— Почему ты одна? — наступал он на меня, под оглушительное биение трепещущего сердца.

— С женихом разминулись, — вскинула я голову, чтобы сразу же застыть, споткнувшись об его жгучий взгляд.

— У тебя нет жениха, Норма, — вкрадчиво сообщили мне, обдав лицо горячим дыханием.

— Так ты подселил к нам своих Темных, чтобы они шпионили за мной? — нашла я в себе силы усмехнуться, неумело пряча волнение за шпилькой.

— В этом нет надобности, как и в ваших громких спорах ни о чем, — сказал он непривычно серьезным тоном. — Я бы не дал согласия ни на этот брак, ни на помолвку.

— Ты? — чуть отрезвила меня его наглость, позволив отстраниться. — Причем тут ты? Разрешение Совета уже было получено и по закону...

Но мне не позволили долго упираться в своей дерзкой неуступчивости:

— Теперь Я. Здесь. Закон, — тихо чеканя слова, изрек Демиан, опалив мои губы огнем своего дыхания.

И было в его голосе нечто такое, что заставило меня обмякнуть, безвольно поддавшись вперед. Впустить пламя его поцелуя, сплетаясь в неистовым вихре наших обезумевших от желания движений. Демиан прижал меня к дощатой стене, покрывая острыми, жалящими поцелуями, словно помечая ими каждый сантиметр моей раскрасневшейся кожи. Сминая платье, он сводил с ума грубыми ласками и нежными укусами, сменяющими влажные поцелуи.

Где-то за зданием все еще ревела толпа, что-то требуя, кого-то выискивая. Где-то там решались чьи-то судьбы... Где-то там были мои родные...

— Демиан... Остановись... Подожди, пожалуйста... Деми, так нельзя, — молила я, всеми силами переча собственным слова, цепляясь за его плечи, алчно запрокидывая голову в жажде новых поцелуев.

— Зачем? — спросил демон, так же задыхаясь от неровных вздохов, как и я. — Хочешь дождаться, пока сюда набежит толпа?

— Прекрати, пожалуйста, — смахнула его резкая ирония остатки дурмана. — Я так не могу. Здесь... Нас увидят.

— Никто не подойдет, — заверил меня Высший, посмотрев в упор в мои недоумевающие глаза. — Я велел не пускать сюда никого, чтобы подумать.

— Но я...- изумленно оглянулась в поисках его демонов.

— А тебя позволил пропустить, — хмыкнул он, приблизив ко мне лицо. — Ты же тоже скучала по мне? — уверенная улыбка на самодовольном лице.

Нет, скорее, ухмылка, вопреки страсти в синих глазах, мигом остудившая разрастающийся в груди пожар. Вырвалась, запыхтев от досады. Что это было вообще?! Чуть не отдалась этому нахалу в подворотне. Как девка какая-то...

— Знаешь, даже потеряв способность читать твои мысли, я отлично вижу, что сейчас происходит в твоей милой головке, Огонек, — проскочила улыбка потеплее прежней в его интонациях, когда Демиан, обняв сзади, обхватил мои руки и плечи так, что я оказалась зажата в неподвижном захвате. — Не волнуйся, я не подумаю о тебе плохо. Не твоя вина, что я настолько хорош, — вернулся наглый Демиан, которого я когда-то знала.

Тот, что сейчас нежно провел крупными ладонями по моим сплетенным впереди рукам. Завозилась, стараясь выбраться из каменных объятий, способных вот-вот вновь подчинить пьянящей твердостью горячей ласки.

— Не ерзай, Огонек, ты меня и так с ума сводишь, — хриплый шепот у виска. — Я и в самом деле изголодался по тебе... Ты и представить себе не можешь, как сильно...

"Вообще-то могу-у-у.., — протянула я в уме. — Но раз ты мысли мои не читаешь, то и знать об этом тебе не суждено, мой милый демон."

— И что, предлагаешь дождаться делегацию твоих новых поклонников в этой позе? — вернула я ему предыдущую фразу.

— Нет, я же сказал — сюда никто не сунется, — пообещал Демиан. — Никто не должен видеть, мою Огненную девочку такой разгоряченной.

-Твою? — спросила в полуобороте. — А я ведь еще не решила, соглашусь ли быть твоей, — кокетливо улыбнулась я, вслед за демоном перескакивая с эмоции на эмоцию.

— Зато я решил, — поставили меня перед фактом. — Уже давно, — а последовавший за этим поцелуй не дал мне возможности возразить. И был он до того чувственным, изнуряюще медленным и нежным, что и перечить уже особо не хотелось.

— Демиан, — выдохнула я стон, добровольно прильнув к нему.

— Я знаю, Огонек, знаю... Я тоже, — улыбнулся он понимающе. — И очень сильно...

Это было предельно откровенно для Демиана. До крайности чистосердечно. Слова, сопровождаемые прямым взглядом глаза в глаза.

— Что будет дальше? — оголила и я душу в ответ, неприкрыто соглашаясь хотя бы обдумать любое его решение касательно нас двоих.

— Тебе понравится, — плотоядная усмешка на его неотразимом лице, выбивающая наружу все порочное, что я прячу из последних сил. — Дай только разобраться с этим сбродом, забывшим, как жить по принципам и чести. А потом я заберу тебя к себе.

— А как же мои...- попробовала я слабо возразить, беспокоясь за близких.

— О них позаботятся, — подчиняющая ласка тыльной стороной пальцев по моей пылающей щеке.

— Здесь будет битва? — спросила я все же. — Между вами и Темными Гаспида?

— Именно от этого я и пытаюсь избавить местных недоумков, — поморщился Демиан, отступив назад и присев на искореженную скамью. — Эти дурни не понимают, что если Гаспид продолжит упорствовать — вновь прольется кровь. И с каждым разом ее будет все больше и больше. До тех пор, пока ее не учуют ночнужки королевы, и тогда сюда явится сама кровожадная Демра, чтобы воспользоваться царящим тут хаосом, — неожиданно поделился Высший накипевшим.

— Думаешь, Гаспид снова пошлет сюда своих Низших вместо того, чтобы прийти самому? — кажется, сообразила я, что происходит.

— Этот трус боится поединка, — хмыкнул Демиан, опустив голову и взъерошивая темные волосы на затылке. — Что в принципе было ожидаемо. Но он и присягу не даст добровольно. Власть, она, знаешь ли, сладка. Особенно, для слабаков вроде Гаспида, которым совсем не по зубам.

— Ты не хочешь убивать случайных демонов, виновных лишь в том, что они вынуждены выполнять приказ Гаспида? — прониклась я безысходностью неизбежного, что мучило моего Демона.

Таким я его еще не видела. Искренним, утомленным. Изнуренным тяжелыми думами...

— Единственная возможность дать отпор этой безумице на троне — это наладить связь между разобщенными кланами и городами. Показать, каким мог бы стать этот мир без ее зловредного правления...- объяснил он, посмотрев на меня другим, настоящим взглядом. В упор — с неприкрытой просьбой о поддержке.

— Так не убивай, — безыскусно посоветовав ему самый простой выход, по моему мнению, — изложи им то, что рассказал сейчас мне. Обрисуй все так, чтобы они прочувствовали сказанное. Пусть сами принимают решение, на чьей стороне им сражаться. Как тогда, в таверне. Пусть сами выбирают своего Высшего. Без боя и ненужного кровопролития.

— Считаешь, все настолько элементарно? — мрачно усмехнулся демон. — Забыла, над кем я намереваюсь властвовать?

— Деми, ты... Ты хочешь править? — робко произнесла я то, что пугало меня даже больше моего собственного туманного будущего.

Одно дело наше противоборство пусть и с сильным, но все же просто демоном. И в корне другое — я, в роли не-пойми-кого для короля Темных ночнужек.

Меня поймали за запястье, притянув к себе на колени.

— А ты? Ты бы хотела быть с королем? — елейный голос и хитрый прищур прежнего демона из Пустоши.

— Нет, ни в коем случае! — твердо сказала я. — Если так, то тебе придется отпустить меня, Деми.

— Придется? — издевательская улыбка.

— Перестань, — попросила устало, запустив руки в черные пряди, гладкой струей полившиеся по моим пальчикам. — Ты же понимаешь, каково мне будет, объяви ты себя правителем?

— Многие девчонки были бы счастливы стать фаворитками самого короля, — лукаво всматривался он мне в лицо, а я тряслась, обуреваемая бескомпромиссными противоречиями.

Меня так тянет к нему! Я ужасно хочу быть с ним, но... Но! Фаворитка...

Выходит, мои догадки и пояснения Дока были недалеки от реальности. Демиан и мысли не допускает, что я могу стать для него чем-то большим...- с горечью осознала я.