Твоя комната теперь полностью готова. Я сижу в удобном кресле-качалке, глядя в твое окно во двор, где будут качели, песочница и замок принцессы.

Я представляю, как ты играешь со своими будущими подружками, резвишься в розовых платьях и пачках. Я также представляю, как твой папа играет с тобой на улице в короне принцессы, которую ты ему дашь. Он смеется и кружит тебя, а розовый шлейф, развивающийся позади тебя, дополняет образ принцессы.

Твое хихиканье заставляет мое сердце биться сильнее. Это твое будущее, Эмили.

Это и есть наше будущее.

Мы будем семьей навсегда.

Мое сердце разрывается от любви,

Мама и папа

Я закрываю свой дневник и встаю со стула в комнате Эмили. Подхожу к ее комоду и кладу журнал в верхний ящик рядом с маленькими пинетками и носками, которые купила на прошлой неделе. Улыбаюсь, проводя пальцами по оборкам детской одежды.

Она будет здесь. Скоро.

Позже этим утром я возвращаюсь в нашу спальню. Кайл крепко спит, в полной отключке. Он выпил больше вина, чем все мы вместе взятые во время этой винной среды.

Я тихо смеюсь и надеюсь, что не разбужу остальных. Кэлли и Бэкка делят нашу гостевую спальню, в то время как Мэнни остался спать внизу на диване.

Это было чудесно, отдохнуть с моими лучшими друзьями сегодня вечером. У всех нас была возможность выпустить пар и просто расслабиться.

Я так рада, что Эмили станет частью нашей большой семьи. Кэлли, Бэкка и Мэнни окажут огромное влияние на ее жизнь. Она будет любить их так же сильно, как и других своих тетушек и дядюшек.

Ложусь в кровать рядом с Кайлом и хочу, чтобы сейчас у нас не было дома, полного гостей, и он не был в отключке. Было бы так здорово быть с ним сегодня наедине. Прижимаюсь к его боку, укладывая подбородок у его шеи. Я нежно целую его, а он притягивает меня к себе.

— Я люблю тебя, Карли, — шепчет Кайл. Он обхватывает меня за талию и разворачивает нас, теперь мы прижимаемся друг к другу. — Боже, я люблю тебя.

Улыбаюсь и вздыхаю.

— Я тоже тебя люблю, Кайл. Всей своей сутью.

Слегка касаюсь его руки.

— Спокойной ночи.

Он сжимает меня крепче и шепчет на ухо.

— Спокойной ночи, Карли.

Затем целует меня, и я уплываю в мир грез.

Карли

Нью-Брансуик, Нью-Джерси

Прошлое

18 лет

Сегодня меня выписывают из больницы, а я не хочу уходить. Странно, знаю, но если уйду отсюда, то мне придется вернуться домой на Рождество. А в этом году я уже не так взволнована по этому поводу. Из-за всего, что произошло со мной за последние несколько месяцев, я просто не представляю, как смогу наслаждаться обычными семейными праздниками Слоан.

— Эй, — говорит Кайл, заходя в мою палату.

Я поднимаю глаза и мягко улыбаюсь.

— Привет, Кайл.

Он провел последние несколько дней со мной. Составлял мне компанию, помогал общаться с моими профессорами и просто отлично играл в скраббл. Несмотря на то, что я пропустила выпускной экзамен по социологии, Кайл смог заставить профессора простить мое отсутствие, и у меня все же «пятерка» по этому курсу. Профессор была более чем понимающей в данной ситуации и воспользовалась всеми моими предыдущими заданиями и тестами в качестве основы для итоговой оценки. За что я ей очень благодарна.

Медсестры закрывают глаза на то, что когда часы посещения заканчиваются, Кайл каждую ночь спит в кресле в моей палате. Он отказывается оставить меня одну. Мы не говорили о том, что случилось со мной, и Кайл не хочет вмешиваться. Его присутствие успокаивает, а я могу спать по ночам, зная, что он здесь.

— Ты готова к выписке? Я видел, что твои родители у поста медсестер разбирались с документами на выписку.

Я пожимаю плечами.

— Думаю, что готова.

— Что случилось, Карли?

Смотрю на свои руки, пока потираю ими ноги.

— Я не хочу возвращаться домой.

Он сидит на кровати и кладет руку на мою лодыжку. Его прикосновение мягкое и успокаивающее.

— Мне очень жаль, Карли. — Он мягко поглаживает мою лодыжку большим пальцем и продолжает. — Хотел бы я избавить тебя от всей этой боли. Скажи, что я могу сделать.

Смотрю вверх и встречаю взгляд Кайла. Я вижу боль и беспокойство в его глазах и сразу чувствую себя ужасно из-за того, что заставляю его чувствовать себя таким образом.

— Кайл, то, что ты был здесь со мной последние четыре дня, намного больше того, о чем я могла бы просить. Ты заставил меня чувствовать себя в безопасности впервые за несколько месяцев после… С Хэллоуина.

Мне не верится, что прошло почти два месяца с тех пор, как Тодд впервые изнасиловал меня. Боже, как бы я хотела что-то сделать. Или сказать. Я бы не оказалась в этой больничной палате, восстанавливаясь после очередного нападения.

Закрываю глаза, и по мне проходит дрожь, когда Кайл мягко растирает мою ногу.

Тодд пришел в сознание три дня назад, был немедленно арестован, а в настоящее время находится в тюрьме и содержится без залога. С тех пор детектив Патрисия Майерс видела меня несколько раз, я дала исчерпывающие показания об обоих нападениях. Кайл оставался со мной и тихо слушал каждый раз, когда я рассказывала свою историю. Как бы трудно не было рассказать о моем испытании, было так же трудно наблюдать за его реакцией. Я чувствую себя ужасно из-за того, что он снова переживает мое изнасилование и нападение. Это нечестно, что кто-то еще должен продолжать переживать боль и мучения, которые чувствую я.

Детектив Майерс сказала мне сегодня утром, что прокурор считает, что это будет одно из самых простых обвинений, над которыми она когда-либо работала. В дополнение к моим показаниям и физическим доказательствам жестокого нападения, несколько других жертв также сделали заявления. Хотя нападение на меня было самым жестоким, три другие девочки также были изнасилованы. Казалось, что его покушения ожесточались. Я виню себя. Потому что должна была заявить на него после Хэллоуина.

Если бы я это сделала, другие не стали бы жертвой его безумных нападений.

Я раздавлена чувством вины из-за этого и не знаю, что с этим делать.

Мягкий голос Кайла возвращает меня к реальности.

— Карли, с тобой все будет хорошо.

И вот я уже задыхаюсь от начинающихся рыданий.

— Неужели? Я просто не знаю, Кайл. — Медленно качаю головой, а слеза скатывается по моей щеке.

Он встает, подходит ближе, а я отшатываюсь, когда Кайл слегка касается моей щеки.

— Ты будешь в порядке, Карли. Я просто знаю это. — Кайл вытирает одинокую слезу с моей щеки и поднимает мой подбородок так, что я смотрю ему в глаза. — Я здесь и никуда не собираюсь уходить.

— Эй, ребята! — моя сестра Лин забегает в палату. Она всегда такая игривая и позитивная, даже когда происходит что-то невообразимое. — Вы готовы отправиться в путь?

Рука Кайла опускается с моей щеки на плечо, и он слегка сжимает его. Я поднимаю глаза и вижу теплую улыбку Лин.

— Думаю, да.

Мои родители входят в комнату следом за ней.

— Карли, все готово. Можем идти, — говорит моя мать. Несмотря на то, что они провели много часов в этой комнате со мной и Кайлом, отец все еще выглядит так, словно ему неуютно рядом с ним. Он хмурится, когда видит, что Кайл касается моего плеча и скрещивает руки на груди.

— Привет, мама, папа, — произношу я мягко. — Я готова.

Качаю ногами на кровати, пока Кайл наклоняется, чтобы взять мои шлепанцы. Боль пронзает мой живот, и я вздрагиваю.

— Карли, сейчас декабрь. Ты не могла бы надеть носки и туфли? — спрашивает моя мать.

— Мама, может, ты оставишь ее в покое? Помнишь прошлый год, когда шел снег на Рождество, а Карли вышла в шлепанцах на улицу, чтобы помочь почистить его лопатой? — Лин хихикает.

Кайл помогает мне встать и кладет руку на поясницу. Его прикосновение так успокаивает, что я просто хочу опереться на него и позволить ему обнять меня. Мой отец обиженно пыхтит, хватает мои сумки и выходит из комнаты.