— Можно сказать и так, — неопределенно отвечает Калеб.

— Это как?

— Эйзекин редко, где задерживается надолго, поэтому он возвращается в это место.

— А если его здесь нет?

— Будем приходить, каждый день, пока не застанем его, — пожал плечами Калеб.

— Но прием уже скоро! Рыцарь мне нужен уже сейчас, — так не пойдет, я не могу ждать. В таком случае мне придется либо пропустить прием, либо согласится на варианты отца. Да уж лучше я не пойду на праздник, чем увижу Джулиуса Мартея.

— Ты еще не знаешь согласится ли Эйзекин. Он довольно специфически относится к… — Калеб на миг задумался, словно подбирал слово, — людям.

— У меня есть то, что может понравиться любому вольному рыцарю, — я обворожительно улыбаюсь.

— Этого-то я и боюсь, — качает Калеб головой. Мы проходим вдоль улицы, до самого обшарпанного дома, который я когда-либо встречала.

— Калеб, а ты не мог перенести нас прямо сюда? — я смотрю на дряхлую калитку. Значит здесь живет Эйзекин? Что ж вряд ли мне будет сложно уговорить его, работать на меня.

— А что если я просто хотел прогуляться с тобой? — Калеб наклоняется ко мне и подмигивает.

— Проходимец, из-за тебя я провоняла сточными водами, — я легонько толкаю его. Но он даже на миллиметр не сдвигается, наоборот склоняется еще ниже и вдыхает запах моих волос, выглядывающих из под плаща. Я тут же дергаюсь в сторону. — Что… что ты себе позволяешь? Совсем вжился в роль пса?

— Может быть, — он опять пожимает плечами и открывает калитку. — Входи принцесса, кажется Эйзекин все-таки тут.

Я задумчиво смотрю на Калеба, его поведением меня настораживает. Не слишком ли он много вольностей себе позволяет?

— Принцесса ты идешь? — волшебник останавливается у двери и громко стучит несколько раз. Торопливо догоняю его и жду, пока дверь откроется. А через несколько секунд ошарашено зависаю, глядя на человека, который открыл дверь.

И это Эйзекин? Боже сколько ему лет? Пятнадцать?

Парень, который открыл дверь выглядел слишком юным. Я бы ни за что не дала ему больше 15-17 лет. Как этот ребенок может быть рыцарем? Калеб сказал, он стал самым юным мастером меча в прошлом году. С пеленок что ли учился меч держать? Я продолжаю на него таращиться. Для Валогана его внешность конечно необычная. Сразу видно, что он из колоний, но должна признать парнишка красивый. Я бы даже сказала необыкновенно прекрасный. Кажется, я испытываю непреодолимую тягу к высоким серебряноволосым и сиреневоглазым парнишкам.

— Калеб? Ты что здесь забыл? — Эйзекин наконец начинает говорить и в голосе его не слышно никакой радости от встречи с волшебником. — И кого ты опять притащил?

Эйзекин наклоняется, чтобы рассмотреть на меня, но Калеб ему мешает, отодвигая в сторону и пропихиваясь в дом рыцаря.

— Я тебя не приглашал! — кричит ему вслед парень, но Калеб уже скрылся из виду. Забыв про меня, Эйзекин бежит за ним. — Выметайся из моего дома!

Пока внимание от меня отвлеченно, я тоже вхожу, закрываю за собой дверь на засов и иду на звуки ругани.

— Убирайся отсюда! — Эйзекин достал меч и направил его на Калеба. А парень то не промах, обычным мечом угрожает волшебнику.

— Так-то ты старых друзей встречаешь? — Калеб насупился.

— Ты мне не друг, исчезни!

— Я смотрю тебя все пытаются выгнать, а ты сопротивляешься, — у меня нет времени наблюдать за их спором, поэтому я вхожу в тесную комнатку, которая кажется стала еще меньше, стоило мне войти.

— Ты кого привел?! — завопил Эйзекин. Я снимаю капюшон и даю длинным волосам рассыпаться по плечам. Но вот маска отвращения появившаяся на лице рыцаря меня совершенно обескуражила. Это как вообще понимать? Почему он смотрит на меня так словно я чудовище? Меньше часа назад я смотрела на свое отражение в зеркале и была уверена в своей красоте, но сейчас видя его ужас, почему-то начинаю в этом сомневаться. Я перевожу взгляд на Калеба, но тот лишь пожимает плечами и выглядит уж слишком счастливым. Что-то здесь не то!

— Меня зовут Далия Фортунайт, я хочу предложить тебе работу Эйзекин.

— Спасибо обойдусь, — грубовато ответил парень, продолжая смотреть на меня волком. Да что я ему сделала-то?

— Но я еще не озвучила тебе условия, а ты уже отказываешься.

— Да хоть миллион кропо предложите, я не соглашусь! — воскликнул Эйзекин. Мое удивление становится сильнее. Я вообще-то такую сумму ему и предлагать не собиралась, но почему он отказывается?

— Сэр Эйзекин, простите, кажется вы не совсем понимаете…

— Все я понимаю! — он не дает мне договорить, и указывая на меня мечом, воодушевленно заявляет. — Все вы дамочки одинаковые. Будьте хоть тысячу раз красотками, я никогда не дам соблазнить себя! Моя невинность вам не достанется! Я буду ждать ту единственную, которая заставит мое сердце пылать!

— А? — мой рот приоткрылся от изумления. Что сейчас наговорил этот парнишка?

— Ты чертов прохиндей! Я знал, что ты опять это сделаешь! Опять притащишь дамочку, чтобы меня пристроить! — Эйзекин опять накинулся на Калеба с мечом. Тот успешно защищается магией от его нападок. А вот я, смутно начала понимать, что происходит.

— Я не собирался тебя никуда пристраивать! Честное слово! — выкрикивает Калеб, прячась за потрепанное кресло. Как они умудряются сражаться в таком тесном пространстве и не пораниться? — Принцесса не будет с тобой ничего делать!

— Знаю я твоих принцесс! Все одинаковые! — повторяет Эйзекин. Он замахивается клинком и высвобождает силу мастера меча. Даже эта старая ржавая железка, впитав в себя энергию рыцаря, может стать невообразимо острой. Калеб тоже собирается отступать. От него опять исходят десятки, а может и сотни маленьких светящихся ниточек. Боже. Пора остановить этот балаган, пока они не убили друг друга.

— А ну прекратили драку! — заорала я во все горло, привлекая к себе внимание Калеба и Эйзекина. Оба парня не веря своим ушам повернулись ко мне. — Я сюда пришла, чтобы нанять рыцаря для охраны, а не наложников искать для потех!

— Так я и поверил, — по-детски засопротивлялся Эйзекин.

— Я Далия Фортунайт, наследница герцога, будущая глава герцогского рода, мне нужен человек, который будет защищать меня от опасности. В этом мире много людей, которые хотят создать мне проблемы.

— Принцесса говорит правду, — поддакивает Калеб.

— Мне нужен рыцарь, который будет владеть мечом не хуже чем члены рыцарского ордена. Тот кто защитит меня при необходимости. Я вовсе не собираюсь соблазнять тебя. Ты же ребенок. Я не педофил.

— Никакой я не ребенок! — Эйзекин опять принялся возмущаться. — Мне уже двадцать лет!

— А выглядишь так словно тебе лет пятнадцать. Извини, но такие молоденькие меня не привлекают. Я предпочитаю постарше. Хотя может когда ты возмужаешь…. — я многозначительно смотрю на Эйзекина. Белое лицо парня тут же покрылось красными пятнами. Спешу его успокоить: — Я шучу!

Эйзекин смотрит на меня не мигая. При этом меч не отпускает, да и в целом никакого уважения, соответствующего моему положению, не проявляет.

— Что скажешь сэр Эйзекин? — спрашиваю его, устав ждать.

— Я против, — уверенно отзывается он. Какой же за упрямый мальчишка!

— Эйзекин, принцесса хорошо платит, — Калеб тоже делает попытку уговорить рыцаря, но тот лишь зло зыркает на него и взмахивает мечом.

— Я отказываюсь. Если ты служишь ей, значит не такая она и нормальная, — Эйзекин сморщил лицо от отвращения, будто его вот-вот стошнит.

— Вообще-то, твои слова сейчас были ужасно обидными, — с негодованием в голосе говорю ему. А потом ткнув в сторону Калеба, дополняю. — И он на меня не работает. Так прибился, шелудивый пес.

— Принцесса, как ты можешь говорить это! — Калеб делает вид будто он ужасно обижен. Я фыркаю.

— Еще скажи это не правда? Вцепился в мою юбку, теперь никак выгнать не могу!

— Это была необходимость! — Калеб даже слегка нахмурился.