- Вам не кажется…

- Простите, погорячился. Но ваша мать…

- Знаю, она кого угодно довести может, - согласилась я. – И все-таки вам не кажется, что пора хоть что-то прояснить?

- Я сам не все знаю и боюсь создать неверную картину, - нахмурился Тальгир.

- Но хотя бы скажите правду о себе! – потеряла я терпение. – Сколько можно увиливать?!

- Все, что я раньше рассказывал о себе – правда, - Тальгир приложил ладонь к груди, словно собирался приносить присягу. – Поверьте, Леа, просто полная правда тогда была лишней. Мои детство и юность в Эдроре прошли так, как я говорил вам. Но только моя семья… мы не были обычными людьми.

- Ну, это заметно, - нервно усмехнулась я.

- Да, мы принадлежали к клану ригуаров. Раньше нас было немало в Эдроре. Но потом попытались истребить ригуаров точно так же, как и магов. И я предпочел сделать так, чтобы враги подумали, будто мой род удалось извести полностью.

«Значит, оборотень, да еще и такой мощный… Так вот почему охотничье чутье Дореи сработало! Он подкрался к огню в зверином виде!.. А судя по тому, что мама совершенно не удивилась, она не раз видела его таким. Да еще и обвиняла в прожорливости… Сколько же еще от меня скрывалось?!» - подумала я, а вслух спросила:

- Поэтому отец не хотел вас нанимать?

- Об этом чуть позже, - Тальгир вскочил на коня и легко втянул меня наверх. – Сейчас нужно мчаться к Храму. Сегодня решится, на чьей стороне перевес…

И снова стремительная скачка через гаригу заставляла мое сердце учащенно биться, но уже вовсе не из-за моего спутника. То, что Тальгир оказался ригуаром, нисколько не повлияло на мой интерес к нему. Но все как-то быстро отошло на второй план, поскольку я безумно волновалась за отца.

Зачем он добровольно отправился в Храм? И кто эти люди, которым так нужно мое присутствие там? Я хоть что-то узнаю заранее, или каждый раз будет вот так, как сейчас?!

- Придется менять план на ходу, - сказал Тальгир. – Слушайте…

- Какой план? У меня и плана-то не было, - вздохнула я.

- Был давно придуманный план вашего отца. Но ваше внезапное бегство спутало все карты. А то, что вы фактически сами пришли в руки врагов, очень усложнило задачу.

- Послушайте, я все-таки могу мыслить логически, - взмолилась я. – Со слов мамы, я вообще во всем виновата. Значит, тут и разгадка! Почему так важна именно я?

- А вот этого не знаю, - в его голосе звучало искреннее сожаление. – Зато могу рассказать о первоначальном плане…

И пока мы мчались, он отрывисто, короткими фразами, объяснил, что отец собирался делать.

Как я и предполагала, моя роль во всей интриге была далеко не последней. Раз в несколько лет магические потоки внутри Храмовой горы можно перенаправить силой опытного мага тверди. Если все сделать правильно, можно будет легко вытащить на поверхность особо ценные руды.

- Несколько часов работы – и доходы рудника увеличатся в сотни раз! – уточнил Тальгир.

- Да, хорошо, когда под рукой есть дочь-магисса, - усмехнулась я. – Теперь понятно, почему отец притащил меня в Асхаин. Но кто те люди, что гонялись за мной и им?

- Есть тайное сообщество, что пару десятков лет назад хотело вскрыть потоки в горе. Ничего не вышло, и они на время пропали. Никто ничего не слышал о них довольно долго. Но ваш отец говорил, что опасается за вас…

- Так в чем состоял старый план?

- Сегодня вы должны были помочь ему перенаправить поток. Он планировал выставить охрану по всему руднику, чтобы обезопасить процесс. Но теперь он, думая, что вы у них, согласился открыть шахту для магов сообщества. Не знаю, насколько они готовы к бою, но нам нужно быть во всеоружии. У вас достаточно магии?

- Да, я напиталась из источника. А вы? Один против войска, если таковое случится?

- Нет, есть еще несколько ригуаров. После той резни в Эдроре я разыскал почти всех дальних родственников. Они ждут неподалеку.

- Вы оборачиваетесь по желанию или только в присутствии опасности? – на всякий случай уточнила я.

- Все ригуары полностью владеют своим телом и могут менять облик, когда захотят.

- А когда вы боролись с Яметом, ведь могли обратиться и в два счета переломать его? Почему вы этого не сделали?

- В пылу битвы не так-то просто сменить облик. К тому же я не хотел напугать вас и вызвать еще большее недоверие.

- С этим ясно. Значит, проникнем на рудник…

- А если все там, атакуем с разных сторон, - заключил Тальгир. – Ваш отец должен завершить начатое, для него это очень важно.

- Кое-что прояснилось, но… - я попыталась собраться с мыслями, насколько позволяла скачка. – Выгода отца во всем этом очевидна. Но по-прежнему непонятно, почему похитителям нужна именно я. Представляете, все это время Мирелта шпионила за мой, а сейчас она вместе с похитителями!

- Жаль, не подозревал ее до того, как она пропала, - с досадой ответил Тальгир. – Даже не чуял, а ведь мог бы…

- Я тоже ошиблась очень сильно, - успокаивающе сказала я. – Считала Нилли подругой, но Глеон в два счета заставил ее стать предательницей. Все могут ошибаться, что поделать…

Глотая пыль, мы мчались дальше, а я продолжала размышлять. Разгадка всего происходящего наверняка кроется во мне. Но все-таки я ничего не знала.

И почему мама так уверенно назвала меня источником всех бед? Впрочем, последнее было довольно привычным – для нее я часто бывала виноватой во всем происходящем, начиная от проблем со слугами и заканчивая плохой погодой.

Но отец… Он всегда умел столько одновременно обдумывать, держать в голове сложнейшую картину – рудники, финансы, интриги… Состояние клана Брирге умножилось не благодаря счастливой случайности, а из-за расчетливости отца. Значит, у него-то имеются ответы на все вопросы.

Только бы успеть узнать правду!

И в глубине души поднималось жгучее раскаяние – я действительно вела себя как избалованный подросток. Все эти побеги и протесты… Но я даже не предполагала, что последствия могут быть такими…

Когда мы домчались к горе, нас встретило несколько всадников. Внешне они были немного похожи на Тальгира, заметно, что родственники – то же мощное телосложение, отменный рост и повадки зверя. Значит, десяток ригуаров у нас на подмоге все-таки есть…

Рабочие на руднике толпились у входа.

- Что тут случилось? – спросила я, вбежав в полумрак под мощными балками свода.

- Работы прекратили, - объяснил один из мастеров. – Господин Брирге сказал ждать сигнала, а сам ушел в храм на другой стороне горы.

- Он был один или…

- Какие-то люди были с ним. Мы не знаем, кто они.

Тальгир выскочил наружу, почти волоча меня за собой:

- Есть тропа на ту сторону, мы должны успеть!

И через мгновение десяток огромных ригуаров уже мчался вверх по склону на глазах у перепуганных рабочих.

Я даже не поняла, как оказалась верхом на звере, бегущем к гребню горы, но руки сами вцепились в густую гриву с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. И верно – слишком много сейчас было поставлено на карту.

Домчавшись, ригуары окружили храм.

Но стоило одному из них приблизиться ко входу, как его словно отшвырнула невидимая рука. И второго постигла та же участь – рыча, он покатился кубарем, как от сильного удара.

Тальгир, приняв человеческий облик, осторожно подошел и поводил руками возле дверей, затем с досадой повернулся ко мне:

- Вот черт, защита от магических существ по-прежнему действует! Ее установили много лет назад, но здесь нет ни одного мага, способного снять ее. Скажите, Леа…

- Это не моя специальность, даже не представляю, о чем речь, - я с отчаянием огляделась по сторонам: - Больше нет никаких входов?

- Нет, это единственный. Придется ждать…

- Ждать чего?! Там мой отец!

- Но мы не сможем защитить вас, оставаясь здесь, - Тальгир сделал знак остальным, и они понемногу начали превращаться в людей. – Нужно дождаться, когда закончится этот день, и магический поток вернется на глубину.