Но я не уверена, что смогу продолжать в том же духе, впадая с ним в крайности. В одну секунду он горячий, в другую — ледяной.

Звук открывающейся двери едва послышался, но, когда она снова захлопнулась, его уже трудно было игнорировать.

Неохотно мы с Уэстом отделились друг от друга, но, когда я посмотрела наверх, я никого не увидела. Мы по-прежнему одни. Я снова встретилась взглядом с Уэстом и чувствую то, что он собирается сказать, еще до того, как он это произнесет.

— Я должен идти, — объявил он со вздохом. — Практика, вероятно, уже закончилась, поэтому я готов поспорить, что это был один из моих братьев, пришедший поторопить меня.

Не желая показаться отчаявшейся, я кивнула, вместо того чтобы попросить его остаться на некоторое время, как умоляло меня мое сердце.

— Хорошо, — мягко сказала я и потянулась к краю.

Я пыталась вырваться, но Уэст пресек это, удерживая меня на месте. Я думала, что он закончил со мной, но он снова приблизил меня к себе. На этот раз, когда его рот накрыл мой, я понимаю, насколько это разные ощущения. Этот поцелуй сильный, эмоциональный, он не пропитан разочарованием или какими-то скрытыми намерениями.

Это…просто поцелуй. Такой, какой ты даришь тому, кто что-то значит для тебя. Такой, который нужен, чтобы продержаться до новой встречи.

Когда Уэст отстраняется, у меня немного кружится голова.

— Ты поедешь с командой на региональные соревнования? — спросил он, все еще дыша немного неровно.

Сначала я ответила кивком, а затем бросила взгляд между его глазами и губами.

— Откуда ты знаешь?

Он одарил меня хитрой ухмылкой, от которой мои внутренности скрутились в узел.

— Мало что проходит мимо меня, — ответил он, о чем я уже догадалась.

— Сталкер, — поддразнивала я.

Его улыбка немного потускнела, а его пристальное внимание подпитывало мое эго больше, чем я хотела признавать.

— Единственная, кого я преследую в эти дни, это ты, южанка.

Он заставил мое сердце делать такие дикие вещи, и впервые прозвище, которое он мне дал, не звучало как оскорбление.

Любопытствуя, я оторвала взгляд от его губ и встретилась с ним взглядом.

— Почему ты спросил, буду ли я там? — спросила я его.

Он не моргал, и я задержала дыхание.

— Потому что я устал притворяться, что все идет не по плану, — смело ответил он.

Я чувствовала его вкус на своем языке, несмотря на расстояние между нами.

— И что нам делать с этим?

Вопрос прозвучал мягко, и в ожидании его ответа в моем животе расцветало тепло.

Он снова опустил взгляд на мой рот, но на этот раз его глаза остались там.

— Потрахаться, — прорычал он.

В этом заявлении не было никаких извинений, потому что Уэст всегда имеет в виду каждое свое слово и ничего не берет назад. Никогда.

И на этот раз… я не хотела этого.

Он снова у моего уха, и я чувствую, как каждый дюйм моего тела кричит о том, чтобы он прикоснулся к нему.

— Подумай об этом, — это все, что он сказал, и затем вылез на плитку. Он предложил руку, чтобы помочь мне, но как только я встала на ноги, он ушел, как ни в чем не бывало, оставляя меня размышлять над предложением.

Не думаю, что мне когда-либо приходилось сталкиваться с более заманчивым предложением, но я против этой идеи по понятным причинам. Тем не менее, учитывая то, что я знаю о том, как все обостряется, когда мы с Уэстом остаемся одни, я не уверена, что сопротивляться ему, пока мы будем в отъезде — одни — это то, на что я вообще способна.

Есть только один человек, которому я доверяю, чтобы помочь мне рассмотреть эту безумную идею в перспективе, и это Джулс.

До сих пор в разговорах с ней я упускала очень много деталей о нас с Уэстом. Хотя эта осторожность была вызвана вескими причинами, я думаю, пришло время впустить ее. Во все. Хотя я понятия не имею, как держать дистанцию с тем, кто объявил себя моим врагом, Джулс наверняка сможет меня образумить. У нее почти всегда есть правильный ответ.

Надеюсь, это будет один из тех случаев.

***

@QweenPandora: Говорят, что фотография стоит тысячи слов. Ну, если это правда, то эта достойна целого романа! Одна из вас, преданные милашки, сумела сделать самую горячую на сегодняшний день фотографию любимой новенькой из академии Сайпресс, связанной ни с кем иным, как с КоролемМидасом.

Не уверена, насколько горячими и серьезными были отношения в бассейне сегодня вечером, но я просто выложу это. Эти двое выглядят довольно близки, если вы спросите меня. Осмелюсь сказать… настолько близко, насколько это вообще возможно

Не отмечайте меня, потому что я не из тех, кто распространяет слухи, но мне кажется, что КорольМидас делает немного больше, чем просто плавает.

Что скажете вы, друзья? Посмотрите на фотографию и взвесьте все.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

— П

БЛУ

Меньше всего мне бы хотелось, чтобы моя сестра видела фотографии меня и Уэста, раскиданные по всем социальным сетям, но что есть то есть. Я не могу ничего вернуть назад.

Спасибо, Пандора.

Видимо, такова цена жизни в Сайпресс Пойнт. Цена за то, что тебя каким-то образом затягивает в аквариум, в котором обитает элита северян.

После долгого разговора со Скар о том, что мы с Уэстом не трахались сегодня в бассейне, я наконец-то занялась домашней работой. Теперь, когда все готово, я набралась смелости и позвонила Джулс.

На линии раздался звонок, и она взяла трубку на втором гудке. Чувство ужаса вернулось почти мгновенно.

— Подруга, — ответила она. — Если речь не о том, что вы с Уэстом трахались в бассейне, то мне нечего тебе сказать. Почему ты так долго не звонила?

Я немного смеялась. Это просто чудо, что она не позвонила мне первой.

— У нас не было секса, — объяснила я, все больше напоминая политика, который пытается очистить свое имя после клеветнической кампании.

— Ну, значит мне показалось, — нахально ответила она. — И… Рикки тоже так показалось.

По какой-то причине, услышав это, мой желудок резко опустился.

— Он звонил тебе? — спросила я как можно более непринужденно.

— Ну, все началось с того, что он прислал серию сообщений, затем я позвонила ему, когда мне надоело печатать, — поделилась она. — Но…да. Такое дерьмо просто трудно не заметить, понимаешь?

Я знаю это, и это еще одна причина, по которой я ненавижу, когда Пандора и ее шпионы выкладывают подобные вещи в сеть для всеобщего обозрения. Да еще и с нулевым контекстом. Не то чтобы подпись помогла в этой ситуации, но все же.

— Если тебе станет легче, я прикрыла тебя несмотря на то, что была уверена, что снимком все было сказано, — добавила она. — Я сказала ему, что, возможно, все не так, как кажется. Не уверена, что он на это купился, но я попыталась.

У меня вырвался разочарованный вздох, и нетрудно было представить, как расстроен сейчас Рикки.

— Все равно спасибо. Я позвоню ему завтра, — решила я.

— Ммм… может, дать ему немного времени, — мило посоветовала Джулс, скорее всего, чтобы пощадить мои чувства. — Он все еще обрабатывает идею о том, что ты на самом деле с кем-то другим. В его голове, я думаю, ты, вероятно, всегда будешь его девушкой. Ему просто потребуется некоторое время, чтобы принять то, что ты теперь с Уэстом.

Я промолчала, потому что я не с Уэстом, и это подводит меня к причине, по которой я позвонила ей сегодня вечером. Закинув обе ноги на кровать, я устроилась поудобнее, прежде чем нырнуть с головой в неудобный разговор. Откинувшись назад, я забралась под одеяло и смотрела на мерцающие лампочки, которые я бессистемно развесила по потолку с помощью кнопок.

— Джулс, мне нужен совет, — призналась я, потому что это правда. — Но сначала…мне нужно сказать тебе то, что я должна была сказать тебе давным-давно.

— Я слушаю, — сказала она ласково.