Только я провела достаточно времени с одним упертым северянином, невосприимчивым к моему колдовству, чтобы сочинить как минимум десяток способов ему навредить.

Враг подскочил ко мне слишком близко, когда до него наконец дошло, что я стою, не двигаясь, совсем не потому, что окаменела от ужаса. А когда дождевая бочка взмыла в воздух и полетела к нему, было уже поздно менять траекторию. Противнику досталось не только тяжелыми досками и металлическими кольцами, его еще и облило маслом из фонаря.

— Сделаем-ка эту ночь погорячее, — пробормотала я, бросив в северянина искру.

Его одежда тотчас занялась пламенем, и мужчина с воплями принялся кататься по земле, сбивая огонь. Минус один противник — сегодня он явно будет больше не форме для сражений.

Вскрик заставил меня оглянуться на Ингвара. Я не забыла о нем, но следить за его боем, когда меня саму едва не сцапали, было не с руки. Наверняка он рассчитывал, что легко справится с двумя противниками, а потом уже перейдет к тем троим, с которыми только что разделалась я. Но что-то пошло не так.

Первый наемник был вполне определенно мертв. Был близок к этому и второй, но как раз в тот момент, когда я обернулась, Ингвар, уже размахивающийся для последнего, смертельного удара, по необъяснимой причине упал на землю. Враг этим воспользовался, и Ингвар еле-еле успел отразить выпад, нацеленный ему в бок.

В следующую секунду он уже был на ногах, но я видела, что ему что-то мешает свободно двигаться. Его словно обвивали невидимые веревки и хлестали прутья.

Проклятье, воздушник! Он ведь никуда не делся!

Ингвар сцепился со своим противником так тесно, что любое мое заклинание рисковало принести ему вреда не меньше, чем наемнику. Вдобавок северяне не закончились — поднялся тот, которого я прокатила по земле, и к нему добавились еще два товарища.

Их было не так сложно одолеть, но смысла в этом было немного, пока где-то в переулке орудовал маг воздуха. То, что он позволил мне разобраться с тремя северянами, а сам сосредоточился на Ингваре, дало понять, каковы приоритеты этого наемника. Я его не интересовала — он пришел за головой моего бывшего напарника и охотился исключительно за ней. По-настоящему помочь Ингвару можно было, только убив наемника.

Я швырнула в приближающихся северян еще парочку пакостных заклинаний-желаний и сразу же отступила в тень. Нагромождение ящиков за углом, где до этого стояла дождевая бочка, выступ на стене, щепотка магии — и я влезла на крышу одного из домишек, которые сгрудились в переулке. Искать мага сверху было гораздо удобнее, чем с улицы, где обзор ограничивали здания.

Еще внизу я изучила переулок магическим зрением, но ничего не нашла. Тем не менее наемник должен был находиться где-то поблизости — требовалось видеть жертву, чтобы наслать на нее такие заклинания, какие он использовал. Однако и наверху я тщетно таращила глаза в темноту. Слабые искры магии показывали лишь то, кто из натравленных на нас северян носит зачарованные амулеты.

Где же ты, чертов воздушник?

Неожиданно мое внимание привлек шпион-«птичка», засевший на крыше напротив. Он чиркнул кремнем, высекая огонек, иначе я бы не заметила одетую в черное фигуру на фоне ночного неба. Затем мужчина приподнялся, убедился, что я смотрю на него, и махнул рукой, указывая на дом недалеко от нас.

В первый миг я не поняла, на кой черт он туда тычет. Там ничего не было, даже прохода между домами, где мог спрятаться маг. Темную нишу под вторым, надстроенным этажом я уже проверила, а сам второй этаж и изучать-то было нечего…

Проклятье! Лишь сейчас, окинув его свежим взглядом, я поняла, что упустила из виду. Уродливая, неказистая надстройка выдавалась не только вперед, нависая над улицей, у нее была и собственная треугольная крыша. Когда за ней блеснуло магическое сияние, стало ясно, что все это время маг прятался там. Снизу этого было не увидеть, да и сейчас врага от меня закрывал угол крыши. Боже, храни шпиона, который мне помог! Неизвестно, сколько я пялила бы глаза во мрак, прежде чем заметила колдуна.

Ингвар внизу все еще сражался. Хотя он разделался с предыдущим противником, дела у него были плохи: на него напирали сразу двое северян, и это не считая того, что Ингвару старательно мешал маг. Звон оружия и чужеземная ругань, наверное, разбудили весь квартал, но никто из жителей и не думал высовывать нос на улицу. Видимо, все уже были научены горьким опытом.

Убедившись, что Ингвару не нужна срочная помощь, я предпочла сосредоточиться на маге. Он должен был потратить немало сил на первые удары по нам, однако я не стала испытывать судьбу. Больше никаких красивых, но малоэффективных заклинаний, как в форту, когда мы искали пиратский клад. Там алавирцы всего лишь выполняли приказ короля. Здесь нас пришли убить за деньги, и никто не пощадит меня, если я допущу ошибку.

Поэтому я дождалась, когда из-за крыши покажется сияние и обрушила туда воздушный кулак. Маг, грохоча черепицей, вскрикнул и скатился вниз. Но надеяться, что падение окажется смертельным, было непозволительной роскошью. Хотя заклинание оборвалось, распластавшаяся на земле фигура не перестала слабо светиться — это значило, что враг защищен либо амулетами, либо заранее наложенным на себя заклятием. И точно — мужчина довольно проворно начал подниматься на ноги.

У меня уже был готов следующий удар. Бело-голубая молния вновь наполнила переулок оглушительным треском, на всем моем теле вздыбились волоски, а вокруг колдуна взлетели задетые разрядом очистки. Электричества должно было хватить, чтобы врага прожарило до костей и закоротило мозг. Только когда глаза, даже сквозь закрытые веки ослепшие от вспышки, привыкли к темноте, я увидела покачивающегося, еле ковыляющего, но все еще двигающегося мага.

Да ёкарный бабай!

Мужчина и не думал убегать. Молнией я выдала свое местонахождение, и он всего лишь спрятался от меня за углом здания, чтобы продолжать атаковать оттуда. Секунду спустя я уловила брошенный в меня сгусток магической энергии. Отразить его было несложно, но это мало помогло. Заклинание обладало широким радиусом — воздух вокруг меня завонял тухлыми яйцами.

Я тут же зажала рот и понеслась на другую сторону крыши, подальше от отравы. Вот же чертов прохвост! Откуда только энергию берет? Даже я, со всеми моими неординарными, вдобавок усиленными способностями начала уставать. А он создал целое ядовитое облако!

Быстрое изучение обстановки в переулке, сделанное на бегу, показало, что Ингвару стало чуть легче после того, как я отвлекла мага. Бывший напарник оставил на земле неподвижными уже трех противников, но число живых врагов не уменьшилось — на него все еще наседали двое. Пора было кончать с магом и мчаться Ингвару на помощь.

Прямо на ходу я заволокла тьмой проход, где спрятался проклятый наемник. Он не сможет атаковать, если не будет ничего видеть. Замысел удался — спустя несколько секунд в переулке снова появился силуэт моего врага, ищущего укрытие получше. Этого времени тютелька в тютельку хватило, чтобы накопить силы для ментального удара, раз уж сволочь не берет ничто иное.

На сей раз я не прогадала. Ментальных магов на улицах было непросто встретить — этот вид волшебства давался тяжелее по сравнению со стихийными, поэтому менталистов сразу вербовали в стражу или принимали в гильдию. Очевидно, купленный Хьятви наемник не рассчитывал столкнуться с таким противником и потому подготовился к этому не самым достойным образом. Обрушивая на него мысленный приказ, я ощутила слабое, тут же сломавшееся сопротивление. Машинально сделав еще несколько шагов, он закачался, будто пьяный, и навзничь повалился в груду мусора.

От окутывающего мага сияния осталась пара еле заметных точек — это продолжали действовать амулеты. Я спустилась с крыш, торопливо связала его колдовскими путами и развернулась к Ингвару.

А тот рукоятью меча бил в лицо последнего из северян, далеко и надолго отправляя его в астрал.

— Нужна помощь? — вежливо поинтересовалась я.