Тринадцать футов.

Двенадцать футов.

Одинна…

— Расплата, сука.

Сильный толчок в плечо вывел меня из равновесия, и это были последние слова, которые я слышала. Не было времени, чтобы сохранить равновесие или даже закричать, прежде чем пойти под воду. Сначала — шок от холодной воды, хлещущей по коже, а затем только паника, когда я пыталась вынырнуть на поверхность.

И все же, несмотря на все мои усилия, это было бесполезно. Мои конечности дико махали в разные стороны, когда я пыталась схватиться за что-то или кого-то, но ничего не помогло. Каждое мое движение утягивало меня под воду все глубже и глубже. Не имело значения, что я окружена телами, покачивающимися в этой смертельной ловушке, потому что не было ни одного, которое было бы достаточно близко, чтобы схватиться.

Не было никого, кто бы заметил, что я в беде.

Большой глоток воды наполнил мои легкие, и тут же, чувствуя, что ситуация становится еще более ужасной, я боролась изо всех сил, но это все равно не имело результата.

Я умру здесь, в этом гигантском бассейне, и никто не заметит разницы, пока не станет слишком поздно. В глазах начало темнеть, и я потеряла сознание.

Единственная мысль, которая пришла в голову, — о Скар. Она — мое единственное утешение.

Я начинаю терять сознание, но осознаю, что вокруг меня скользит рука, петляя по моим ребрам. Внезапно я почувствовала невесомость, и меня осенило, что я плыву к поверхности.

Видимо, моя встреча со смертью теперь откладывается.

— Шевелись! Убирайся на хрен с дороги! — глубокий голос гремел всего в нескольких дюймах от моего уха. И конечно толпа, собравшаяся у края бассейна, отступала.

Меня взяли за руки и тянули. Тем временем, тот, кто только что нырнул на одиннадцать футов вниз, чтобы спасти меня, положил обе руки мне на задницу, поднимая меня на бортик. Я рухнула на плитку, разрывая оба легких, захлебываясь рвотными массами воды, которой я наглоталась до того, как меня спасли.

— Что происходит? — Миссис Си подбежала ближе, опустилась на колени, чтобы осмотреть меня, в то время как шум стремительной воды сигнализировал мне, что мой спаситель наконец-то вынырнул из бассейна.

Я все еще слишком задыхалась, чтобы говорить, поэтому кто-то сказал за меня.

— Она упала, — ответил глубокий голос, звучащий измученно.

Вопреки всему, я обернулась, чтобы убедиться в своих подозрениях. Что голос действительно принадлежал Уэсту.

Он был совсем близко, сидел боком прямо за мной. Его колено мягко прижималось к моей спине. Медленно, как будто внезапно осознав, что мой взгляд устремлен на него, он поднимается, чтобы встретиться с моим. Похоже, в нем боролись две эмоции, если выражение его лица о чем-то говорило вообще. Здесь явно присутствовало беспокойство, но прямо под ним — гнев.

Как будто он в ярости из-за того, что я чуть не утонула.

Я снова посмотрела вперед, все еще борясь за воздух.

— Я ждал, что она всплывет, но… она так и не всплыла, — продолжил он, говоря наглую ложь. Либо он только что сделал монументально ужасную догадку, либо… он их защищает? Лжет, чтобы прикрыть свою дрянную подружку?

— Хорошая работа, Голден, — заявила миссис Си. — Видимо, ты только что спас ей жизнь.

Лекси села напротив меня, и в этот момент я поняла, что именно она вытащила меня минуту назад.

— Дерьмо, Блу. Ты в порядке?

— Следите за языком, Родригез, — напомнила ей миссис Си.

— Виновата, но… подруга, ты чуть не умерла, — говорит Лекси, констатируя очевидное.

Ее очень точное изображение того, что только что произошло, заставило меня просканировать небольшую толпу. И прямо там, с двух сторон от Паркер, стояли Хайди и Ариана. Все трое ухмылялись, довольные тем, что чуть не убили меня.

Одно слово, произнесенное в тот момент, когда меня столкнули в бассейн, всплыло в моей памяти.

«Расплата». Нападавший сказал «расплата».

Ариана показала мне средний палец, и их гогот становился громче, но, видимо, недостаточно громким, чтобы привлечь внимание миссис Си. Вместо этого, она сосредоточилась на наборе номера в офис, прося медсестру прийти проверить меня.

— Я в порядке, — заверила я ее. — Правда. Вам не нужно этого делать.

Она бросила на меня неуверенный взгляд, но после быстрого осмотра уступила.

— Голова не кружится? Не испытываешь ничего плохого?

На этот вопрос я покачала головой.

— Нет. Ничего подобного.

Этот ответ, очевидно, удовлетворил ее, потому что минуту спустя она снова набирала номер, давая понять медсестре, что ее помощь не понадобится. Затем она бросила взгляд в сторону Уэста.

— Голден, думаю, у меня есть для тебя особое задание на этот семестр, — сказала она с ухмылкой. — Мисс Райли до конца этого курса должна научиться плавать. И учитывая, что вы только что доказали, что способны справиться с ней, я считаю, что вы как раз подходите для этой работы. Что скажете?

— Подождите. Что? — я скривилась, все еще пытаясь привести свой голос в норму.

— Ты должна освоить это к концу аттестационного периода, и я верю, что Уэст присмотрит за тобой. Он хороший ученик, — добавила она, и я не смогла побороть хмурость, которая исказила мой рот.

— Ну, что скажешь, Уэст? — спросила миссис Си.

Мои глаза снова перешли на него, я видела, как он ищет ответ.

— Конечно, — сказал он неохотно, явно недовольный своим новым заданием.

— Хорошо. Тогда решено, — добавила миссис Си, снова вставая на ноги. — Не могли бы вы присмотреть за мисс Райли несколько минут? Проследить, чтобы она взяла себя в руки?

Я слушала, как она спрашивает, задаваясь вопросом, насколько сильно Уэст ненавидит меня сейчас.

Когда он, наконец, ответил вежливым «Конечно», в его голосе слышался намек на разочарование, Миссис Си повернулась к зрителям и указала на бассейн.

— Ладно, шоу закончилось. Запрыгивайте обратно и приступайте к делу.

В следующую секунду остались только мы. Толпа поредела, и мы с Уэстом погрузились в неловкое молчание. Конечно, поскольку я старалась не думать о том поцелуе, теперь я могу думать только об этом.

Он подтянул колени к груди и сперся на них локтями, уставившись на бассейн, а я пересела рядом с ним, скрестив ноги. Не так близко, как мгновение назад, но все еще близко.

— Ты поблагодаришь меня? Или мы будем просто сидеть здесь и притворяться, что я не спас твою жизнь?

Уголок моего рта дернулся в улыбке, когда я услышала, как он снова вживается в образ, превращаясь обратно в настоящего Уэста.

— Может быть, я поблагодарю тебя, когда ты отзовешь своих собак, — ответила я. — Думаю, что кто-то из твоей команды был причиной, по которой тебе пришлось… как ты говоришь… «спасать меня».

Он тоже ухмыльнулся.

— Если уж на то пошло, на этот раз я не давал согласия.

— А, значит, они ушли в отрыв. Признак плохого руководства, — я сделала вывод, надеясь, что он чувствует, что я сейчас чертовски самодовольна.

— Может быть, — поддразнивал он, пожимая плечами. — Но, допустим, я сделаю так, как ты сказала, и отзову их, то кто в этом мире будет развлекать меня весь день?

Клянусь, если бы я не знала, что он поймает мой кулак в воздухе, я бы сбила эту ухмылку прямо с его лица.

— Кроме того, — продолжил он, — знаешь, как говорят: «То, что не убивает тебя, только делает тебя сильнее», так что, в этом смысле, я делаю тебе одолжение, Южанка.

Вот он, бессердечный мудак, которого я так люблю ненавидеть.

Мои глаза поднялись вместе с ним, когда он встал, и я все еще была ошеломлена его логикой. Или ее отсутствием.

— На этой ноте я ухожу, — объявляет он, наблюдая за нашими одноклассниками вместо того, чтобы посмотреть мне в глаза. — И если ты, каким-то образом, попадешь в еще какие-либо неприятности, то дальше ты сама по себе.

— Я вообще не просила тебя о помощи, — огрызнулась я.

Также, само собой разумеется, я не просила его о помощи, когда он встал между мной и Майком.