Хейс пытался помешать дьярху, но даже благодаря превращению в тень не удавалось проскользнуть противнику за спину. Дьярх был слишком хорош. Баэс выстрелил в него из арбалета, целясь в узкую прорезь для глаз в забрале, но болт лишь звякнул о шлем, высек искру и укатился куда-то в сторону, вызвав у оборотня грязное ругательство. На шлеме не осталось и вмятины.

Ингвар и Танцор уже неслись эльфу на помощь. Я забормотала заклятие, которое должно было придать мужчинам силы. Тьма продолжала настойчиво давить, стоило обратиться к волшебству. Однако я сопротивлялась неприятному ощущению, которое заставляло мое сердце болезненно ухать, а грудь — еле-еле подниматься для вздоха.

Это мелочь. Ничтожнейшее неудобство по сравнению с тем, чем вся эта история может закончиться, если мы не успеем на крышу вовремя. Ведь Дайш, судя по всему, уже там.

Хейсу стало полегче, когда к нему присоединились Ингвар и Танцор. Шпага контрабандиста замелькала в коридоре стальной молнией, северянин, наоборот, наседал на дьярха с мощью медведя. Его удары уступали в скорости стремительным уколам эльфа, зато обладали такой силой, что враг покачивался от каждого попадания.

Сталь звенела так, что болели уши. Дьярх сейчас наверняка жалел, что он не шестирукий Шива. Он оставлял без ответа все больше и больше выпадов, и пока его спасали только доспехи. Хейсу, чья тень мелькала то тут, то там, наконец-то удалось просочиться назад, и тварь была вынуждена развернуться спиной к стене. А там и Баэс смог нормально прицелиться. Болт вонзился точно в то место, где соединялись стальные пластины, чтобы дьярх мог двигать плечами.

Чудовище заревело. Его мгновения были сочтены. Ингвар выбил у него из рук меч, но последний удар нанес Хейс. Серой тенью подскочив к дьярху, он воткнул ему в прорези забрала один из кинжалов и так же стремительно отскочил назад.

Несколько конвульсий — и все было кончено. Тьма начала развеиваться сама собой. Спустя пару секунд через небольшие оконца уже просачивался солнечный свет, а давление на нас с Микки прекратилось, и мы оба с огромным облегчением выдохнули.

Секунда-другая передышки не помешала бы никому. Схватка была яростной, был занят даже Баэс, который поднимал с пола растраченные болты. Тяжелее всех, с хрипом, дышал эльф. Он опустился на одно колено рядом со мной, по вискам предсказателя стекал пот.

— Надо срочно наверх, — прохрипел Хейс. — Там еще один дьярх, примерно посередине лестницы, готовит такую же темную ловушку. Надо помешать ему раньше, чем он ее завершит, иначе не пробьемся к Дайшу никогда.

Мужчины переглянулись и двинулись к ступеням.

— Ты идешь? — спросил Ингвар, заметив, что сам эльф не шелохнулся.

— Этот ублюдок, кажется, меня достал, — его привлекательное лицо исказилось в болезненной гримасе, и он кивком указал на руку, которую не отнимал от бока. — Лия, если ты можешь с этим что-то сделать…

— Могу, — я опустилась перед ним на колени. — Это не займет много времени.

— Идите. Идите же быстрее! — поморщился Хейс. — Мы догоним.

Мужчины тут же скрылись за крутым поворотом лестницы, а я склонилась над эльфом и потянула его за руку, заставляя убрать крепко прижатую к боку ладонь. Но когда он ее отнял, там…

Была всего лишь промокшая от пота рубашка.

— Какого… — зарычала я.

Хейс неожиданно дернул меня наверх и толкнул к стене, другой рукой нажав на одну из панелей. Та подалась внутрь, и я влетела спиной в открывшееся помещение-куб, совершенно пустое, если не считать светящихся точек на уровне моего лица.

— Нет никакой раны, — забормотал эльф, впихивая меня внутрь и нажимая на самую верхнюю точку. — И дьярха никакого нет. Но если ты не придешь на крышу первой, Дайш разобьет клятый сосуд. Ты и именно ты должна его остановить.

— Стой! — выкрикнула я, сопротивляясь и пытаясь ухватиться за край помещения. Как будто я сказочная Гретель, которую ведьма в пряничном домике засовывает в печь! — Я же не…

Дроу оттолкнул меня так, что я ударилась лопатками о противоположную стену комнаты и застонала от боли.

— Прости, Лия. Так надо.

Эльф исчез в проеме. Двери закрылись.

— …я же не могу причинить Дайшу вред, — шепотом закончила я в совершенно пустом лифте — а это, без сомнения, был именно он, потому что комната мягко и очень быстро поехала вверх.

Не прошло и минуты, как лифт замер и двери плавно раскрылись. Наверху ветер дул сильнее, он растрепал волосы, бросив темные пряди мне в лицо. Впереди оказалась зеленая лужайка. Сочная трава покрывала всю крышу, оставив свободным лишь небольшое пространство — для люка, под которым находилась ведущая вниз лестница.

От лифта и люка змеилась узкая дорожка, оканчивающаяся у края стены. Должно быть, Рейанду нравилось любоваться видами Неаполиса, потому что он установил там деревянный навес и широкое покачивающееся на цепях сиденье, которого хватило бы на четверых человек. Конечно же, рядом стоял и столик, а в кадках росло несколько экзотических кустиков.

Картина была бы уютной, если бы на траве, раскинув руки, не лежал окровавленный труп дьярха. Судя по дыре в искореженных доспехах, клинок пронзил чудовище насквозь. Я даже догадывалась, кто нанес такой мощный удар.

Увы, Дамиана на крыше не было, хотя примятая трава и взрытая земля вокруг мертвеца выдавали жесткость разыгравшейся здесь схватки. На траве, поджав под себя ноги и что-то вычерчивая на мягкой почве, сидел мужчина в маске, напоминающей воронью голову. Она была сделана из кожи, вытянутый клюв закрывал рот и нос.

Я узнала ее сразу же. Эта маска была одним из моих первых заданий в Мараисе. А позже ее рисунок мы с Ингваром видели в гримуаре, в котором рассказывалось об истинном применении яда из гробницы Аруана.

Однако под вороньим обличьем прятался не Дайш. Я ожидала встретить этого человека в городе богов, но все равно его присутствие скребнуло по сердцу острыми кошачьими когтями.

Когда я шагнула из лифта на траву, Джеран повернул голову на звук и сразу подскочил. Вокруг некроманта завихрились заклинания, давшие о себе знать слабыми искажениями пространства.

— Твоя женщина пришла, Дайш.

— Вижу. Не трогай ее.

Дайш стоял совсем рядом с сиденьем, у края стены и сбоку от лифта, так что мне пришлось сделать несколько шагов, чтобы увидеть его. Бывший наниматель лишь слегка глянул в мою сторону, убедился, что я одна, и вернулся к созерцанию чего-то за пределами здания. Джеран развеял заклинания, но продолжал внимательно смотреть на меня.

Я осторожно сделала еще шаг вперед.

— Мне хотелось надеяться, что ты сбежал.

— Я пытался, — ответил некромант. — Но я не мироходец, поэтому даже дверь открыть не смог. А потом…

— Хватит, — прервал Дайш, взмахнув рукой.

Джеран странно вздрогнул и замолчал. Взгляд голубых глаз дернулся вниз, как будто пытался мне что-то показать. Я посмотрела ему под ноги, но там ничего не было. Только тень от солнца.

Догадавшись, что я ничего не поняла, некромант поднял руки, поправляя ремешки маски.

Силуэт тени не изменился. Лишь спустя секунду, она, словно спохватившись, тоже подняла руки к голове.

Я уставилась на зыбкие очертания на траве. Да быть не может! Я, конечно, читала о таком в книгах, но не думала, что Дайш станет настолько силен, чтобы поработить чью-то тень. Говорили, через это можно лишить свою жертву воли. Похоже, что Дайш осознал бессмысленность ломания рук некроманту и выбил из него подчинение другим способом.

Голубые глаза Джерана смотрели на меня умоляюще. Я прекрасно понимала, что ему хочется участвовать в массовом убийстве примерно настолько же, насколько и мне, то есть не хочется совсем.

Но я виновато отвела взгляд и прошла мимо.

Я понятия не имела, как освобождать тени. Даже если бы мне это удалось с помощью магии желаний, на это потребовалось бы время. Дайш сто раз сообразит, что мы пытаемся сделать, и откупорит яд. Остановить его надо было каким-то иным способом.