В толпе наступила тишина, когда они увидели его. Последовало тихое бормотание, и наступило замешательство. Я думаю, что они смотрят на ярко-розовые буквы, вертикально нарисованные на штанах Уэста, которые гласят: СУКА.

Видя его на улице, одетого в мою работу, я не могла быть более довольной. Это был идеальный шторм. Во-первых, из-за более раннего, чем обычно, игрового времени никто не мог прийти на помощь Уэсту с запасной парой, также из-за готовности Лекси украсть запасные форменные брюки из кладовки, у Уэста оставалось два варианта.

Отсидеться до конца… или дать миру понять, кто он на самом деле. Моя сучка.

Мне потребовалось все, чтобы не взглянуть на Лекси и не улыбнуться. Особенно когда Скар начала задавать вопросы о том, кто мог бы сделать такое. Джулс бросила на меня понимающий взгляд, но затем подняла руку, чтобы скрыть свой смех.

— Что ж, дамы и господа, похоже, у нас тут какой-то сбой в гардеробе, — объяснил один из дикторов.

Я фыркнула. Ничего не могла с собой поделать. Хотя мне бы хотелось, чтобы это украло хотя бы унцию уверенности Уэста, этого явно не произошло. Его голова все так же высоко поднята, как и всегда, и он не выглядел менее сосредоточенным. Но дело было не в этом. Этот ход был просто о том, чтобы я получила победу. И благодаря тому, что я попала в газету, она будет запечатлена в памяти.

Подняв телефон, я сделал снимок. Независимо от того, разрешат ли мне опубликовать его или нет, это определенно будет моей лучшей сенсацией.

***

Академия Сайпресс разгромила команду соперников, как все и предполагали. А их любимый QB-1 всю игру носил мою розовую раскраску.

В какой-то момент женщина, которую я приняла за его мать, пришла с запасными штанами, но Уэст, покачав головой, отказался от них. Будучи наглым ублюдком, каким я его знаю, это, вероятно, была игра во власть. Его попытка доказать мне, что я его не задела. Шанс показать мне, что то, что я сделала, не помешает ему быть зверем на футбольном поле.

Как бы то ни было, видеть, как он был непоколебим, как уверенно играл, мне понравилось чуть больше, чем следовало.

Потому что я идиотка.

Скар уже возвращалась к машине, прижимая телефон к лицу, пока писала смс. Возможно, Шейну, за которым я внимательно слежу. Джулс заметила пару девушек, которых она знает по волейболу, так что остались только мы с Лекси, молча радуясь тому, что все прошло без единой заминки.

Самодовольная ухмылка, которую я носила, заставила меня чувствовать себя хорошо некоторое время, и это было только приятнее, когда я заметила Уэста.

— О-о-о. Вот и неприятности, — объявила Лекси, а затем унеслась прочь, прежде чем приблизилась гроза в бутсах и наплечниках. Он стоял с командой, которую облепили фанаты, но я на сто процентов владела его вниманием. И, я, как и он, не могла перестать смотреть.

Промокший от пота с головы до ног и не сводя глаз с меня, Уэст подошел ко мне. Я даже не пришла в шок, когда он оторвался от своей команды сделал шаг ко мне, вторгаясь в мое личное пространство, как всегда. Только он не сердился, как я ожидала. На этот раз его взгляд был диким, и было что-то другое.

Тепло его дыхания коснулось моей шеи, когда он наклонился ко мне, чтобы прошептать.

— Хорошо сыграно, Южанка, — признал он с весельем в тоне. — Но в одном ты ошиблась.

Я дрожала, и это не было связано с легкой прохладой воздуха, а связано с тем, что я вдыхала аромат его пота. В нем было что-то сырое и первобытное, что я не совсем ненавидела.

— В чем же? — наконец спросила я, глядя в его смелые глаза и чувствуя слабость во всех неправильных смыслах.

Его губы зашевелились, и я навострила уши.

— Мы оба знаем, кто из нас на самом деле сука, не так ли? — прорычал он с ухмылкой.

Я едва успела переварить слова, как влажное тепло прижалось к моим губам. Неразбавленный его вкус — это все для меня в этот момент, и я даже не понимаю, что происходит. Не зная, что делать с моими руками, они двигались сами по себе, и первое, куда они попали — в его теплые, влажные волосы, притягивая его ближе, когда шлем, который он нес, прижался к моей спине.

Его язык проник в мой рот, и я, по инстинкту, прислонилась к нему, еще раз доказывая, что он прав. Может, он и тот, у кого на форме напечатаны эти слова, но то, что я позволила ему целовать меня вот так — наслаждаясь этим поцелуем, — говорит обо мне очень многое.

Он отстранился, и его темный взгляд прожег меня насквозь, оставляя меня горячей и взволнованной, когда он отступил. Он ушел, сперва отшлепав меня по заднице, на глазах у всех, обозначая свою территорию.

Он хочет, чтобы они думали, что я его, потому что считает, что я не нахожу ничего более отталкивающего, чем это, но… Я не уверена, о чем я думаю в данный момент. Однако я вдруг осознаю, что на меня сейчас смотрит так много глаз.

В первую очередь, глаза Паркер.

В них было больше ненависти, чем обычно, больше той ледяной вибрации, которая всегда исходит от нее. Она прошла мимо, не говоря ни слова, но я чувствовала, о чем она думает: я стою на ее пути, преграждая ей дорогу к Уэсту.

Даже если внимание, которое я получаю от него, чертовски негативно, это больше, чем, по ее мнению, я заслуживаю.

Больше, чем она позволит.

Чувствуя себя неловко от всеобщего внимания, я скрестила обе руки на груди и прикусила губу. Затем я начала быстро идти к своей машине.

Что со мной не так?

Я испорчена так, что даже не подозревала, но что удивительно… Я начинаю думать, что мы с Уэстом страдаем от одного и того же приступа глупости. И, как бы неправильно я это ни понимала, идея исследовать наши враждующие, взрывные натуры все меньше и меньше меня ужасает.

Считайте меня сумасшедшей.

***

@QweenPandora: Как и ожидалось, наши парни принесли школе Сайпресс еще одну победу! И все это при том, что КорольМидас надел пару… уникально раскрашенных штанов. Возможно, это месть за инцидент с шинами? Кто знает? Но мы все знаем, что новая любимая пара академии Сайпресс явно исправилась. Почему я так уверена? Скажем так, определенный поцелуй после игры до сих пор заставляет меня потеть, вот как. Хм… интересно, как ГоРяЧий ЗвЕрЬ относится к тому, что Новенькая играет на двух фронтах.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

— П

БЛУ

Я поклялась, что никогда не переступлю порог этого места. Холодно, душераздирающе. Это также дом моего брата на данный момент.

Ну, по крайней мере, пока его не переведут через неделю.

Процесс регистрации, ожидания, пока назовут мой номер, а затем прохождения проверки занял почти полтора часа. И вот я сижу в ожидании Хантера в месте, похожем на мой старый кафетерий в Южном Сайпрессе. Маленькие квадратные столы расставлены по всей комнате, стулья прикреплены к полу. Все здесь уныло, стерильно и просто удручающе. Все в этом месте заставляет меня желать, чтобы я до конца своих дней оставалась на честном слове. В этом я полагаю, и есть смысл.

Мое колено не перестает подпрыгивать с тех пор, как меня привел сюда охранник. Было бы неплохо пообщаться с Джулс, Скар или Лекси, пока я жду, но поскольку мне пришлось хранить все свои вещи в камере хранения, здесь только я.

Я и моя тревога.

Каждый раз, когда какая-то фигура проходит мимо армированного стекла на дальней стене, я настораживаюсь, думая, что это Хантер. Но каждый раз меня подводили. Я чувствую волнение и страх в равных долях. Я так давно не видела его, но знаю, что мне будет не по себе, когда я увижу его в таком месте. Желая избавить Скар от душевной боли, я попросила Джулс приехать и присмотреть за всем. Я получила массу возражений от Скар по поводу того, что оставила ее, но сейчас, когда я сижу здесь и слушаю, как слева от меня рыдает женщина, я знаю, что сделала правильный выбор.

На этот раз, когда кто-то прошел мимо стекла, было не ложной тревогой. Мое сердце забилось быстрее, чем когда-либо, когда я посмотрела на своего брата. Я уже боролась со слезами и даже не успела толком рассмотреть его. Чего бы я только не отдала, чтобы просто обнять его, но я знаю, что это запрещено. Никаких прикосновений.