— Вот дерьмо, — выругался он. — До наших великомудрых преследователей наконец-то дошло, где они нас упустили.

— Тебе помочь?

— Не дури. Я и так перед тобой в долгу — за всю жизнь не расплатиться. Иди домой, а я махну к своим. Здесь недалеко, ну а по пути, если повезет, разделаюсь с парочкой наемников.

Я помедлила, принимая решение. Бóльшая луна уже поднялась высоко над домами — это значило, что времени с моего ухода из убежища прошло немало. Ночь не будет длиться вечно. Если я не хочу, чтобы Дайш обнаружил мои постоянные исчезновения, пора возвращаться.

— С тобой точно ничего случится? — еще раз спросила я для очистки совести.

Ингвар досадливо взмахнул клинком.

— Лия, я, по-твоему, дитя малое?

— Ладно, ладно… Удачи, — искренне пожелала я.

Он кивнул, хотя по порывистому движению ко мне стало ясно, что ему хотелось бы сделать гораздо больше. Но голоса стали ближе, и Ингвар, согнувшись, бесшумно побежал вдоль причала, чтобы вскоре полностью исчезнуть в темноте.

Я вздохнула. Мне пора было последовать его примеру, что я и сделала.

Двухэтажный дом, служивший убежищем Дайшу и части нашей команды, был погружен в темноту. Со стороны он казался абсолютно мирным, беззащитным: захочешь вломиться и ограбить его жителей — не встретишь никаких препятствий, кроме разве что испуганных женских и детских криков.

Но это была лишь уловка. Поскольку я сама помогала накладывать чары, мне было прекрасно известно, какая мощная колдовская защита у этого дома. И не только колдовская. В подворотне и на крыше дежурили охранники, следящие за тем, чтобы нас никому не удалось застать врасплох.

Никто чужой сквозь такую полосу препятствий не пробрался бы незамеченным. Однако для меня не составило больших трудностей окутать себя магией и проскользнуть мимо стражи. Дальше дело было лишь за тем, чтобы пробраться в собственное окно — зону, свободную от заклятий. По крайней мере, ото всех, кроме моих.

Все прошло идеально, как и всегда. Ни одна колдовская сигнализация не сработала, никто из охранников не поднял тревогу. Моя комната была привычно погружена во тьму, и я не стала зажигать свечи, чтобы не вызвать ни у кого подозрений.

Прикрыв ставни, я устало потянулась, стянула перчатки и бросила их на комод — его не было видно во мраке, но вряд ли он делся бы куда-то за время моего отсутствия. Затем начала расстегивать блузку, вяло думая о том, что после такой беготни неплохо бы помыться. Но ночью это было невозможно — только ждать утра, да и то придется сначала натаскать воды из колодца…

— Можешь помедленнее?

Разрезавший глухую тишину голос заставил мое сердце застрять в горле. Я резко развернулась, одновременно зажигая свечи в комнате и активируя защитное заклинание.

На моей кровати, закинув руки за голову, лежал Дайш, одетый так, словно он совсем недавно вернулся домой. Верх рубашки был расстегнут, открывая ключицы и смуглую мужскую грудь. А на поясе висел знакомый кинжал, хотя казалось бы — зачем носить его дома?

Я сглотнула, когда Дайш встал с постели и подошел ко мне. Тонкие пальцы начали расстегивать мою блузку дальше.

— Мне бы понравилась эта картина, происходи она при других обстоятельствах, — сказал он. — Ну и, конечно, если бы от тебя не несло северянами.

Стряхнув оцепенение, я перехватила его ладонь, пока Дайш не успел дойти до последних пуговиц.

— Появление Удавки — твоих рук дело?

Он поднял взгляд с моей груди к глазам.

— Ты правда думала, что никто не обратит внимание на то, что ты в последнее время очень рано уходишь спать, встаешь к обеду и при этом ходишь сонная? Лия, малышка моя, ты очень ловко обошла защиту дома, но шпионство, тайны — это не твоя стезя. Ты даже в колдовстве пока не так хороша, как думаешь, поскольку не заметила следящее заклятье, которое я на тебя сегодня нацепил.

— После всех сегодняшних слов о том, что я твой самый драгоценный артефакт, ты отправил за мной одного из лучших наемников в Мараисе? — поразилась я.

— Не за тобой. За Ингваром. И строго говоря, отправлял не я, а Хьятви. Я лишь подсказал Удавке, где вы.

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не верила. Не хотела верить, хотя меня буквально лицом ткнули в неприглядную истину. Дайш не просто подставил меня, он тонко все рассчитал, зная, что я пойду к Ингвару. Было ли хоть слово правды в той душещипательной лапше, которую мне сегодня щедро навешали на уши? Или все это от начала до конца спектакль, каждое слово в котором подобрано так, чтобы я выдала ровно ту реакцию, которая необходима Дайшу?

Но главное — чертов воздушник меня чуть не задушил, а эта скотина, отправившая его по моим следам, даже глазом не повела!

— Дайш, ты свихнулся? Он же мог меня убить!

— Но ты здесь, жива и невредима, — спокойно ответил он. — К сожалению, судя по твоему настроению, Ингвар тоже. Выходит, ты не настолько к нему равнодушна, как меня убеждала, если не смогла его бросить и рискнула ради него жизнью?

— Ах ты!..

Я попыталась ударить его в грудь, но куда мне драться с мужчиной, которого обучали боевым искусствам с самого детства! Дайш легко перехватил мое запястье и толкнул назад. Охнув, я ударилась об угол комода. Боль была такой, что на миг все сверкнуло перед глазами, и я сама не поняла, как вдруг оказалась сидящей на том самом комоде, а Дайш прижимал меня к стене. Не только руками — от него протянулись состоящие из тьмы щупальца. Невзирая на эфемерную природу, они вполне ощутимо впились в мое тело. Я лягнулась, но еще одно сильное движение Дайша — и у меня сквозь зубы вырвался стон. Меня выкрутили так, что я и шевельнуться не могла, только бессильно ощущать, как мужские бедра прижимаются к моим и как горячее дыхание касается моего уха.

— Кто я, ну? — прошипел Дайш. — Давай, говори! Сволочь? Обманщик? А ты чем лучше меня, скажи, пожалуйста? Я тебе предложил стать моей женой, а ты, стоило наступить ночи, сбежала к другому мужчине. Это твой ответ, я так полагаю?

— Я пошла к Ингвару сказать, чтобы он прекратил тебя преследовать, а не для того чтобы тебя сдать, — процедила я.

— Не ври мне! — он встряхнул меня, снова заставляя охнуть. Боль от выкрученных им рук отозвалась во всем теле. — Я чувствую его запах, чужой вкус на твоих губах. Скажи мне, чем я хуже него? Я был с тобой аккуратен, как ни с одной женщиной в своей жизни. Или надо было вести себя так же, как этот грязный варвар? Для этого еще не поздно!

На меня нахлынул ужас — почти такой же, как в тот день, когда Дайш приставил ко мне кинжал и заставил пройти через шаманский камень. Страх парализовывал, выступал холодным потом на коже, мерзко горчил на языке. Я не могла сопротивляться и как будто со стороны наблюдала за тем, как Дайш хватает мою блузку. Я беспокоилась о последних пуговицах — последнем препятствии на пути к тому, чтобы я осталась обнаженной? Ха! Он избавился от них одним рывком, лишь по деревянному полу застучали оторвавшиеся медяшки. Сильные руки вцепились в мои плечи клещами, губы впились в мои так, что, кажется, тонкая кожа лопнула, и я ощутила у себя во рту железистый привкус крови. Дайш не останавливался — он уже снимал с себя ремень…

«Изнасилует», — зазвенело в мыслях.

В этот миг меня не прошибло молнией, нет. Наоборот, во мне что-то умерло.

Воздух в комнате стал тяжелым. Не просто влажным и душным, как бывает при летнем зное, а густым, как болотная вода. Я не вполне осознавала, что делаю, пока Дайш не захрипел, хватаясь за горло.

Когда это произошло, мне на секунду показалось, что это горячечный бред. А потом я вспомнила, что говорил сегодня Ингвар.

Магия желаний…

Я медленно выпрямилась и запахнула блузку. Больше меня никто не хватал лапами — Дайш был занят булькавшей в его горле болотной водой. Он попытался дернуться в сторону, но не смог. Я наклонилась к нему ближе, заглядывая в лицо.

— Так больше не выйдет, Дайш, — тихо, очень тихо произнесла я, наблюдая за тем, как впервые в черных глазах моего похитителя, раньше пугавших меня до дрожи в коленях, плещется страх. — Я теперь знаю, кто я и на что способна. Вот почему ты на самом деле приставил ко мне Эно и на месяц закрыл в убежище всех, кто присутствовал при убийстве Амастриэля. А Ингвар… знаешь, чем он лучше тебя? За его действиями всегда стоит забота о ком-то другом, а не только желание достичь своей цели.