При звуке моих слов голова Уэста откинулась назад, пока он не оказался лицом к потолку. Он издал наглую усмешку, которая поджарила мои нервы.

— Ну, если тебе от этого станет легче, — насмехается он, — я был так близок к тому, чтобы дать твоей заднице утонуть. Так что, достаточно сказать, что мы оба немного разочарованы тем, как все обернулось.

Моя кровь начинает качаться быстрее, мчась по моим венам, как бурлящая река.

— Так это и есть твой план? Ты просто собираешься прикрыть их после того, как я чуть не утонула там? — воскликнула я. — Ты не против притвориться, что это не одна из твоих девчонок толкнула меня?

— Есть доказательства этого?

— Нет, но у меня есть пинок под зад с именами всех трех этих сучек на ней. Этого достаточно?

Он стоял в футе или двух от меня, частично спиной ко мне, но я видела его улыбку. От ее вида мой желудок скрутился так, как я не одобряла, потому что она не полностью исходила из ненависти.

— Делай то, что должна, — это были его последние слова перед тем, как он оставил меня смотреть, как он грациозно ныряет в воду, демонстрируя тем из нас, чей стиль плавания похож на камень.

Решение миссис Си поставить меня в пару с Уэстом — это глазурь на торте. Кажется, чем больше я пытаюсь отдалиться от этого парня, тем сильнее вселенная притягивает нас обратно в пространство друг друга. Я не уверена, что это такое, но это цикл, который мне нужно разорвать. Срочно.

***

@QweenPandora: Все собаки попадают в рай, но все блондинки секс-бомбы в купальниках НЕ УМЕЮТ плавать. Мы виним тебя за эту дезинформацию, Спасатели Малибу. Но не бойтесь, мои милые. Фаворитка с южной стороны академии Сайпресс все еще жива и здорова. И кого мы должны благодарить за это? Короля Мидаса. Неплохая сделка, как по мне. Я думаю, мы все готовы попробовать смерть на вкус за возможность попробовать… ну, вы уловили суть.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

— П

БЛУ

Спасибо, доктор Прайор. Огромное спасибо за то, что заставили меня вступить в клуб журналистики.

Вставьте сюда сарказм.

Мне нравится эта леди и все такое, но это, должно быть, худший вариант, который она могла придумать когда-либо для меня. Плохо, что у других студентов нет чувства времени, поэтому наши получасовые встречи после уроков превращаются в целый час в большинстве случаев. Но то, что мистер Данск поручил мне освещать спортивные события в этом квартале, будет моей смертью.

Мне пришлось бросить дядю Дасти, чтобы быть здесь, делать дурацкие фотографии на первой домашней игре Сайпресс. Вечер пятницы — самый напряженный в нашей закусочной, но он заверил меня, что справится и без меня. Это не меняет того факта, что я бы предпочла быть там, ждать за столиками, чем сидеть здесь, на этих холодных трибунах.

Джулс и Скар, с другой стороны, были в восторге. Скар даже притащила Шейна сюда, чтобы посмотреть. Судя по всему, я единственная, кто несчастна. Что может быть лучше, чем терпеть прохладный дождь и быть вынужденной фотографировать своего заклятого врага, чтобы начать выходные.

Слава Богу, я прислушалась к прогнозу. Первое, что я сделала, когда спешила домой между школой и игрой, схватила из шкафа одну из оверсайз курток Майка. Именно тогда Скар и Джулс умоляли прийти посмотреть, как КорольМидас и команда, вероятно, принесут еще одну победу.

В этих водах трудно ориентироваться. До сих пор я успешно скрывала истинную природу моих отношений с Уэстом. Последнее, что мне нужно, это чтобы Скар и Джулс вмешались. Не тогда, когда я так старалась оставаться вне поля зрения школьной администрации. Возможно, это связано с глубоко укоренившимися проблемами доверия к власти, но теперь я это вижу. Я сдаю Уэста, его родители наносят ответный удар, и следующее, что я помню — я заканчиваю год в какой-то случайной, альтернативной школе для проблемных детей. Прощайте планы на колледж.

Короче говоря, я решила страдать в тишине до конца моего пребывания здесь.

Помогает только то, что Уэст, кажется, смирился с тем, что мир поверил в уловку Пандоры, будто между нами есть какая-то романтическая связь. Хотя, я думаю, по своим собственным причинам. Скорее всего, потому что он знает, как меня тошнит от одной мысли об этом. На самом деле, если не считать того, что он натравливает на меня девушек, никто больше похоже, не знает о токсичности наших отношений. Это напоминает мне о заявлении, которое он сделал в прошлые выходные. О том, что моей единственной реакцией на то, что мне говорят «прыгай», должно быть «насколько высоко». Учитывая то, что девочки не распространили правду по школе, могу только представить, что они поддались этой извращенной риторике.

Но я отвлеклась. Очевидно, мне нужно сделать несколько снимков.

Уэст делает пас через все поле, и я сделала фото на свой телефон как раз в тот момент, когда мяч покидает его руку. Мы глубоко продвинулись в четвертой четверти, и мне неприятно это признавать, но сегодня ему удалось произвести на меня впечатление. Хотя, не так сильно, как он впечатлил Джулс и Скар. Оба к утру охрипнут от того, как они болели за команду.

В частности, за Уэста.

Ух… предатели. Даже если они не догадываются, что я ненавижу его кишки.

Мой телефон зажужжал, и, взглянув на экран, чтобы посмотреть, кто написал сообщение, я уставилась на фрагмент десятого сообщения, которое Рикки отправил за последний час. Не открывая его, я была уверена, что оно не имеет никакого отношения к тому, что Шейн находится под моей опекой. Потому что, если бы дело было в этом, он бы написал ему напрямую. Тут что-то другое.

Например, тот самый разговор, который он пытается завести со мной уже несколько недель.

Я вынырнула из своих мыслей, когда Скар вскочила на ноги и закричала мне на ухо. Дэйн, который, как я узнала, является экстраординарным ресивером, был сегодня в ударе. Бросок, который запустил Уэст, был вырван из воздуха так изящно, что все это было похоже на хореографический танец. Они были грациозны и в то же время яростны, в гармонии с игрой. В унисон друг с другом, перемещаясь по полю. Неудивительно, что в прошлом сезоне они были непобедимы.

— Как ты думаешь, ты сможешь уговорить «золотых мальчиков» подписать мою футболку? — спросила моя сестра. — Я имею в виду, раз уж вы с Уэстом, по сути, вместе, — добавила она. — Однажды их автографы точно будут чего-то стоить. Только посмотрите на них!

Она хочет довести меня до белого каления. Ничего удивительного.

Джулс ловит мой взгляд и смеется, но Шейна не так забавляет вновь обретенная одержимость Скан тройняшками. Если я не ошибаюсь, он выглядит немного обеспокоенным этим. Бедный ребенок.

Когда Скар снова повернулась лицом к полю, я не упустила из виду, что эти звезды вернулись. Те самые, которые я видела в глазах нашей матери на протяжении многих лет. Те, которые заставляли меня беспокоиться, что Скар станет жертвой тех же самых ловушек.

Толпа взорвалась оглушительным ревом, когда академия Сайпресс забила еще один тачдаун, доведя окончательный счет до позорного сорок восемь — двенадцать.

Точнее, позорного для другой команды.

Однако наши ребята не праздновали так, как я ожидала. Вместо этого, они были удивительно сдержанны, так как трибуны опустели, а болельщики устремились к боковым линиям. И центром их внимания, похоже, являлся QB-1. Уэст.

Ради своей роли в газете я навела объектив своей камеры на него, приблизила и сделала снимок в тот момент, когда он улыбнулся какому-то ребенку, который принес свой футбольный мяч на поле для автографа.

— Видишь? Я не одна такая! — умоляла Скар. — Даже этот ребенок знает, что мы являемся свидетелями творящейся истории.

Я едва успела закатить глаза, как пришло еще одно сообщение. На этот раз я открыла его, и Джулс, должно быть, видела, как изменилось мое выражение лица, потому что она заговорила.