- Леа, насколько он силен? – вдруг спросил отец.

- Если он и был магом, то давно утратил силу, - сказала я. – Никакой магии от него не исходит.

- Так и думал, - кивнул отец. – Магом ты всегда был слабоватым. А другом вообще на редкость паршивым.

- Думай, девочка, думай! – настойчиво продолжил Чаррас. – Тебя должны были обучить логике в твоей академии! Если ты моя дочь – лучше бы тебе не черпать магии из этого потока. Подними пласты, достань из них все ценное и отпусти поток. И потом мы уйдем прочь. Ты можешь уйти со мной. Захочешь – выдам тебя замуж с отличным приданным!

- Леа, возьми всю положенную тебе по праву магию, - перебил отец. – Имары ничего не сделают тебе. Ты одна из них!

- Ну да, одна из них, конечно! – саркастично расхохотался Чаррас. – Ты в зеркало себя видела? Белокожая блондинка – асхаинка в чистом виде, не иначе!

В памяти вдруг всплыли слова Манарда, сказанные при нашей первой встрече: «Брирге же из наших, хоть и богач. Видать, что-то мамочка намудрила…» А действительно, как в семье простых людей могла появиться магисса?

И теперь сразу двое мужчин оспаривают отцовство.

Переводя взгляд то на одного, то на другого, я пыталась найти ответ. Оба умолкли, выжидая. Тут я заметила, что они даже внешне немного похожи. А мама верна своим вкусам, тут ничего не скажешь! Как же мне понять, кто из них мой настоящий отец…

И внезапная догадка пришла так резко, что мне показалось, будто от моих мыслей в храме стало светлее. Но на самом деле это лучи солнца дошли до центра каменного гнезда. Пора действовать.

Я решительно шагнула к сплетению каменных жил и подняла руки, наполняя силой солнца. А затем обернулась и посмотрела поочередно на каждого из мужчин. В их глазах был ответ – точный и однозначный. Сомнений нет – я знаю, кто мой отец. Значит, теперь действовать можно только одним способом!

И я приступила к делу…

Поток оказался гораздо глубже и мощней, чем я предполагала. Но у меня хватало сил и опыта, чтобы справиться с этой невероятной стихией.

Несколько минут – и пласты руд пришли в движение. Сперва задрожало каменное гнездо, а затем и весь храм вздрогнул, будто оживая. Я знала, что это ненадолго, но за спиной услышала испуганные голоса – недомаги Чарраса не ожидали такого.

Магическое чутье пронзало каменную толщу, указывая мне, куда направлять поток. И пласт за пластом все ценное, что лежало на огромной глубине под горой, начало медленно подниматься к поверхности.

С потолка храма раздался хруст и посыпался песок. Не отвлекаясь, я послала поддерживающий импульс наверх – не хватало еще, чтобы нас тут засыпало во время такого важного процесса!

А затем со страшным грохотом треснула стена, и в расщелину высыпались сверкающие слитки – пласты поднялись к поверхности.

Вся неистраченная магия потока прошла через руки, а затем послушно улеглась на каменном ложе. Источник напитал новой силой, и местная магия мне нравилась все больше.

И прежде чем кто-либо успел что-то сделать, каменное гнездо ожило, каждая жила стала гибкой и яростно зашевелилась, подобно змее. Каменные змеи мгновенно расползлись по залу и опутали всех недомагов, включая Чарраса, а затем вновь стали неподвижными. Вот они, «объятия камня» в действии!

Сыпля проклятиями, Чаррас потерял равновесие, упал на пол, ударился головой и затих, злобно глядя на нас с отцом.

Я повернулась к отцу:

- Тебе нужно идти к рабочим и организовать вывоз и переработку. Какой процент ты получишь перед тем, как поделиться с казной Асхаина?

- Сколько бы там ни было – даже одного процента нам хватит, чтобы даже твои правнуки, Леа, жили безбедно, - рассмеялся отец. – Я рад, что ты приняла правильное решение.

- Оно было очевидным, - под наплывом переполнявших меня чувств я обняла отца.

Все-таки одна наша фамильная черта неизменно передается по наследству и очень помогает всем в клане Брирге. Нет, не упорство и умение достигать цели, не расчетливость и умение быть жестким. Наша фамильная черта – острый ум, позволяющий отличать правду от лжи.

Когда я решительно подошла к гнезду, всем видом показывая готовность развернуть поток, то сразу прочитала правду в глазах: у Чарраса мелькнул страх и сомнение. А отец обрадовался. Он всецело доверил мне решение и знал, что выберу правильный путь.

Отец, вспомнив что-то, торопливо оглянулся по сторонам:

- Сейчас имары набегут. Поклоняться тебе или что там у них в таких случаях делают… Нужно как-то подготовиться? Не знаю ваших магических обычаев…

А я подскочила, как ужаленная:

- Нужно торопиться! Тальгир! Он же остался снаружи и, возможно, попытается не пропустить имаров! Он не знает, чем все закончилось! Его могут убить!

Лавируя между треснувшими колоннами, мы выбежали наружу. В глаза ударил слепящий полуденный свет. И подозрительная тишина вокруг…

Я уже была готова увидеть истекающих кровью ригуаров, но все оказалось иначе.

Проморгавшись, я обнаружила, что Тальгир стоит в окружении имаров и мирно беседует с ними. Никаких следов битвы не наблюдалось. Похоже, они все время так и стояли, что-то оживленно обсуждая.

При нашем появлении все приветственно замахали руками. Тальгир подошел к нам:

- Они говорят, мощь истинного сильного мага-имара вернула им магию, равную той, которой они владели в древние времена.

- Чертовски красиво звучит! – иронично заметил отец. – А если убрать пафос, с которым они тут распинаются, то по закону им ведь тоже полагается процент от добычи руды.

- Да, теперь, с обретенной магией, они заставят правительство считаться с их интересами, - подтвердил Тальгир.

- Значит, все хорошо? – уточнила я на всякий случай, памятуя, что Асхаин – место весьма непредсказуемое.

- Более чем! Они говорят, никогда не видели, чтобы гора плакала золотом. Честно, я тоже такого не видел и даже представить не мог… - Тальгир указал рукой на склон, покрытый трещинами, из которых так и выпирали драгоценные руды.

- Это ненадолго. Отец тут быстро порядок наведет, - рассмеялась я.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Тальгир. – Вас проводить домой?

- Чуть позже… У меня остались дела здесь, на руднике.

Повернувшись к отцу, я напрямую спросила:

- Поговорим?

- Куда деваться, - с наигранной покорностью вздохнул отец. – Спрашивай, чего уж там…

Мы зашагали по склону горы в сторону рудника, а ригуары, обернувшись в звериную ипостась, следовали за нами на почтительном отдалении, чтобы не мешать разговору. В первую очередь меня волновали старые семейные тайны.

- Как так получилось, что во мне есть частичка имарской крови?

- Мой дед как-то давно говорил мне, что привез бабушку из Асхаина – трофейная жена, так сказать, - отец улыбнулся. – Никогда не придавал этому значения, пока не родилась ты. Магия в тебе была заметна с самого начала – ты не умела пользоваться ею и постоянно устраивала в доме погромы. Тогда я и начал выяснять, как могла в семье людей родиться магисса. Нашел старые письма, дневники. Оказалось, твоя прабабушка родом из Шасы, более того – из имаров.

- Как удивительно совпало!

- Ничего удивительного, дед всегда любил экзотику, - отец улыбнулся еще шире, затем посерьезнел: - Давай, спрашивай дальше.

- Как ты умудрился пропустить Мирелту?

- Ее первый муж погиб на моем руднике. А тогдашний партнер по добыче очень рекомендовал ее как хорошую горничную. Проглядел, моя вина!

- А мама… Это правда?

- У нас в ту пору был сложный период. Мы были молодыми, я целыми днями пропадал на руднике, ушел в работу с головой… А Чаррас выбрал удобное время, чтобы вскружить ей голову. С тех пор, кстати, предпочитаю жить в домах без удобных балконов с видом на улицу, - усмехнулся отец.

- Он говорил, что чуть не сбежал вместе с мамой…

- Тем вечером перед отъездом мы выяснили кое-что. Она почти была готова сбежать, но обнаружила, что беременна тобой. И рассказала все. Не думаю, что Чаррас принял бы ребенка, сомневайся он хоть на один процент в отцовстве. И она это знала.