвар отвел нас в собственное жилище — он снимал комнаты в той части Мараиса, где можно было найти приличные дома и при этом северянин-постоялец не вызывал вопросов. Мы успели поесть, вымыться и немного отдохнуть, но все равно являли собой весьма разношерстное и наверняка подозрительное зрелище. Сам факт присутствия в одной компании женщины-колдуньи, неважно, какой национальности, воина-северянина и темного эльфа, нервно крутящего в пальцах игральные кости, которые нашлись в столе Дайша, был неординарным.

Охранники это поняли и не просто положили руки на оружие, а слегка вытащили его из ножен. Так, чтобы в случае чего было быстрее достать.

— Передайте господину, что дело важное и срочное, — сказала я, прикинувшись, что не заметила их движения. — Может пострадать его библиотека.

Разумеется, уже через минуту мы стояли в прихожей, а ко мне бежал Кандо, запыхавшийся от бега по лестницам. Стариковская лысина блестела в солнечных лучах, падавших в окно.

— Дорогая моя! — воскликнул он. — Откровенно говоря, вы выбрали очень неудачное время для визита, но я спустился, как только узнал новость…

Коллекционер наконец-то рассмотрел, кто со мной, и замолчал, сильно замедлив скорость приближения. Похоже, он из донесения слуги он не услышал ни единого слова, кроме того что с его драгоценной библиотекой что-то может случиться.

— Вы не только не вовремя, — с обидой закончил Кандо. — Вы привели с собой незваных гостей.