— Просто знаю, — сухо сказала я.

— Тогда тебе известно и то, что на ровирском троне сейчас сидит сын человека, который подписал отцу Дайша смертельный приговор, — Асгер подошел ближе. Белки его глаз сверкнули в темноте, когда он всмотрелся в меня. — И ты знаешь, где сейчас яд из гробницы Аруана.

Я открыла рот, чтобы по привычке начать спорить… и закрыла. Потому что в памяти всплыла корона на сургучной печати — письмо, которое на днях Эно передавал Дайшу.

О боже! Неужели Дайш хочет сделать с королем то же самое, что когда-то сделали с ним самим? Не только отомстить за смерть отца и убить непосредственно виновного в этом мужчину, но и наказать его сына — отобрать все, чем он владел, то есть целое государство?

Но это не давало ответ на вопрос, зачем Дайшу Ось миров.

— Вот почему ты назвал его врагом Ровира, — подытожила я.

— Выходит, этого ты не знала, — с горьким оттенком усмехнулся Асгер.

— Нет, — я поколебалась секунду и прямо взглянула на него. — Но это не значит, что я тотчас развернусь и пойду с тобой.

— Ну, я мог бы применить немного силы…

Пусть вокруг стояла ночная тьма, было сложно не заметить, как он повел могучими плечами — будто разминаясь и прикидывая, как закинет меня за спину и потащит в свое логово.

Я зловеще улыбнулась.

— Рискни — и я разворочу весь квартал.

— О боги, почему женщину нельзя сделать счастливой против ее воли? — вздохнул Асгер. — Так почему же ты не пойдешь со мной, будь добра, просвети?

— Потому что в твоей истории что-то не сходится. Если Дайш хочет отомстить королю, ему не нужен для этого портал. Да и без меня можно было бы обойтись. Зачем тратить два года на обучение девушки, украденной из другого мира, если можно нанять нескольких опытных магов? Здесь что-то другое, о чем мы, возможно, и не догадываемся.

— Может быть. Но я точно уверен, что тебе в это лезть не надо.

Я приподняла бровь.

— А ты кто такой, чтобы отдавать мне приказы, м?

— Лия! — рыкнул Асгер. — Я пришел сюда не для того, чтобы нанимать тебя или превращать в шпиона, а для того чтобы уберечь от опасности!

— Поздно, — холодно сообщила я. — Ты меня в нее втянул уже тогда, когда начал работать на Дайша. А теперь — извини, но ты мне не наниматель и тем более не муж.

— Лия!

Ко мне устремились сильные руки, однако в этот раз я была начеку. Прыжок в сторону дал несколько секунд на заклинание. Северянин мог сколько угодно разрушать прикосновением человеческую магию, но ничего не мог поделать с летящим в него ящиком, магическим способом тот был отправлен в полет или нет.

Коробкой, от которой Асгер увернулся, я, естественно, не ограничилась. Дальше в ход пошло белье, сушащееся на веревке над нашими головами, куча размокшего мусора под окном, пустая бочка, которая покатилась бывшему напарнику под ноги… Каждый по отдельности они были мелочью, но, брошенные без пауз, дали мне достаточно времени, чтобы убраться из переулка так, чтобы Асгер не понял, куда я делась.

И все же уйти сразу я не смогла. Притаилась на крыше соседнего здания и наблюдала оттуда за тем, как Асгер под медленно светлеющим небом скидывает с себя чужие рубашки и гнилые очистки. Не ранила ли я его нечаянно? Судя по тому, как он беспрестанно ругался, нет.

— Лия!

Зов, обращенный ко мне — к женщине, которая уже давно ушла бы, если бы была к Асгеру равнодушна, заставил меня вздрогнуть в укрытии. Но северянин, стряхнувший с плеча последний ошметок томата, с надеждой смотрел совсем в другую сторону.

— Если тебе что-то нужно будет, приходи в этот переулок!

Ему хватило мозгов не орать на весь квартал, но у этого была обратная сторона — уйди я на самом деле, никогда бы не услышала обращенных ко мне слов. На что только Асгер надеялся? Может, знал, что я рядом? Подумав об этом, я торопливо отползла от края крыши и легла на нее плашмя, дожидаясь, пока балбес-напарничек свалит уже наконец восвояси.

А он все не уходил и не уходил. Только минут через пять раздались громкий вздох, несколько слов на северном языке (подозреваю, опять ругательства) и затихающие шаги.

На всякий случай я не поднималась еще какое-то время, любуясь тем, как с неба постепенно отступает чернота и в разрывах облаков бледнеют звезды. Красивый вид, но к нему добавлялся привкус горечи.

Если бы Асгер ничего ко мне не чувствовал и выслеживал лишь затем, чтобы снова использовать в своих играх, он повел бы себя совсем иначе. Похоже, он правда хотел меня защитить. Только я не знала, радует меня это или злит, потому что он делал это в своей любимой манере — ни о чем не спросив.

Возможно, если бы один лишь вид северянина не откликался в моей душе такой болью, эта история закончилась бы прямо сейчас. Я приняла бы его доводы, пошла бы за ним, выложила бы, где убежище Дайша…

Но я не могла. Если верить бывшему напарнику, шпионы перебьют всех, кого застанут с нанимателем. Вряд ли я стала бы жалеть, скажем, об Альтесе с его острыми кинжалами и еще более острым языком, но Трейси, несмотря на вспыльчивый характер, не заслуживала смерти. Да и Даро тоже, хотя к болтуну-вору у меня было неоднозначное отношение.

И еще был сам Дайш. С Асгером я провела всего несколько дней, а с нанимателем и его командой — два года. Он похитил меня из родного мира, разлучил с семьей, но он же заботился обо мне все это время и не позволял никому меня пальцем тронуть. Да, он хладнокровный убийца, однако если я права, то его обвиняют в том, что Дайш делать не собирается.

Я не могла оставить это просто так. Пусть предают меня — сама я предательницей становиться не хочу.

Дорогие читатели! Эта книга платная. Нам еще предстоит узнать, для чего на самом деле Дайш держит при себе Лию и как будет возвращать ее Асгер, мы попутешествуем по другим мирам и встретим кое-кого из старых знакомых. Будет интересно! ^^

Ну а пока немножко важной информации:

Несмотря на выставленную цену, остается возможность прочитать роман бесплатно — это предложения от партнеров «а». Подробности можно узнать по ссылке: https:// /ru/blogs/offerwalls

Во «ВКонтакте» у меня есть личная группа — «Принцы и драконы: фэнтези Элис Айт»: https://vk.com/elis_aedd_fantasy. Там появляется информация о скидках, бонусах и прочих приятностях, которые касаются «Скованных» и других моих книг. Поэтому если хочется ничего не пропустить, то лучше подписаться на мой профиль на «е» и вступить в группу в соцсети. И конечно, я буду рада лайкам, комментариям и наградкам от вас — это лучший знак, что книга вам нравится

Приятного чтения! ^^

Когда я проснулась, солнце уже вовсю шпарило в окно. А я-то рассчитывала встать пораньше… Ну да, ну да. Сон до обеда — ожидаемая цена за постоянные прогулки по ночам.

Дайша в убежище уже не было. Очередной ворох надежд пошел прахом — поговорить с ним, пока не стало слишком поздно. Когда он вернется, прислуга не знала. Еще бы он ставил их в известность…

После расспросов выяснилось, что Дайш забрал с собой и Трейси с Даро. На вопрос, почему никто не разбудил меня, слуги лишь пожимали плечами и виновато таращились в потолок. Потом один из охранников обронил, что госпоже-де решили дать выспаться.

Госпоже, значит. Ни Даро, ни Трейси подобных эпитетов не перепало. Я долго смотрела на охранника — худощавого мужчину с выразительными шрамами, который, казалось, даже спать ложился вместе с оружием, — и думала, как объяснить, что я ему не хозяйка. Потом поняла, что спорить бессмысленно. Такие люди могут согласиться, но сделают все равно по-своему. А Дайш для них именно что господин, и от них не укрывается, как он обращается со мной.

Я давно знала, что Дайш смотрит на меня совсем не как на лучшую колдунью в команде, но получить негласное подтверждение от слуг было неприятно. Никто всерьез не рассматривал вариант, что я могу отказаться от ухаживаний нанимателя.