Похоже, что с большинством вещей в жизни она справляется сама. Наверное, я просто не понимаю, почему ночевка здесь должна быть одной из них.

«Она в порядке?»

Я улыбнулся, когда Дэйн написал неожиданное сообщение, доказывая, что, несмотря на все мои усилия по привлечению братьев на темную сторону, они лучше, чем это.

«Она в порядке. Спит», — ответил я.

«Круто. Что-нибудь нужно?»

Мои глаза снова переходят на южанку, и я делаю вдох, понимая, что мои чувства меняются.

«Футболка и треники», — ответил я. «Похоже, я останусь тут на всю ночь».

***

@QweenPandora: По слухам, Новенькая была срочно доставлена в больницу сегодня вечером, на фоне сумасшествия Монстр Баш. Никаких новостей от Золотых Мальчиков, но мы все молимся, чтобы с нашей девочкой все было в порядке. Поскольку КорольМидас пропал без вести, я думаю, что он находится рядом со своей девочкой. Когда я узнаю больше, вы будете в курсе.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

— П

БЛУ

— Я знаю, ты сказала, что не злишься, но мне очень жаль. Правда, — простонала Лекси, вызвав у меня смех, пока я поправляла бретельки купальника.

— Подруга, если бы я злилась, поверь мне, ты бы знала, — заверила я ее.

Она завязала полотенце на талии и опустилась на скамейку напротив наших шкафчиков в спортзале.

— Да, но, если бы я не была пьяна, я бы могла лучше следить за тобой, и…

Ее фраза оборвалась, когда мимо прошли девушки из танцевальной группы, бросая свои грязные взгляды в нашу сторону, как обычно.

Когда они скрылись из виду, Лекси вздохнула и продолжила.

— Если бы я была трезвой, я могла бы сказать кому-нибудь, что твоя сумочка в моей машине, и они могли бы достать твой эпинефрин. Я просто…

— Серьезно. Прекрати, — сказала я со смехом. — Я жива. Ничего страшного, ничего плохого.

Она кивнула в знак согласия, но было видно, что она все еще испытывает чувство вины. Я понимаю это, но это неоправданно.

— Хорошо, — вздохнула я. — Если хочешь загладить свою вину, встретимся здесь сегодня после пробных заплывов. Мне нужно еще немного поплавать, прежде чем миссис Си выставит оценки за четверть.

Выражение лица Лекси не меняется, но она кивает.

— Договорились, пошли к бассейну.

Она шла следом, когда я подняла ее со скамейки. Запах хлорки стал сильнее, как только мы вышли из раздевалки и прошли через двойные двери. Мы вышли одни из последних, поэтому, конечно, все взгляды обратились на нас.

Но мой взгляд устремился прямо на бассейн и встретил изумрудный взгляд Уэста.

Моя грудь вздрогнула, когда он слегка ухмыльнулся, а затем опустил взгляд в воду.

Никакого злого взгляда. Никакого пугающего взгляда. Только один, тлеющий взгляд, от которого у меня сейчас бешено колотится сердце.

И я могу признаться, что я…с нетерпением ждала этого часа, чтобы увидеть Уэста.

Я знаю, знаю. Чувствовать что-либо к этому придурку — чудовищное преступление, но такова моя нынешняя реальность.

С ним все…по-другому. Я думаю, это стало ясно, когда я проснулась вчера утром в больнице и обнаружила, что он остался. Конечно, он выглядел так словно ему очень неудобно в этом крошечном кресле, и он был слишком высок, чтобы поместиться всем телом под больничным одеялом, но… он остался.

Всю ночь.

Это не должно было значить так много, как значило, но, зная, что ни один из моих родителей не проявил бы такой преданности, я приняла жест Уэста близко к сердцу.

Я заставляю себя смотреть на миссис Си, пока она объясняет, что мы приближаемся к концу этого семестра. С помощью Уэста я немного преодолела свой страх и меньше недели назад перешла от плескания в воде к плаванию. Это значит, что у меня есть шанс сдать этот семестр.

— Так, приступайте! — объявила миссис Си, и в следующую секунду мы были все уже в бассейне.

Я уже вошла в привычку садиться на бортик, а потом ждать, пока Уэст подплывет ко мне. Сегодня было все по-другому. Когда он всплыл из-под поверхности, сгоняя воду с глаз и лица, я осознала, насколько глубже я дышу, наблюдая, как она стекает по его груди и рукам.

Обычно он просто начинал отдавать приказы, но не сегодня.

— Привет, — сказал он первым, переходя к настоящему приветствию. Я старалась не подавать виду, что заметила, как он изменился.

— Привет, — сказала я в ответ.

Это было странно. Я не знаю, как вести себя с ним сейчас. Он тоже это чувствует. Неловкое напряжение. Я вижу это в его глазах. Я полагаю, нельзя прикасаться к кому-то так, как мы прикасались друг к другу, и не видеть, как все меняется. Думаю, это хорошо, что мы остановились тогда. Даже если мое тело все еще не смирилось с этим фактом. Каждый дюйм меня хотел его той ночью. Если бы Паркер не ворвалась, неизвестно, что бы произошло.

— Я… думаю, нам пора начинать, — наконец сказал он. Я киваю, соглашаясь.

Сделав глубокий вдох, я погрузилась под воду, чтобы намочить все тело и привыкнуть к температуре. Когда я всплыла и протерла глаза от воды, он смотрел на меня. Не на мое лицо, а на мою грудь.

Я не могла не задаться вопросом, думает ли он об этом тоже — о том, что могло бы произойти на той вечеринке, об упущенной возможности.

— Может, мне попробовать переплыть? — спросила я, указывая с четырехфутовой отметки на одной стороне на ту, что на другой.

Вопрос, кажется, отвлек Уэста от его мыслей, и он снова сосредоточился.

— Ты точно готова?

Я не поняла, что он имеет в виду.

— А должна быть…не готова? — когда я улыбнулась, он посмотрел на мои губы, прежде чем его взгляд снова перешел на меня.

— Ты могла умереть в субботу, — напомнил он мне.

Я неловко пожала плечами.

— Да. Могла, но сейчас я в порядке. Так что…

Моя улыбка натянута, и ему явно было не до смеха. Стоический взгляд, который он бросил, говорил мне, что он не так уж убедителен. Это также говорило мне…что он обеспокоен, и я не знала, что с этим делать.

— Тебе не кажется, что тебе стоит успокоиться? — подтолкнул он. Его голос низкий и строгий, что, на удивление, вызвало у меня смех.

— Расслабься. Я справляюсь с этим всю свою жизнь. Как только я приму лекарства и приступ пройдет, я буду в порядке.

Он все еще не верит.

— Что ты собираешься делать? Держать меня за руку во время проб в баскетбольную команду сегодня днем? — спросила я, все еще улыбаясь

Он все еще не улыбался.

— Забей на это, — сказал он авторитетно. — Я уверен, что ты сможешь поговорить с одним из тренеров и попросить их разрешить тебе заниматься на следующей неделе, учитывая обстоятельства.

— Что? — я насмехаюсь. — Нет! Я в порядке.

Уверена, что для него это звучит так, будто я просто хочу пойти на пробы, но правда в том, что я должна пойти. По крайней мере, по мнению доктора Прайор.

— Я думаю, ты перегибаешь палку, — твердо заявил он.

— Уэст…

— Я знаю, что твоей мамы нет рядом, и твой отец, вероятно, даже не знает, что ты не пришла домой в субботу вечером, но…

Он сделал паузу, и я задержала дыхание, узнав то, чего никак не ожидала.

Похоже, Уэст был…затронут, травмирован тем, что произошло в выходные.

— Ты не помнишь, как тебе было плохо, — добавил он, сохраняя тот же строгий тон.

Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что его это даже немного волнует.

Я не хотела этого, но я нашла его руку под водой и взялась за нее. Это показалось неправильным, и все же я быстро отпустила ее.

— Я забочусь о себе уже давно, — сказала я ему. — Это значит, что я знаю свои пределы. Если бы я не чувствовала себя на сто процентов, я бы сказала об этом, — добавила я. — На самом деле, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы даже встретиться с Лекси здесь после пробных занятий, чтобы убедиться, что я готова к оценке миссис Си.