— Значит, вам придется рискнуть и разобраться с этим самим. Повторяю: мне еще никто не подал сигнал, что в городе чужак. Может, он уже погиб в ловушках Рейанда. Может, вовсе не добрался до Неаполиса. Если же прорвутся дьярхи…

— Мы понимаем, — ответил Дамиан. — Иди.

Страж с благодарностью кивнул.

— Дом Рейанда третий с той стороны улицы. Я связался с хозяином, чтобы он прибыл сюда и помог вам, но ответа пока нет. Должно быть, Рейанд в каком-то из дальних миров. Удачи вам и будьте осторожны.

После этих слов он… исчез. Я смотрела на него, и вдруг передо мной уже помахивала на ветру ветвями жимолость, куст которой рос рядом с одним из домов.

— Куда он провалился? — оторопел Баэс. — Я даже его запаха не чую!

— А я говорил, что боги умеют путешествовать не только через порталы, — проворчал Хейс.

— Между прочим, Лия, ты заметила, что у вас со Стражем есть что-то общее во внешности? — задумчиво обронил Ингвар.

Я пожала плечами.

— Ничего удивительно. Мы из одного народа, хоть я и полукровка. Лучше идемте дальше.

— Постойте, — Дамиан перевел взгляд на меня и распахнул черные крылья за спиной. — Я полечу наверх, проверю, не видно ли Дайша оттуда. Но сначала мне нужно поговорить с тобой, Лия.

— Да, ваше величество?

Он еще не закончил, а я уже поняла, о чем будет речь. Король отвел меня немного в сторону, строгий взгляд поразительных синих глаз устремился на меня.

— Я слышал от Хейса, что эту погоню начала ты. Но я по собственному опыту знаю, как женщины иногда привязываются к своим похитителям — в конце концов, я сам женат на девушке, которую украл из родного мира. Мне нужно быть уверенным в том, что ты не позволишь Дайшу сбежать или сделать что-то непоправимое. Понимаешь?

— Да, — сухо ответила я. — Моя рука не должна дрогнуть.

— Если ты сомневаешься…

— Ваше величество, — перебила я, прекрасно осознавая, что этим не просто нарушаю этикет, а грублю одному из самых могущественных существ, которых встречала в жизни. — Вы не знаете всего, что со мной делал Дайш. Он не только обманывал меня на протяжении двух лет и придерживал как козырь в торговле с дьярхами, он пытался меня изнасиловать и шантажировал жизнью человека, которого я люблю. Если вы думаете, что моя рука может дрогнуть после такого, вы совсем не понимаете женщин.

Внезапно синие глаза Дамиана предупреждающе сверкнули, но я заметила это слишком поздно, когда за спиной уже раздался возглас:

— Что?! Дайш пытался взять тебя силой?!

Я резко развернулась.

Ингвар стоял совсем рядом. Наверное, он хотел защитить меня от Дамиана, если тот начнет меня в чем-то подозревать — что, собственно, и произошло.

— Ингвар, это не совсем…

— Я все слышал, — рявкнул он.

Я плотно сжала губы. Слышать-то слышал, да явно из головы выветрилось все, даже нечаянное признание в любви, кроме слов об изнасиловании. А я ведь не собиралась даже упоминать об этом…

Теперь было поздно. Ингвар побелел от ярости, на скулах заиграли желваки, сжатые кулаки дрожали.

— Я сумела дать ему отпор, — тихо произнесла я, хотя вряд ли в этом был какой-то толк.

Ингвару теперь стало бессмысленно что-то объяснять. Медово-карие глаза растеряли всю мягкость. Так сильно полыхающего гнева в них я еще не видела.

Дамиан положил ладонь мне на плечо.

— Ты сильна, но лучше держись позади. Мы отомстим за тебя.

Ответа он не стал ждать — взмахнул крыльями и взмыл в небо, обдав нас порывом ветра. Я проследила за тем, как удаляется крылатая фигура, и со вздохом повернулась к Ингвару.

— Послушай меня, пожалуйста…

— Я убью его, — зарычал он и быстрым шагом направился дальше по дороге — к дому Рейанда.

Остальные последовали за ним, вскоре перейдя на трусцу, и были правы. Пока мы не знали, где Дайш, каждая секунда промедления могла закончиться для нас смертью вместе со всеми жителями города богов.

Мне оставалось лишь вздохнуть и побежать следом за мужчинами. Кому теперь объяснишь, что мне хотелось не мести и не смерти Дайша, а просто остановить бойню…

Двери дома Рейанда были широко распахнуты. Высокие, массивные, из двух деревянных створок, покрытых сложным узором, они как будто раскрывали для нас свои объятия.

Мы остановились перед крыльцом, не рискуя приблизиться. Хозяин мог уже вернуться и приглашать нас к себе, но в таком случае где сам Рейанд? Почему он не вышел? Ситуацию осложняло то, что двери других зданий, которые мы миновали по пути, были закрыты. А за этими, несмотря на то что они были раскрыты до предела, стояла темнота, не позволяющая разглядеть ни зги внутри дома. И это с учетом того, что снаружи лился ласковый полуденный свет.

Силуэт Дамиана мелькнул в вышине, но спускаться король не стал — видимо, продолжал искать Дайша. Баэс потянул носом воздух возле крыльца и сказал:

— Дрянной запах оттуда идет.

— Ты не мог бы выражаться поточнее? — раздраженно заметил Танцор. — Что внутри — навалена груда мертвецов или пес нашкодил в отсутствие владельца?

— Знал бы наверняка, сказал бы, — огрызнулся шпион. — Как тебе объяснить, как несет от затаившейся тьмы, если ты прямо у себя под носом ничего учуять не можешь?

— Затаившаяся тьма? — прервал перепалку Ингвар.

Баэс пожал плечами, не в силах сформулировать свои ощущения.

— Скажем так, моя звериная интуиция подсказывает, что нас там ждет кто-то не самый гостеприимный. Но запаха как такового я почуять не могу. Будто его скрыли.

— Что ж, возможно, моя шпага пощекочет этому кому-то живот, и он передумает от нас прятаться, — пробормотал контрабандист, вытащив клинок из ножен и шагнув к ведущим наверх ступеням.

Я еле успела его остановить.

— Дайте мне сначала взглянуть на нее колдовским зрением.

Но это не особенно помогло. На дверях переливались голубым сиянием ошметки охранных заклинаний, а внутри все так же разливалась тьма, и понять ее природу, стоя перед крыльцом, было невозможно. То, что находилось внутри, было словно скрыто за плотной занавесью.

— Кто-то разрушил ловушки изнутри, — сказала я. — На входе еще осталась парочка, но с ними легко справиться.

— А надо ли? — робко спросил Микки. — Все походит на то, что Дайш сбежал.

Сверху раздался яростный крик, следом — грохот. Задрав голову, мы увидели, как рвано движется над крышей крылатая фигура. Дамиана кто-то атаковал, и кажется, король не был готов к тому, насколько противник силен. Спустя две секунды Дамиан исчез из виду, однако битва продолжалась — снова послышался грохот, и нам на головы посыпалось мелкое каменное крошево.

— Господин Дамиан! — ахнул Микки.

Облик парня изменился до неузнаваемости. Пять минут назад это был неуверенный, испуганный мальчишка, а сейчас вместо него появился смелый, готовый к чему угодно молодой маг, который первым взлетел на ступеньки.

— Лия! — приказал он, и над его ладонями, отражаясь в зеленых глазах, заплясали огоньки. — Снимай ловушки, мы должны спешить на помощь господину.

— Вот так «сбежал» Дайш, — несмотря на недавнюю браваду, тихо посетовал Танцор.

В следующий миг он уже стоял рядом с Микки, обнажив оружие, и покручивал лихо загнутый ус. Дамиан подобрал себе верных друзей.

Ингвар, Хейс и Баэс терпеливо ждали, когда я расплету остатки охранных чар. Времени это заняло немного. Тот, кто распахнул двери, действовал грубо, рубанув чем-то по сплетению колдовских нитей и не заботясь о том, что из этого получится.

С одной стороны, такая легкость работы меня радовала, поскольку означала, что мы быстрее сможем прийти на помощь Дамиану, все еще сражавшемуся с врагами на крыше здания. С другой — меня беспокоила мощь, с которой сломали охранные чары. Я, лучшая колдунья среди наемников Мараиса, и близко не представляла, чем можно в клочья порвать заклинания, наложенные одним из богов. Причем не кем-нибудь, а Рейандом — покровителем труда. Он серьезно отнесся к защите своего жилища — заклятия были сплетены в надежную, кропотливо собранную из мелких ячеек сеть. И все же она не выдержала напора.