Его бровь дернулась, но он молчал. Я уверена, что ему есть что сказать, но вместо этого напряженный взгляд остается на месте. Когда он отдал приказ, все стало немного более похожим на норму.

— Туда и обратно, — приказал он. — Один раз.

Он сделал шаг назад, и я смотрю на него, борясь с ухмылкой.

— Ты уверен, что не хочешь взять мне плавательные средства? — поддразнивала я.

Его челюсть напряглась.

— Серьезно, — добавила я. — Кажется, я видела спасательные жилеты в…

— Заткнись и плыви, — вклинился он, явно стараясь не улыбаться.

Я проплываю круг от одного края мелководья до другого, чувствуя себя суперуспешной, когда касаюсь кафельного края бассейна. Откинув волосы, я смотрю на Уэста, который стоит рядом со мной.

— Ну как? — спросила я, уже зная, что по сравнению с тем, когда мы только начинали, я улучшилась в десять раз.

— Нормально, — кивнул он.

— Ясно, — смеюсь я, закатывая глаза, когда он преуменьшил мое выступление.

— Я признаю, что ты становишься лучше, но над твоей формой нужно еще поработать, — ругает он меня.

— Что я уже знаю. Поэтому Лекси встретится со мной здесь позже, — напомнила я ему. — Мне просто нужно еще немного практики и…

— Ага, эти планы отменяются, — вмешался он, заставляя меня нахмуриться.

— Что, прости?

Его глаза потемнели, когда они остановились на мне.

— Если ты провалишься, угадай, кто будет виноват, — холодно рассуждал он, но я не верила его оправданиям. Такое ощущение, что здесь есть еще какой-то скрытый умысел.

— Миссис Си сделала тебя моей обязанностью, — продолжал он. — Я довожу дело до конца. И я ни за что не отдам свою репутацию в руки Родригез.

Моя грудь поднималась и опускалась, когда его приказ расстроил меня. Он даже не моргал, и я знаю, что, независимо от того, отменю я встречу с Лекси или нет, Уэст будет здесь.

— Пофиг, — сказала я снова, слишком взбешенная его высокомерием, чтобы придумать что-то более разумное, чем это.

— Туда и обратно, — приказал он. Я бросила на него взгляд и снова приготовилась идти. — И не отпускай голову на этот раз.

— И поцелуй меня в задницу на этот раз, — пробормотала я про себя.

И только когда я увидела его ухмылку боковым зрением, я понимаю, что он это услышал.

— Просто назови место, Южанка, — дразнил он, отвечая на то, что никогда не было приглашением. Когда я встретила его взгляд, он смотрел на меня в своей похотливой манере.

И точно так же я думаю о том, о чем не должна думать, осознавая необходимость создавать между нами пространство. Поэтому я ухожу в воду, зная, что его глаза прикованы ко мне.

Продолжай в том же духе, КорольМидас, и мы влипнем в большие неприятности, к которым никто из нас не готов.

Неприятности, которые, как мне кажется, могут стоить того ада, в котором мы окажемся впоследствии.

БЛУ

— Отличная работа, Райли. Официальное объявление будет сделано только через несколько дней, но, если тебе интересно, мы с тренером Райаном уже положили на тебя глаз, — уверяла меня тренер Дина.

Она похлопала меня по спине, и это было приятнее, чем я помню, когда меня хвалили за игру на поле. Мне всегда нравилась эта игра, но я смирилась с тем, что в этом году не было места для баскетбола. Думаю то, что доктор Прайор заставила меня заняться им — это как раз то, что было мне нужно.

Я говорю несколько слов другим девушкам, которые пробовали свои силы, а затем беру со скамейки свой телефон. Я отправляю Скар быстрое сообщение, чтобы убедиться, что она в закусочной, делает домашнюю работу — ведь теперь мне нужно постоянно за ней присматривать — а затем направляюсь в раздевалку.

Я устала, но настырный ублюдок, которого я люблю до ненависти, скоро встретится со мной. Поэтому я быстро принимаю душ, а затем второй раз за сегодня надеваю купальник.

Измотанная, я немного помедлила, когда закрывала шкафчик и направилась к бассейну. Тяжелая дверь захлопывается за мной, и мои шаги на мгновение замедляются. Все потому, что я не ожидала, что Уэст опередит меня здесь, но он опередил. Он сидел на бортике в своих темных плавках, глядя в воду, где его ноги свисали над кафельным плитками.

Я тяжело сглотнула, когда он посмотрел вверх, потому что до меня дошло, что на этот раз мы здесь одни. Исторически сложилось, что между нами все идет не так, когда мы остаемся наедине — раздевалка, выпускной, вечеринка на Хэллоуин, — но я убеждена, что на этот раз все будет по-другому.

Может быть.

Надеюсь.

Я не сказала ни слова, пока шла к бассейну. Странно находиться здесь без болтовни и брызг всего класса. Уэст, с другой стороны, кажется, совершенно не против, что мы здесь только вдвоем. Странную атмосферу дополняют высокие окна, расположенные в верхней части помещения, которые стали темными, так как сейчас уже время после пяти, и солнце практически село.

— Ты рано, — прокомментировала я, погружая руки в воду, чтобы привыкнуть к температуре. Уэст зашел в бассейн следом и идет ко мне. Я стараюсь дышать ровно, но, конечно, это не помогает. Рядом с ним это никогда не получается.

— Просто сказал тренеру, что у меня назначена встреча, — поделился он.

Я уверена, что он не хотел, чтобы это произошло, но его ответ заставляет меня почувствовать то, что я не знаю. Как будто я могу быть в какой-то степени важной, если он солгал, чтобы быть здесь. Но опять же, это может быть и то, что он сказал ранее. Что его оценка зависит от того, пройду ли я.

— Пробы прошли нормально? — спросил он, и это шокировало.

— Да, в принципе, — сказала я немного слишком восторженно. — Тренер Дина намекнула, что я уже попала в команду, так что…

Он слегка улыбнулся.

— Ты какая-то суперзвезда, что ли?

Я чувствую, как мое лицо становится теплее.

— Я бы так не сказала, но на площадке я держусь уверенно.

Уэст на мгновение задумался, и я думаю, не вышло ли это дерзко. Если да, то это не было моим намерением.

— Похоже, мне нужно проверить тебя, как только начнется сезон.

Мое сердце учащенно забилось, и я кивнула, стараясь не сойти с ума от мысли, что он придет посмотреть, как я играю.

— Думаю, да.

После этого все стало тихим и неловким, и мне отчаянно хотелось сменить тему, поэтому я быстро заговорила.

— С чего мне начать сегодня вечером?

Это не самый гладкий переход в мире, но говорить обо мне стало неудобно. Пока Уэст смотрит, я снимаю резинку с запястья, чтобы собрать волосы в хвост. Они все еще мокрые после душа, и хотя мне, наверное, должно быть все равно, как они выглядят, мне не все равно.

— Приближается аттестация, — начал он, — И…я думаю, что на этот раз тебе стоит попробовать зайти поглубже, — предложил Уэст, и как только я понимаю, что он собирается сказать, я начинаю качать головой.

— Ни за что.

Разочарованный, он закатывает глаза.

— Только сегодня я видел, как ты переплыла трасу без остановки, без необходимости касаться дна. Ничего не изменилось, — рассуждал он.

— Ничего не изменилось? — насмехаюсь я. — А как насчет того, что я не смогу достать до дна?

Выражение его лица говорило мне, что он считает меня смешной.

— Это следующий шаг, Южанка. Ты должна обрести уверенность.

Мне все равно, что он говорит.

— Ни за что, — вызывающе ответила я.

Тупик, в который мы зашли, в конце концов стал ему понятен. Вздохнув, он отвернулся от меня.

— Просто… погрузись, — сухо произнес он.

Гладкая кожа и тату встретились с моими глазами, когда они опустились на его спину. Затем, когда я не сразу ответила на его требование, он посмотрел на меня через плечо.

— Я отведу тебя на другую сторону, чтобы ты увидела, что бояться нечего, — объяснил он.

— То есть, кроме того, что я отдам свою жизнь в твои руки?

Он ухмыльнулся на это, и я глубоко вдохнулась, когда он протянул мне руку.