Кайл быстро смахивает слезы с моих щек и нежно целует каждую. Его губы так близко к моим.

— Пожалуйста, не плачь. Только не из-за него. — Кайл трется носом о мой и нежно целует меня в губы.

Мое сердце колотится, когда я обнимаю его за шею и целую в ответ. Он углубляет поцелуй, а я приоткрываю губы, позволяя его языку медленно проникнуть в мой рот. Все внутренности в моем животе сворачиваются в узелок, и я прижимаюсь к нему всем телом.

Благодарна ему за то, что он медленный и терпеливый со мной, но в этот момент мое тело реагирует так, как я никогда раньше не чувствовала.

— Кайл, — шепчу я ему в губы.

— Тсс, Карли, это нормально. Ты не готова к большему. Мы не готовы к большему. Мне просто нужно было поцеловать тебя. — Он наклоняется ближе, целомудренно целует меня в губы и ложится рядом.

— Но… — начинаю я, когда он прикладывает палец к моим губам.

— На следующей неделе у тебя еще один сеанс с доктором Джеймс. Пожалуйста, поделись с ней своими мыслями. Убеди ее, что ты готова, а я буду ждать тебя.

Он утыкается носом в мою шею и обнимает меня за талию.

— Карли, открой! — кричит Кэлли из коридора.

Кайл усмехается мне в шею, и его теплое дыхание заставляет мое тело дрожать.

— Хорошо, я иду.

Я неохотно отстраняюсь от Кайла, чтобы открыть Кэлли дверь.

— Эй, цыпочка! Вся банда здесь. Винная среда! — она смотрит мимо меня в комнату и видит Кайла, сидящего на моей кровати. Мэнни и Бэкка обменялись понимающими взглядами и улыбками.

— Думаю, в этом кувшине хватит на всех. — Мэнни ставит большой кувшин с розовым вином на мой стол.

— Вот это да. Моя первая винная среда. Я так польщен. — Кайл улыбается.

Впервые за несколько месяцев меня окружают мои лучшие друзья и Кайл, и я чувствую себя хорошо. Вообще-то, даже лучше, чем хорошо. Я чувствую себя чудесно, защищенной и любимой.

Улыбаюсь, сажусь рядом с Кайлом и беру его за руку.

Бэкка озадаченно смотрит на меня, заметив, как близко я нахожусь к Кайлу, и как переплетены наши руки.

— В чем дело, Бэкка? — невинно спрашивает Кайл. — Мне нельзя обниматься со своей девушкой?

Я сразу задыхаюсь, когда он произносит эти слова. Потом притягивает меня ближе и шепчет на ухо:

— Да, Карли. Ты была моей девушкой какое-то время, просто не знала об этом. Почему бы не сделать официальное объявление среди друзей в винную среду, чтобы они могли выпить за нас.

Я улыбаюсь и наклоняясь к нему.

— Что ж, внимание всем. — Я оглядываю комнату, вижу горящие глаза и улыбаюсь. — Кайл. Ну, он мой парень, — говорю с самой широкой улыбкой, которая у меня была за последние месяцы.

— Что ж, самое время, черт возьми! — восклицает Мэнни. Он раздает нам красные стаканчики с розовым вином.

— За нас! И за окончание первого курса! — Мэнни начинает чокаться с нами.

— Почти конец. — Я поправляю. — Мне еще нужно сдать экзамен по биологии!

— Это уже не имеет значения. Твой парень собирается помочь проверить тест, так что ты уже свободна! — вмешивается Бэкка.

Мы все чокаемся и пьем за окончание этого бурного года.

Я благодарна за этих невероятных людей. Это первая винная среда, где мы на самом деле что-то празднуем, а не проводим сеанс терапии.

Поднимаю пластиковый стаканчик и говорю:

— Даже не представляете, как много для меня значите. Вы оказали мне невероятную поддержку. Поддерживали меня в один из худших периодов моей жизни и помогли мне стать сильнее. Я люблю вас, ребята.

Все поднимают стаканчики и чокаются.

Кайл обнимает меня сзади и кладет голову мне на плечо.

— Я так горжусь тобой, Карли, — шепчет он мне на ухо.

Закрываю глаза и улыбаюсь.

Я тоже горжусь собой.

Табита

Филадельфия, Пенсильвания

Прошлое

21 год

Алекс отсутствует уже два месяца. Я слежу за блогом группы, за ее успехами. Смотрю на его фотографии, где он исполняет свою душевную и меланхоличную музыку. И я знаю, что не имею на это права. Алекса больше нет в моей жизни, а я живу дальше.

Мы с Сетом вместе с той ночи, когда занимались любовью после того, как Алекс бросил меня. Мы не говорим о нашем статусе как пары, но он действует на меня успокаивающе. И говорит мне, по крайней мере, пять раз в день, как сильно любит меня. Мне нужно это слышать, даже если и не могу ответить тем же.

Мы нашли общий ритм, и это просто работает.

Он утешает меня, и это то, что мне нужно. Сейчас больше, чем когда-либо.

Потому что сегодня утром я узнала, что беременна.

Я была так поглощена своим горем, что не заметила, как пропустила два месяца задержки. За последние несколько дней, с тех пор как я сделала четыре теста на беременность, подтверждающих мои худшие опасения, не покидала своей квартиры.

Мне нужно рассказать кому-нибудь, что происходит. Но кому? Я вспоминаю моменты, когда у меня был незащищенный секс, на ум приходят только два раза. Алекс и Сет, с разницей в несколько дней. Кому из них я скажу? Этот ребенок может быть от любого из них.

Не раздумывая, я хватаю телефон и набираю номер Алекса. Я должна сказать ему, в надежде, что он простит меня и вернется домой. Чтобы все исправить. Он нужен мне сейчас больше всего на свете. Я люблю его и хочу исправить то, что сделала.

Кладу руку на живот, закрываю глаза и слушаю гудки.

— Алло? — говорит скрипучий женский голос. Черт, я набрала не тот номер?

— А… Алекс там? — уточняю я пораженно.

Она быстро отвечает:

— Нет, гмм… в данный момент он недееспособен, — и я почти слышу ее улыбку.

О, нет. Я чувствую, как мое сердце выпрыгивает из груди, пульс учащается, и меня накрывает ощущение слабости. Не могу поверить, что он ушел! Кто эта женщина?

— Пожалуйста, попросите его, чтобы он позвонил Табите. Мне нужно с ним поговорить.

— Конечно, как скажешь, — и звонок обрывается.

Рыдания овладевают моим телом, когда я подтягиваю колени к груди. Не имею права так себя чувствовать, но меня переполняет печаль.

Он двигается дальше.

Не оглядывается.

Он меня больше не любит.

Я не слышу, как Сет входит в комнату, но чувствую, как сильные руки обнимают меня.

— Табби, детка, что случилось? — он шепчет мне на ухо.

Что я ему скажу? Я дрожу всем телом и сажусь.

Опускаю взгляд вниз и тихо говорю:

— Сет, я беременна.

Он сидит неподвижно рядом со мной, не говоря ни слова. Я слышу его прерывистое дыхание, и Сет опускает голову на руки. Мы сидим так, кажется, несколько часов.

Наконец он прерывает наше молчание.

— Не знаю, что и сказать, Табби. Я не знаю, что делать. Не готов к этому. А ты?

Я задыхаюсь от его признания и внезапно понимаю, что он тоже собирается оставить меня. Начинаю неудержимо рыдать, когда он крепко прижимает меня к себе.

— Прости, Табби.

— Пожалуйста, Сет, пожалуйста, не оставляй меня. Пожалуйста. Я не могу пройти через это в одиночку. Ты нужен мне!

Он продолжает обнимать меня и целовать в макушку.

— Я не оставлю тебя, Табби. Люблю тебя. — Крепко держу его, надеясь, что он не уйдет. Я тоже не знаю, готова ли к ребенку. В моей груди пустота, которую Алекс оставил после себя. Ребенок просто не может ее заполнить. Я — чудовище, раз позволяю так думать, но просто не могу этого сделать. Сет позаботится обо мне. Он любит меня.

Я уже знаю, что нам нужно делать, когда молча принимаю решение за всех нас.

Карли

Нью-Брансуик, Нью-Джерси

Прошлое

18 лет