— Ладно. По рукам, — я протягиваю руку, чтобы пожать ее. Он хватает меня за руку и крепко обхватывает пальцы. Я чувствую нашу связь, так как всю мою правую руку теперь покалывает, а мои щеки горят. Пожалуйста, не отпускай.

Он смотрит мне в глаза, и его улыбка становится шире.

— Отлично! Моя комната 909. Когда эта стирка закончится, заскочи и возьми остальное. О, это может затянуться на несколько подходов.

Он громко смеется и, повернувшись, выходит из комнаты, крича через плечо:

— Я не стирал вещи две недели, так что ты можешь быть занята здесь какое-то время.

Чтоб меня.

— До скорой встречи! — он выходит из прачечной и направляется вниз по коридору.

Я проваливаюсь в кресло напротив стиральной машины и включаю свой MP3-плеер. «Dammit», следующая песня «Blink-182» в моем плейлисте. Да, кажется, она в тему.

Спустя несколько часов и кучу белья я закончила! Тащу корзину чистого белья в его комнату. Дверь немного открыта, поэтому я изящно открываю ее и закидываю корзину в комнату.

Он сидит на кровати с девушкой. Чрезвычайно великолепная девушка наклоняется в его сторону. Бл*дь! Я явно помешала чему-то. Мое сердце падает, и я чувствую, как слезы жалят мои глаза. У него есть кто-то. О нет.

— О, — это все, что я могу сказать.

— Я просто принесла остальное твое белье, Кайл.

Бросаю корзину в открытый дверной проем и ухожу. Черт, я не могу выбраться отсюда достаточно быстро!

— Подожди, Карли! — зовет Кайл. Он сейчас в коридоре позади меня, и, кажется, извиняется.

— Увидимся в полдень, хорошо?

— Да, увидимся в полдень.

Я поворачиваюсь к лестнице, которая ведет на мой этаж. Хорошо, мы просто друзья.

Друзья, которые стирают вместе. Больше ничего.

Бл*дь.

Карли

Спринг-Лейк, Нью-Джерси

Настоящее

29 лет

Дорогая Эмили,

Не могу поверить, что совсем скоро ты будешь здесь: в наших руках, в наших жизнях.

Всего через пару недель.

Мы готовы встретить тебя, сладенькая.

Очень ждем.

Мы уже так сильно любим тебя.

До скорой встречи.

С любовью,

Мамочка и папочка.

Я заканчиваю писать эту короткую записку Эмили, когда слышу, что дверь гаража открывается, поэтому закрываю свой дневник.

Кайл!

Я кладу дневник на ночной столик и спускаюсь вниз по лестнице, чтобы встретить его. Портреты висят вдоль лестницы, я замечаю улыбающиеся лица нашей семьи. Это стена надежды. Стена любви. Наша семья собирается стать «настоящей семьей». Пустое место внизу отведено для нашего первого семейного портрета с Эмили. Я касаюсь голой стены и улыбаюсь.

Кайл выходит из гаража, когда я захожу на кухню. В его руках полно продуктов и вкусностей из винного магазина. Сегодня среда, мы ждем друзей на нашу еженедельную встречу.

Он кладет продукты на гранитную столешницу и протягивает мне руку.

— Эй, детка, — мягко говорит он, притягивая меня в свои объятия. Опускает губы мне на шею и оставляет маленькие поцелуи прямо под моим ухом. Он знает, как это сводит меня с ума, и я уже вся горю. Его поцелуи превращается в безумные. Я начинаю извиваться у него в руках.

— Кайл, — вздыхаю я, — они будут здесь с минуты на минуту!

Я хихикаю, когда он обхватывает меня руками и начинает игриво щекотать мои ребра. Я почти задыхаюсь от смеха, когда наша задняя дверь открывается.

Мы с Кайлом быстро отпускаем друг друга, он поворачивается, находя способ скрыть свое возбуждение.

— Бэкка! — я восклицаю.

Бэкка медленно входит на кухню с огромной улыбкой на лице.

— Кажется, я что-то прервала. Кто-то всегда прерывает вас двоих на чем-то.

Смеясь, она кладет сумки на центральную столешницу рядом с сумками, которые Кайл принес ранее.

— О, ничего и не было, — вру я.

Если бы мы продолжали наши выходки дольше, я была бы на центральном столе рядом с продуктами!

— Ну, значит, ничто не мешает нам провести вместе винную среду!

Она смеется и подскакивает ко мне, притягивая в свои объятия. Мы крепко обнимаемся, а она целует меня в щеку.

— Эй, хватит! Это моя девочка! — говорит Кайл, смеясь и притворяясь, что ревнует.

Она распаковывает сумки, которые привезла с собой. Сыр, крекеры и две бутылки вина помещаются на столе.

— Итак, как прошел твой сегодняшний обед с Табитой? — спрашивает она небрежно.

— Это тема для обсуждения на потом, цыпочка! — восклицает Кэлли за нашими спинами. Мы не слышали, как она заходила на кухню. Она обнимает Бэкку, потом меня и кладет сумку на стол.

— Девочки, серьезно, что со всей этой едой? Здесь хватит на все выходные. Я что-то пропустил? — Кайл исследует лакомства, потом вытаскивает крекеры и ест их.

— Эй, мы не можем прийти с пустыми руками! — заявляет Кэлли.

Мы укладываем всю легкую закуску на подносы и приносим их в комнату. У нас есть большой кожаный диван, на котором может комфортно разместиться до восьми человек. Когда мы проводим винную среду, то обычно засыпаем все вместе на этом диване, это так просторно и комфортно.

Мы начинаем занимать наши места на диване, когда раздается дверной звонок.

Кайл открывает дверь, сразу же притягивая пришедшего в братские объятия.

— Мэнни здесь!

Я, Кэлли и Бэкка визжим от восторга! Наша ночь официально началась.

— Дамы, — говорит Мэнни, оглядывая комнату.

— Мэнни! — мы кричим почти в унисон. Подпрыгиваем и по очереди обнимаем его. Он добирается до меня, поднимает на руки и сжимает.

— Эй, Кар, — мягко говорит он мне в ухо.

Я улыбаюсь, когда он ставит меня на пол.

Он вручает Кайлу большую сумку и проходит мимо него, заявляя:

— Ты же позаботишься об этом, правда, приятель?

Кайл пыхтит и приносит сумку на кухню. Он действительно очень терпим к нашим друзьям!

Я возвращаюсь на диван между Бэккой и Кэлли, когда Мэнни вручает мне мой бокал «Пино Нуар». Наш коллективный вкус в вине резко улучшился.

— Бэкка, кто этот парень рядом с тобой на фотографии, на твоей странице в Фейсбуке? Он горячий! — Мэнни всегда очень деликатен.

Бэкка оглядывает комнату, и мы все молча смотрим на нее в ожидании ответа. Не помню ее фото на Фейсбуке, но в последнее время я была занята.

— Какая фотография? — спрашивает Бэкка.

— Серьезно, Бэк! Да ладно! — Мэнни настойчив.

Она молча оглядывает комнату, надеясь, что мы все сменим тему. Что плохо для нее, ведь мы все с нетерпением ждем ее ответа.

Она делает глубокий вдох и начинает:

— Ну, его зовут Лэнс, и мы просто встретились несколько недель назад. Он личный тренер и владелец фитнес-компании. Он… очень милый.

Челюсть Мэнни падает, а Кэлли спрашивает:

— Личный тренер? Ты его клиент?

Бэкка не сразу отвечает, а в это время Кайл входит в комнату, неся поднос с закусками.

— Кайл! — Бэкка говорит слишком восторженно. — Давай я помогу тебе с этим.

Вскакивает и тянется за подносом. Она, кажется, счастлива, что отвлекла от себя внимание, я уверена, что она надеется, что тема закрыта.

— Бэкка? — Кэлли вмешивается, — что случилось с Лэнсом?

Улыбка Бэкки теперь заразительна, и она отвечает:

— Спроси меня снова через несколько недель.

Она подмигивает Мэнни, который все еще ошарашен. Я предполагаю, что он представляет себе личную тренировку с Лэнсом, без рубашки.

Я громко смеюсь над этим видением и обращаюсь к Бэкке:

— Дорогая, ты просто расскажешь нам все о нем, когда будешь готова.

Я тянусь к ней и сжимаю руку, ее глаза смягчаются.

— Бэкка, я с Мэнни. И хочу знать, что происходит! — говорит Кайл.

Он игриво улыбается всем нам, когда его глаза сверкают. Боже, я люблю его! Хочу прыгнуть в его руки и сжимать его, пока он не сможет дышать! АХ!