— Знаешь для принцессы, у тебя очень грязный язык, — голос Калеба выводит меня из размышлений, в которых я почти задушила принца. Я оборачиваюсь. — Сделай лицо попроще принцесса. Морщинки появятся.

— Лучше бы ты собакой оставался, — произношу сквозь зубы. Калеб сидит на моем диване, слава богу, на нем есть штаны. И все-таки, откуда они у него? Взгляд зацепляется за ошейник, который я на него надела. Словно чувствуя, что я смотрю на него, Калеб касается кожаной поверхности и двигает им в разные стороны.

— Мне скучно, — отвечает он.

— Иди косточку погрызи, — отмахиваюсь от него и кидаю смятое письмо в мусорное ведро.

— Я не грызу кости, — Калеб следит за тем, как я подхожу к своему столу и сажусь в мягкое кресло. — Хочу поговорить. С тобой.

— Мне не интересно, — я не в настроении сейчас с ним болтать или спорить. Вместо этого я беру новый лист бумаги и пишу новое письмо принцу, примерно такого же содержания, что и старое.

Снова запечатываю его в конверт, капаю воском и прикладываю печать Фортунайт, а затем кладу на стол. Отправлю завтра.

— Принцесса и долго ты будешь ему письма слать? — Калеб встает с дивана и подходит ближе к моему столу.

— Отойди, — предупреждаю его. Мне не хочется, чтобы он ошивался рядом со мной.

— И все-таки, почему ты такая злая? — Калеб без разрешения подхватывает одну из папок с документами и быстренько листает. — Какой аккуратный почерк. Ты сама расчеты делаешь? Какая умница!

— Положи на место! — рявкаю на него. Калеба это все равно не пугает, и он продолжает ошиваться рядом со мной.

— Тебе надо расслабиться, отдохнуть…

— У меня нет на это времени! — обрываю его не дав договорить.

— Почему ты так рвешься разорвать помолвку с принцем? — не смотря на мои возмущения, он садится на край моего стола и продолжает свою дурацкую болтовню. — Многие бы посчитали это отличной возможностью. Подумай только, ты ведь стала бы императрицей. Это ведь такой шанс возвысится.

— Тебе надо, сам и женись на этом извращенце, — советую ему. — Вы друг друга стоите, маньячина и эксгибиционист.

— Прости кто? — брови Калеба удивленно приподнимаются.

— Любитель походить нагишом! — я хмурюсь, стараясь не смотреть в его сторону.

— Но я же не по своей воле, и смотри штаны я раздобыл, — он соскакивает со стола и демонстративно кружится. Я закрываю лицо рукой, боже он точно в Хиасто числился волшебником? — Принцесса, если тебе хочется смотреть на меня, не стыдись этого. В этом нет ничего плохого.

— Я не стыжусь, — возражаю ему.

— Но ты вся красная, — Калеб нависает над столом, и оказывается в опасной близости от моего лица, скрытого ладонью.

— Я в бешенстве! — поднимаю голову и, убрав руку, смотрю ему в глаза. — И сейчас очень злая бывший волшебник, так что оставь меня в покое.

— Я не бывший волшебник, я бывший член ордена Хиасто. Это разные вещи, — слегка обижено произнес Калеб.

— Мне все равно, — отмахиваюсь от него. Калеб хмуро смотрит на меня, наконец-то улыбочка, с которой он постоянно ходит, исчезла.

— Я ведь говорил, могу помочь избавиться от принца.

Подперев руками подбородок, прикусываю губу. И как же он может мне помочь? Собирается убить его? Или превратит в лягушку? Второй вариант мне определенно нравится.

— Вижу тебя, интересует мое предложение, — Калеб идет к дивану и разваливается на нем.

— Чем может мне помочь беглец? Или тоже посоветуешь сбежать и прятаться? — я настроена скептически, но выслушать все равно хочу. Может хоть что-то путное скажет.

— Просто так, принц никогда не согласится с тобой разорвать помолвку, — заложив руки за голову, Калеб начал рассуждать. — И дело даже не в деньгах, которые ему принесет этот брак. А в территориях, которые присоединятся к земле императорской семьи.

— М? — я не слишком понимаю, что имеет в виду Калеб.

— Ты такая непонятливая принцесса, а я думал ты умная, — вздыхает он. — Смотри сама, у твоего отца нет родственников кроме тебя, ни близких, ни дальних. Если ты войдешь в императорскую семью, то после смерти твоего отца, герцогский титул будет поглощен. Ведь ты став кронпринцессой или императрицей, не сможешь наследовать его. Так же как и земли, а они между прочим одни из самых обширных в Валогане, но это ты должна и сама знать.

— Лакомый кусочек, — я сильнее прикусываю губу и морщусь от боли. Будь я на месте принца, тоже не стала бы отказываться от брака. И что теперь делать? Насколько алчен принц? Женится на мне или убьет ради земель? Хотя, что это я, есть ведь Ромуальд, а значит, моя участь предрешена. Опять.

— Не переживай красотка, — Калеб подмигивает мне. — Выход есть.

— Какой же? Будь я на его месте, сама бы на себе женилась.

— На самом деле их много, так что тебе есть из чего выбирать, — опять загадочно говорит Калеб.

— Долго будешь корову за хвост дергать? — сержусь на него.

— Принцесса, — глаза Калеба округлились, — ты порой такие выражения озвучиваешь, мне становится страшно.

— Ты так много болтаешь и все впустую, — я подскакиваю со своего места и иду к графину с водой, который стоит рядом с диваном, на журнальном столике.

— Что поделать, волшебников с детства учат заговаривать зубы тем, кто их нанимает, — Калеб пожимает плечами.

— Ты попал в Хиасто ребенком? — я почти ничего не знаю об этом месте, было ли там сложно жить?

— Мне было пять, когда я попал туда, — почесав затылок, ответил Калеб. — Но это не важно. Как я и говорил, способы отменить помолвку есть. Первый ты можешь выйти замуж за другого человека, но он должен быть стоять на социальной лестнице выше принца.

— Где я тебе найду короля или императора? Единственный, которого я знаю — женат. А другие находятся в месяцах пути отсюда.

— Святой из обители богини Аниссы, тоже подойдет, — напоминает мне Калеб. Я пила в этот момент воду и едва не подавилась.

— Он втрое старше меня и дал обет безбрачия.

— Да? Как печально, — театрально взмахнул руками Калеб. — Хорошо, что есть и другие варианты.

— Какие? — мое терпение подходит к концу.

— Скандал, — лицо Калеба опять лучится счастьем. Но я вновь не понимаю его. — Ох, принцесса, все-то тебе надо разжевать. Смотри сама, репутация будущей кронпринцессы должна быть идеальной. Никаких грязных слухов или темных пятен. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Понимаю, — этим вариантом я заинтересовалась. Мне он точно подходит.

— И есть еще один вариант. Тоже скандал, но с участием принца. Репутация принцессы конечно важна, но если у принца она отвратительная, то невеста может потребовать официальный разрыв помолвки и никто ей не запретит этого сделать и не сможет отказать.

После этих слов мои глаза загорелись предвкушением. Могу ли я испортить репутацию принца? Конечно! Из книги я знаю много всего неприятно про будущее солнце империи.

Я радостно потираю руки.

— Похоже, ты уже выбрала вариант, который тебе подходит.

— О, — с улыбкой отвечаю ему, — на самом деле я выбрала два варианта.

— Собираешься стереть репутацию принца в порошок и выйти замуж? — Калеб ждет мой ответ.

— Зачем мне выходить замуж? Нет, я собираюсь шантажировать принца и стать скандальной герцогиней Фортунайт.

— Какая замечательная идея, — смеется Калеб. Мне тоже она нравится.

Неделя пролетела незаметно. Я в своем кабинете строила планы по превращению себя в скандальную персону и не забывала каждый день отправлять принцу письма с пожеланием разрыва помолвку. Все они возвращались обратно перечеркнутые красными чернилами. В последний раз, гонец доставивший письмо, слезно молил больше не отправлять его во дворец. Похоже, придется нанять человека специально для доставки писем.

Последние дни я практически порхала по особняку, и все дела давались мне с легкостью. К тому же Август идеально выполнял мою просьбу держать подальше от меня Ромуальда. Я его ни разу не видела с того случая в столовой. Не знаю, наказали его или нет, и знать не хочу.