Мои глаза метнулись к нему, и, по понятным причинам, я уже не смотрела на него так холодно, как раньше.

— Не уверен, что я планировал сделать в первую очередь — поставить шины для тебя или надрать богатую задницу того парня, но… я просто знал, что должен быть там.

Такие вещи заставили меня забыть о том, почему я вообще поставила между нами дистанцию, но один взгляд на татуировки на его костяшках пальцев — напоминание о компании, с которой он общается, — и я вспомнила.

Когда дело дошло до выбора: выбрать меня или принять образ жизни здесь, в Южном Сайпрессе, у меня не было шансов выиграть эту битву.

— Тебе не стоит так беспокоиться обо мне, — сказала я спокойно, что заставило его посмотреть мне в глаза. — У нас есть проблемы посерьезнее.

Он вздернул бровь.

— Например?

Я сделала глубокий вдох и бросила взгляд в сторону дома, чтобы убедиться, что окна закрыты, чтобы Скар не подслушала.

— Шейн… говорил тебе что-нибудь в последнее время? О чем-нибудь важном?

Рикки на мгновение задумался, а потом покачал головой.

— Ничего особенного. А что?

Я тяжело сглотнула, прежде чем заговорить.

— Пару недель назад, в день всей этой… истории с шинами, — объяснила я, — я пришла домой и обнаружила Скар и Шейна в ее кровати вместе. И они не дремали.

Выражение лица Рикки было пустое, а затем он посмотрел вдаль, в переулок, а не на меня.

— Черт…

Я глубоко вздохнула.

— Именно так я и думал.

Я не уверена, о чем он думал, но я уверена, что он, по крайней мере, так же шокирован, как и я. Ну, может быть, не так шокирован. Учитывая, что я была единственной, кто наблюдал за всем этим со стороны.

— Я поговорю с ним, — пообещал он. — И я скажу ему, чтобы он больше не приходил.

— Наверное, будет лучше, если он подождет, пока я вернусь домой, но я не думаю, что разлучать их на неопределенное время — это выход. С нашей удачей это только сблизит их друг к другу, — сказала я с тихим смехом, который заставил его улыбнуться. — Они друзья прежде всего, так что… Я думаю, мы должны направить их в правильное русло, объяснить, почему слишком рано вредно для здоровья.

Он кивнул.

— Я могу с этим согласиться.

— И, если тебе интересно, они были предохранялись все три раза.

— Три? — он бросил удивленный взгляд в мою сторону.

Я кивнула.

— Три. После того, как мы все обсудили, она показала мне коробку с презервативами, которую спрятала под кроватью, чтобы успокоить меня. Я посчитала, и не хватало только трех, так что она ни о чем не соврала.

Когда я подняла глаза, я в шоке увидела, что Рикки улыбается еще шире, чем раньше.

— Чему ты можешь сейчас улыбаться?

Он пожал плечами, и его ямочки стали еще глубже.

— Это просто безумие, что вы, девушки Райли, кажетесь мне и моему брату слабостью.

Я игриво закатываю глаза и начинаю подниматься по ступенькам заднего крыльца.

— На этой ноте, я пойду домой. Надо захватить Скар и Джулс до начала игры. И думаю, помыть руки тоже не помешает.

Опустив взгляд, я заметила розовую краску, которая все еще на мне.

Взгляд Рикки задержался на мне, и он кивнул.

— Да, сделай это. И если тебе нужно будет кому-то выговориться после завтрашней встречи с Хантером, ты знаешь, как связаться со мной.

— Хорошо, — ответила я, он обернулся уходить, но я остановила его, чтобы сказать еще что-то. — Я не говорила этого в последнее время, и я знаю, что последние несколько месяцев я вела себя как сука, но… спасибо тебе за то, что ты такой хороший друг.

Улыбка снова появилась, как и ямочки.

— Не за что. Ты же знаешь.

***

@QweenPandora: Ну что ж, милые, почетные гости Бала выпускников этого года определены, и я не думаю, что номинанты стали для кого-то сюрпризом. Похоже, что Принцессе Паркер дали шанс сделать еще один ход против Короля Мидаса, учитывая тот рай, который он выстроил для себя с Новенькой. Кстати, о ней, что случилось? Появилась фотография, на которой ты болтаешь с ГоРяЧиМ ЗвЕрЕм у своей подъездной дороги. У нас есть секреты, да? Думаю, нам придется следить за тем, что будет дальше.

Увидимся позже, подглядываю за вами.

— П

БЛУ

Мы возвращаемся в школу с поднятыми окнами. С тех пор, как закончились занятия, температура довольно сильно упала. Скар и Джулс так же радуются приезду, как и раньше, но ни один из них не сказал мне ни слова об Уэсте. У них было много вопросов, когда они впервые услышали, что он совершил акт вандализма с моей машиной — через Пандору, конечно, — но я уклонялась от каждого из них, пока ни Скар, ни Джулс не поняли, что из этого последовало. Пока никто не знает, насколько нестабильны наши отношения.

Но даже тогда люди были не уверены, чему верить.

Действительно ли это сделал Уэст? Или это был кто-то другой?

Таков слухи. Некоторые считают, что это результат неприятной ссоры, которая с тех пор утихла. Что, как ни парадоксально, привело их к мысли, что у нас с Уэстом более серьезные отношения, чем все думали изначально. Как бы там ни было. Другие задаются вопросом, не было ли все это своего рода горькой местью со стороны Паркер за то, что я увела у нее парня или что-то в этом роде. Наверное, так бывает, когда нет фотографий, а есть только подтверждения очевидцев.

Я уверена, что фотографий нет потому, что тот, кто видел, как Уэст возится с моей машиной, слишком боится его, чтобы сделать снимки.

В любом случае, какие бы выводы люди ни сделали, они ошибочны.

Это все, что я знаю.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, когда поворачиваю на стоянку, думая о том, что я провернула, а также молюсь о том, что замела все следы.

Скар посмотрела на меня как на сумасшедшую, когда я вернулась в машину после того, как оттерла краску с рук, а потом вошла в дом, таща два мусорных мешка, наполненных запасными штанами футбольной команды. Со временем я верну их, но пока они мои.

Я стащила их из кладовки в полевом домике во время акции поддержки.

Вообще-то, это сделала Лекси, когда решила, что я слишком много теряю, если меня поймают. В то время как она, с другой стороны, могла бы использовать несколько выходных, если бы ее за это отстранили от занятий. Так что, пока она делала свою часть, я делала свою.

В чем все присутствующие на этой игре скоро убедятся.

Я заметила ее сразу после того, как припарковалась, а место уже было занято. В этом году спортивный отдел решил провести игру в начале дня, чтобы ученики могли просто остаться после школы и убедиться, что трибуны заполнены по максимуму.

Функционально. И хорошо для финансирования.

Лекси машет мне рукой, и я направляю Скар и Джулс в ту сторону, впервые представляя всех троих. Лекси признается, что обычно она избегает подобных собраний, как чумы, но сегодняшний вечер особенный.

— Джулс, Скар, это Лекси. Единственная хорошая вещь в этом ужасном месте, — добавила я.

Джулс закатила глаза, вероятно, думая, что я преувеличиваю, но она об этом не догадывается.

— Привет, — сказала она с яркой улыбкой.

На что Лекси ответила кивком.

— Привет.

Скар машет рукой, и в следующую секунду мы уже идем к трибунам. Мое сердце колотится со скоростью километра в минуту, но я держу себя в руках. Толпа уже разгорелась, и места остались только для стоячих зрителей. Однако наши места зарезервированы с ламинированной табличкой для сотрудников газеты.

Видимо, есть один плюс.

Толпа приходит в восторг, когда дикторы говорят по громкоговорителю, подбадривая всех по поводу сегодняшней большой игры.

Танцевальная группа тоже вносит свой вклад в волнение болельщиков, и я затаила дыхание при виде первого черно-золотого шлема, который выходит на поле.

Мои глаза прикованы к ним всем, ожидая появления Уэста, и, как и ожидалось, он был последний в очереди.