Он есть, мне не показалось! Настоящий магический источник! Словно я опять в Хальторне!
- Могу я вам помочь? – голос Тальгира вырвал меня из восторженного безумия.
Тотчас я вспомнила: нужно быть осторожнее в присутствии этого фанатика Ямета. Не ровен час, донесет куда-нибудь. Отец, конечно, и сотню телохранителей нанять сможет, но лишние заботы ни к чему.
На мгновение мелькнула шальная мысль: а что, если поступить наоборот? Зачерпнуть магии полной горстью, выйти на площадь где-нибудь в центре Сорды и всем показать свою магическую природу? Отец будет вынужден отослать меня назад в Лагледор… если меня раньше камнями не закидают.
Нет, это слишком глупый риск. Достаточно одного фанатика с острым кинжалом, и никакие сотни телохранителей меня не спасут. Даже Тальгир, что идет один по цене двух, вряд ли справится.
Да и сам Тальгир – разве он однозначно говорил, как относится к магам? Лишь признался, что знает некоторых. При каких обстоятельствах он с ними познакомился? Может, когда привязывал к столбу над вязанкой дров (или что у них там в Эдроре с магами делают)? Сейчас он мой телохранитель, но неизвестно, можно ли ему доверять.
Все эти мысли пронеслись в голове, пока я медленно поворачивалась к моим спутникам. Да, способность думать у меня не пропадает, даже когда чувства берут верх над разумом! Ну, ладно. Ненадолго пропадает. Но возвращается очень быстро.
Оба мужчины смотрели на меня с немым вопросом в глазах: мол, что на тебя нашло?
- О, здесь так красиво! – я сделала наивное лицо и раскинула руки, продолжая удерживать невидимую смертным магическую нить. – Хочу навсегда запомнить это чудесное место!
Лучше уж выглядеть восторженной дурочкой, чем показать, кто я на самом деле. Продолжая осторожно тянуть нить, я шагнула в сторону скалы, нависающей над деревенькой:
- Предлагаю прогуляться до тех камней. Кажется, вид оттуда просто божественный! Я так рада, что мы сюда выбрались! – эти фразы уже предназначались Ямету. – Смотрите, там что-то так прелестно цветет!
Мужчины послушно зашагали рядом со мной.
Горный мастер явно принял мой наигранный восторг по поводу иссохших кустов за чистую монету.
А вот Тальгир с непроницаемым лицом продолжал осматривать окрестности зорким взглядом. Похоже, сомневается в правдивости моих слов. Сама виновата – утром зачем-то разоткровенничалась с ним, а теперь игра в наивную дурочку может и не сработать.
Мы приближались к скале, и я все отчетливее чувствовала следы магии. Еще несколько шагов…
Вот это место! И как при встрече со старым другом, у меня перехватило дыхание. Я больше не одна в этой чужой стране. Ко мне вернется магия. И я все смогу преодолеть!
Глава 50. Необдуманный риск
Слабенький ручеек магии сочился из окатанного камня черного цвета с красными прожилками. Даже скорее не ручеек, а отдельные капли. Как измученный жаждой путник, припавший к роднику, я крепко прижала ладони к источнику. При этом, конечно, не забывала продолжать играть дурочку:
- Чудесное место! Мне здесь так нравится!
Слегка усмехнувшись, Тальгир продолжил осматривать окрестности, поглядывая в сторону деревенских домишек. Да, совершенно точно не купился на мои восторженные охи.
Неважно! Главное – у меня теперь есть силы. И телохранитель не так уж нужен! Я и сама себя вполне смогу защитить. Конечно, если на меня набросится разом вся Сорда, то вряд ли… Но я уже чувствовала, как возвращается магия, привычно наполняя тело.
- А какие цветы из местных вам особенно приглянулись? – Ямет решил продолжить светскую беседу.
- О, да почти все, - защебетала я. – Они скромные, но по-своему хороши!
- Смотрите: там цветет желтый улекс, - Ямет показал на верхушку скалы, у которой мы остановились
Видимо, с другой стороны скала была более пологой, поскольку среды буйно цветущего улекса паслось небольшое стадо – десяток животных, похожих на овец, но с рогами наподобие оленьих.
- Просто очаровательно! – я уделила должное внимание улексу, продолжая жадно поглощать магию.
Как же медленно все происходит! Сделав вид, что устала, я присела рядом с камнем, прижимая ладони к красным прожилками, разбегавшимся по всей поверхности.
Теперь мне удалось «распробовать» источник. Как в разных родниках вода имеет разный вкус, так и магия этого источника отличалась о привычной мне. Не совсем то, что мне нужно. Но в моей ситуации было бы глупо привередничать и искать что-то получше. Хорошо, хоть такое есть.
- Нам пора в обратный путь, - сказал Тальгир. – Скоро стемнеет. Ваш отец собирался отбыть после вечернего подрыва пласта. Это уже очень скоро.
И словно в подтверждение его слов издалека донесся гул сирены, предупреждающей о том, что рабочие вот-вот запалят шнур.
Скала дрогнула, стадо на склоне испуганно дернулось, сталкиваясь ветвистыми рогами и петляя среди улекса. По склону покатились камни, сначала мелкие, но вдруг мимо просвистел довольно крупный булыжник.
- Осторожно! – испуганно крикнул Ямет.
Подняв голову, я увидела стремительно приближающийся валун размером с баранью голову. Тальгир рванулся вперед, чтобы закрыть меня собой…
Но прежде, чем я успела подумать о последствиях, руки сами собой поднялись в привычном жесте, творя магию…
Валун подскочил и замер в воздухе.
А затем рассыпался на мелкий песок. Облако песка поднялось еще выше и обдало склон. Немного и к нам прилетело – совсем чуть-чуть, это я от неожиданности не успела выставить точные границы распыления.
Пусть полученная магия и не особо совпадала с моими вкусами, но работать ею со стихией тверди было необыкновенно легко.
«Теперь понятно, почему те девочки так ловко управлялись с камнями», - мелькнула мысль.
Бегство камней по склону прекратилось, и даже стадо наверху успокоилось. Животные принялись снова обрывать цветки улекса, пофыркивая и переступая между кустами…
И только теперь я поняла, что вокруг повисло невероятно напряженное молчание. Оглянулась. Тальгир, подняв небольшой камушек из скатившихся со склона, крутил его в пальцах и смотрел то на меня, то на Ямета. На его скулах ходили желваки.
А глаза Ямета были полны страха.
Далее все происходило так быстро, что я даже не успела испугаться.
Выхватив кинжал, Ямет метнул его в мою сторону, явно целясь в горло. Тальгир кинул камень ему наперерез, раздался стук, кинжал пролетел мимо меня и со звоном ударился о скалу.
А двое мужчин упали на выжженную землю, сцепившись в схватке не жизнь, а насмерть. И не успела я принять решение, что же делать мне, как со стороны деревеньки подбежало несколько низкорослых мужчин в белых балахонах. Они дружно набросились на Ямета, откуда-то появилась веревка, и через минуту несостоявшийся убийца уже лежал крепко связанным, яростно глядя на меня.
- Ты принесешь ужасные беды, - прохрипел Ямет, а затем перешел на асхаинский, обращаясь к Тальгиру.
- Вижу, вижу, - спокойно отвечал тот, проверяя узлы. – Лежи уже…
- Что он говорит?
- Спрашивает, неужели меня околдовали злые духи, мол, не вижу, кого охраняю, - усмехнулся Тальгир.
То, что он ответил Ямету на понятном мне лагледорском наречии, прибавило доверия.
- Что вы будете с ним делать? – осторожно спросила я.
- Оставим здесь. Имары сами знают, что делать с такими фанатиками.
- Они его убьют? – с невольной жалостью спросила я.
- Нет, но он им может понадобиться для каких-то других целей.
Имары тем временем обступили связанного фанатика и начали странно двигать руками. И вдруг веревки, сдерживавшие его, словно окаменели.
- Местная магия все больше удивляет, – я с интересом наблюдала за их действиями. – Так он точно не вырвется!
- Этот прием называется «объятия камня», - пояснил Тальгир. – В нужный момент веревки сами ослабнут.
Перекинувшись несколькими фразами с имарами, Тальгир указал мне на тропу, подсвеченную заходящим солнцем в багровый оттенок:
