— Получилось? — с неверием выдохнул Сесил. — У него действительно получилось?
— Похоже на то, — нервно поправил галстук Дональд.
Боевой киборг за прошедшие пару часов уже обзавёлся новым телом, но вместо того, чтобы, как он мечтал весь прошедший год, сразу же отправиться к жене, вынужден был оставаться здесь готовый в любую секунду вступить в битву с сильнейшим существом на планете. А ведь засранец за весь этот год так и не рассказал ему ни о том, что является сыном Вездесущего, ни о том, что его папаша-ксенос намеревается захватить планету! И теперь, если бы парень облажался, именно ему пришлось бы стать последней линией обороны. И хотя он не собирался уклоняться от своего долга… о шансах выжить во время этой миссии Дональд старался не думать.
— Грёбанный ад, — Стэдман наконец-то убрал руку с красной кнопки. — Видимо, счёт за услуги Омнимена снова откладывается.
Он знал. С самого начала знал, что с этим парнем что-то не так. Ни на секунду он не позволил россказням Нолана притупить его бдительность, тем более аналитики Агентства — лучшие в мире специалисты по распознаванию лжи — давали однозначный вердикт: пришелец врёт едва ли не во всём.
И несмотря на это Вездесущий был слишком полезен, чтобы его не использовать. В эффективности с Ноланом не мог соперничать никто, разве что, в перспективе, его собственный сын. Слишком расточительно было бы игнорировать столь перспективный кадр. Полезность перекрывает недостатки. Ему ли это не знать, ведь его самого вытащили из-за решётки, что посадить в это, фигурально, кресло. Тем не менее, рано или поздно, но Земле придётся заплатить по счётам, и несколько минут назад Сесил был уверен, что этот день уже настал. Но мальчишка, сынок Вездесущего, выдал им очередную отсрочку. Оставалось только понять какова ставка у этой отсрочки. Ведь брать новый кредит на погашение старого редко является хорошей стратегией. Как бы этот новый кредит в перспективе не стоил им всего.
— Отключай всё, — бросил он Синклеру, — давайте вытаскивать их оттуда.
***
Привычный уже звук телепорта возвестил о прибытии нескольких команд агентов с медиками в составе, которые тут же бросились оказывать помощь раненным.
Только сейчас я осознал, что и сам едва держусь на ногах. Подумать только, за эти несколько минут я устал сильнее, чем за три месяца непрерывных сражений против всей военной машины флаксанской империи.
Так что я не стал показывать характер и позволил четвёрке медиков уложить себя на носилки и унести в зияющую арку портала.
Я даже вырубился ненадолго, а в себя пришёл уже в хорошо знакомой мне ещё по прошлой жизни палате, в штабе Агентства под Пентагоном. У них тут было что-то вроде секретного госпиталя для тех, кого нельзя и или даже опасно было лечить в обычных больницах. Прямо сейчас в местной травматологии должно быть настоящий аншлаг, ведь едва ли десятая часть геров обладает сильной регенерацией, а пострадавших во время флаксанского вторжения были сотни.
Мне, тем не менее, как и раньше, выделили отдельную палату.
— О, ты очнулся, отлично! — внезапно раздался в палате скрипучий голос Стэдмана.
— Есть всего несколько вещей, которые я хотел бы видеть сразу по пробуждении, — поведал я, сдвигая подушку к спинке и занимая сидячее положение. — И твоя кривая рожа в этот список не входит.
В груди всё ещё что-то побаливало при каждом произнесённом слове, но это так, легкий дискомфорт. На левой руке шина с гипсом, от плеча до кончиков пальцев, а вот на правой всего лишь обычные бинты. Не так уж и плохо.
— Вижу, у тебя хорошее настроение. — Отозвался Стэдман. — Хорошо, что ты сохранил бодрость духа, твоей матери сейчас понадобится поддержка.
— Что? — только не это опять. — Не говори мне, что вы просрали запись нашего разговора в прессу?!
— Что? — удивился в ответ Сесил. — Нет, с чего ты взял? Наша система безопасности не настолько ужасна.
Он прошёл мимо моей койки и сел на край соседней, на которой — я только сейчас заметил — были разложены уже выстиранные императорские одеяния и куски от хлыста-подавителя. Надо же.
— Когда вы с отцом начали сражаться, мои агенты, приставленные к вашему дому, эвакуировали Дебби… на всякий случай. — Хм, окей, это разумно. — Ты знаешь, она уже была в бешенстве на меня из-за того, что мы сотрудничали с тобой за её спиной и потребовала, чтобы ей всё объяснили и показали запись.
— Но вы хотя бы вырезали ту часть, где отец назвал её питомцем, да? Блядь, да ты издеваешься! — ладно, спокойнее… с этим мы разберёмся потом.
— Мы избавили тебя от необходимости разъяснять ей всё самому. — Как ни в чём не бывало пояснил Сесил. — Конечно, она была крайне расстроена, но, в конечном итоге, думаю, всё не так плохо, учитывая сказанное твоим отцом. По крайней мере, информация о его предательстве не стала достоянием общественности. Только Защитники, несколько агентов и вы с Дебби знаете всю правду.
— Чёрт… как долго я был в отключке и где сейчас отец? — спросил я, примерно догадываясь какими будут ответы на оба вопроса.
— Ты спал четыре часа, где Нолан мы не знаем, — признался Сесил. — Наши наблюдатели потеряли его после того, как он преодолел пояс Койпера. Мы предполагаем, что он покинул Солнечную Систему.
Значит он снова это сделал. Чёрт, мне уже начало казаться, что я достучался до него, я даже начал надеяться, что он останется на Земле в этот раз, но… впрочем, может есть что-то, что вынуждает его покинуть планету в любом случае.
— Нам доподлинно известно о существовании других цивилизаций, помимо земной, так что версию с самоубийством можно отбросить сразу, — поведал Сесил. — У тебя есть какие-нибудь конкретные предположения о том, куда он мог направиться?
За его тоном легко угадывалось: «ты ведь знаешь больше, чем говоришь». Ожидаемо.
— Понятия не имею, — признался я. — Обратно в Империю, завоёвывать другую планету или ещё куда… хм…
— Что?
— Если Земля не слишком важна для империи, — начал рассуждать я, — они ведь завоевали уже тысячи, если не миллионы миров.
— Он говорил, что мы находимся вдали от галактических маршрутов. — Припомнил вдруг Стэдман.
— Точно! — подхватил я. — Возможно, есть вероятность, что отцу удастся отвести от нас удар. Вероятно, для этого ему придётся завоевать какой-то другой мир… чёрт, выходит, своими действиями я подставил другую планету…
Я как-то не думал об этом раньше.
— Это был бы лучший вариант. — Согласился Сесил. — Потому что, если они пришлют хотя бы троих-четверых таких, как он, мы не выдержим и дня.
— Тебе никто не говорил, что ты слишком оптимистичен для такой работы? — усмехнулся я.
— Нет… никогда. — Он похлопал себя по коленям, словно бы стряхивая пыль, а затем встал. — Как себя чувствуешь, хватит сил на небольшую прогулку?
— Справлюсь. — Ответил я, вставая, чтобы переодеться.
Хм… я взял рукоятку от своего сломанного оружия и включил режим восстановления — как новая, даже ни одного сегмента не спиздили, странно — жаль только, что толку от неё оказалось не так уж и много.
— Тогда давай за мной.
Стоило мне выйти из палаты, как я нос к носу столкнулся с Бой-Бабой. Героиня выглядела не лучшим образом, и стоять ей помогала незнакомая мне рыжая девица с крайне раздражительным, я бы даже сказал феминистическим, выражением лица, но всё же, она уже на ногах, и это после такого удара в живот. У неё неплохая регенерация, может даже получше, чем у меня.
— Постой, — попросила Бой-Баба свою сопровождающую. Та сделал ещё более недовольное лицо — хотя мне казалось, что это уже невозможно — но послушно отошла в сторону.
— Ты достойно сражался, юноша, — изрекла вдруг амазонка, выпрямившись и протянув мне руку.
— Эм, спасибо. — Я неуверенно протянул ей свою забинтованную конечность, но женщина не растерялась и взяла меня за предплечье.
— Мне известно, как много ты сделал для того, чтобы предотвратить эту трагедию, и я знаю, каково это быть преданной самыми близкими людьми. — Не отпуская мою руку, пафосно произнесла она. — Я просто хочу поблагодарить тебя за твоё мужество и за то, что спас меня, тогда в Нью-Йорке и сегодня тоже.
