Рикки едва успел высказать это предложение, как Джулс согласилась.

— Ага, идите. Я присмотрю за детьми.

— Мы не дети, — простонала Скар.

— Ты такая, как я скажу, — поддразнивала Джулс тем же тоном.

Я чувствую жар во всем теле, меня переполняет гнев, когда я смотрю на дом. Зная, что он внутри, мне хочется сжечь все к чертовой матери дотла.

— Знаешь, что лучше прогулки? — спросил Рикки. — Танцы.

Я запрокинула голову назад.

— Ни в коем случае.

Даже когда я запротестовала, он потащил меня на улицу, ближе к гигантской колонке, установленной диджеем. Поскольку я отказалась двигаться, Рикки взял меня за руки и заставил меня неуклюже раскачиваться в такт. Это был лишь вопрос времени, когда я не выдержу и начну смеяться.

Я встретила его взгляд, и негативная энергия начинала сгорать. Он часто оказывал на меня такое воздействие. Кажется, он заметил, что мое настроение улучшается, и опустил мои руки, положив свои на мою талию.

Это слишком. Прямо через чур.

— Мы должны вернуться, — я говорю непринужденно, но в данный момент это совсем не так.

Он ухмыльнулся и притянул меня еще ближе, чтобы сказать поверх музыки.

— Почему? Потому что твой парень наблюдает за нами?

Сначала я не поняла, о чем он, но потом, когда я провела взглядом вокруг нас, я сложила два плюс два.

Мальчики Голден.

Они расположились на другой стороне улицы, но Дэйн и Стерлинг были сосредоточены на своем собственном разговоре с Джосс и несколькими игроками из команды. Однако не было никаких сомнений в том, кто привлек внимание Уэста.

Везет же мне.

БЛУ

Жутко мрачный взгляд Уэста прожигал меня насквозь.

Я не могла от него убежать.

Напряжение в его челюсти, резкое раздувание ноздрей — все это лишь дополняло то, что я уже знала. Он все такой же злой, как и в первый раз, когда наши пути пересеклись.

И даже зная это, я смотрела на него по-другому. Не с тех пор, как мы поцеловались.

Ощущение влажного тепла его рта, накрывшего мой, его вкус… Я не могла избавиться от воспоминаний. Поверьте, я пыталась выбросить это из головы, потому что я точно знаю, с кем имею дело.

Но это оказалось легче сказать, чем сделать.

Он не соседский мальчик и не тот, кому доверишь свое сердце. Уэст Голден — это дьявол в дизайнерских джинсах, со всем обаянием настоящего психопата.

И все же, даже несмотря на всю ненависть к нему, клянусь, я чувствовала его рядом с собой.

Как призрака.

— Мне уйти? — Рикки был не из тех, кого легко запугать, поэтому я знала, что он спрашивает только потому, что думает, что я этого хочу.

— Все в порядке, — ответила я непринужденно, но по позвоночнику пробежали мурашки, когда мои глаза встретились с глазами Уэста. Так сильно, что я быстро отвернулась.

— Ты уверена в этом? — добавил Рикки с весельем в тоне, — Потому что он идёт сюда.

Чёрт.

Я снова повернула голову в ту сторону, и тихий, внутренний вздох прошипел в моем горле. И все потому, что эта уверенная походка Уэста, ритмичные наклоны и покачивания его широких плеч, привели его прямо ко мне.

— Ну что… развлекаешься, Южанка?

На его губах играла наглая ухмылка, когда он засунул обе руки в карманы.

Сначала он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Рикки. Но обычный ярко-зеленый цвет его глаз казался потемневшим, когда они встретились взглядом.

Мои пальцы сжались в кулаки, которые лежали на плечах Рикки, но мы больше не танцевали. Казалось, он почувствовал, что мне очень некомфортно в данный момент, и понял это совершенно неправильно. Боюсь, он думает, что я беспокоюсь о том, что у Уэста сложится неправильное впечатление о нас, хотя мне, честно говоря, на это наплевать.

— Я… я пойду проверю Шейна и Скар, — предложил Рикки, но что-то в его тоне было не так.

В отличие от большинства парней в присутствии Уэста, Рикки не показывал никаких признаков потрясения, что означает, что он отступает только ради меня. Благодаря ошибочным постам Пандоры, весь мир — те, кто живет вне круга Уэста, во всяком случае — кажется, думает, что я его собственность.

Что определенно было не так.

Между двумя парнями прошел напряженный взгляд, но затем Рикки повернулся и пошел к моей лужайке, не оглядываясь. Мой взгляд снова устремился на Уэста, и я надеялась, что он мог почувствовать ненависть, пылающую во мне.

— Почему ты здесь? — практически прорычала я.

— Это твой новый мальчик-игрушка? — он наклонил подбородок в сторону Рикки, задавая вопрос сквозь стиснутые зубы. В этот момент я заметила, что не полностью владею его вниманием, его занял Рикки.

— Тебе здесь не место, — огрызнулась я.

На меня упал яростный взгляд.

— В чем дело, Южанка? Неприятно, когда кто-то прокладывает себе путь в твой мир, не так ли?

Я ненавижу его. Я имею в виду, абсолютно ненавижу его. Всем своим сердцем.

Оба кулака сжались по бокам, и, во второй раз за сегодняшний день, я захотела ударить кого-нибудь.

И тут меня что-то осенило. В отличие от школы — королевства Уэста — здесь мне не нужно терпеть это дерьмо. Я могу уйти, что я и сделала.

Он, кажется, не понял намека, когда я начала отдаляться от него, потому что он пошел за мной по пятам. Я вышла на тротуар, и в ту же секунду, как только Скар заметила, кто меня преследует, все ее лицо озарилось.

Джулс заметила его и остановилась на середине жевания, чтобы посмотреть на Уэста, оставив кусок печенья, свисающего с ее губ. Я вспомнила кое-что из того, что она сказала ночью у костра. Что-то о том, что она готова растоптать собственную бабушку ради возможности оседлать его?

Очевидно, я единственная, которая этого не хотела.

— Это твой дом? — голос Уэста был глубоким и тихим, когда он наклонился ближе, чтобы спросить, позволяя своей груди удариться о мое плечо.

Недовольная, я оттолкнула его в ответ, что только заставило его рассмеяться. Но потом мои глаза закрылись, потому что я поняла, что я только что сделала в своем отчаянном стремлении уйти от него.

— Нет, — соврала я. — Просто соседский дом.

Он больше ничего не сказал, и я не приложила никаких подробностей, кроме этих.

Надеюсь, он купился.

— Брауни? — голос Скар был звонким и бодрым, когда она ухмыльнулась дьяволу.

Он, конечно же, впитал все это.

— Конечно. Сколько?

Скар отмахнулась от него, как я и знала.

— Для тебя бесплатно.

Мы с Шейном оба бросили на нее взгляд.

— Она хотела сказать, пять баксов, — вмешалась я, бросая стервозную улыбку в сторону Уэста. Он может позволить себе доплату.

Уэст улыбнулся в ответ, и это действовало мне на нервы. Без протеста он достал бумажник и опустил стодолларовую купюру в аквариум, куда Скар складывала свои доходы.

— Это все? — спросил Уэст.

Глаза Скар расширились, и я возненавидела мысль о том, что она боготворит его. А также мысль о том, что он завоевал еще одного члена моей семьи.

— Боже мой! Ты потрясающий!

Прежде чем я успела остановить ее, она обошла стол и обняла Уэста вокруг его талии.

Удивленный нападением, он легонько обнял ее в ответ.

— Кстати, я Скарлетт, — откровенно поделилась она. И вот так, хрупкая ложь, которую я сказала, разлетелась к чертям. Теперь он ни за что не купится на то, что я здесь не живу.

— Скарлетт, — повторил Уэст, глядя прямо на меня. — Это твоя сестра, верно?

Он это помнит, с тех пор как я по глупости рассказала ему слишком много о своей жизни после ориентации. До того, как я узнала, что он — сам дьявол.

Я не ответила. Мой единственный ответ был — обжигающе горячий взгляд.

— Ага! Единственная и неповторимая, — радостно подтвердила Скар, убирая розовые пряди за уши, возвращаясь на свой пост.

Она пыталась вести себя спокойно, но я знаю свою сестру. Она готовится ляпнуть что-нибудь, и я чувствовала это за милю.