- Леа, если есть малейшая возможность не дать тебе пропасть в этом болоте обычных людей… я готов!
Глава 4. Сомнения
Забравшись в Малый зал библиотеки, мы нашли новое издание «Свода магических законов» и начали изучать подводные камни.
Жалея, что не оделась для побега теплее, я куталась в лёгкую накидку. Ничего не помогало, я начала дрожать в прохладе цокольного этажа. Заметив это, Брилеус накинул мне на плечи свой плащ. Но дрожь не покидала меня: освобождение было так близко!
Действительно, поправка открывала много возможностей. Главное, что мы нашли формулировку «девица, рождённая в обычной семье» - и ни слова о том, должна ли она при этом сама обладать магическими навыками! Если отбросить из расчётов меня, то закон обретал не очень красивое звучание: будто можно брать в жёны простых смертных «на пробу», а если не понравится, то и выставить вон не зазорно. Между магами такого бы не допустили.
- Наверное, поэтому поправку так легко разрешили внести, - заметил Брилеус. – Магисса в обычной семье – такая редкость, что все забыли об этом. Будет непростительно не воспользоваться таким шансом!
- Вроде всё понятно, - я захлопнула фолиант. – Что нужно делать?
- Не знаю, подпишется ли на нашу аферу хальторнский юрист. Возможно, он побоится связываться с кланом Брирге. Но в деревне мы точно сможем заключить брак в присутствии свидетелей. Нужны свидетели маги и не-маги.
- Где мы их добудем среди ночи?
- Есть вариант… - Брилеус загадочно улыбнулся…
Через несколько минут он уже колотил в дверь преподавательских покоев:
- Аралан, просыпайся уже! И не делай вид, что не слышишь!
Тот открыл дверь, деланно зевая:
- Бри, ты двух недель в министерстве не проработал, а уже озверел! Иди отдыхать!
- Дело не терпит отлагательств, одевайся, мы выезжаем немедленно… Ты что, не один, бабник ты эдакий? – Брилеус без стеснения принюхался, и я тоже ощутила тонкий аромат духов, просочившийся через дверь.
- Даже если бы и так? – возмущённо прозвучало из глубины комнаты. – Мы все тут – свободные маги!
- Амриэла? – я обрадованно заглянула внутрь через плечо Аралана. – Ты когда приехала?
- Позавчера, - Амриэла уже затягивала шнуровки на платье. – А вы куда собрались?
- Сначала расскажи, что у тебя случилось?
- О, эта тема не для обсуждения, - отмахнулась она. – У вас-то что горит?
- Мы женимся, - сказал Бри, наблюдая за их реакцией.
Лица у обоих вытянулись. Пережив первый шок, Аралан уточнил:
- А вы хоть за руку-то подержаться успели?
Амриэла прыснула.
- Это как раз подождёт, - заявил Брилеус. – Да-да, просмейтесь! И поедем в деревню.
- А цветы? А кольца? – засуетилась Амриэла.
- Вот от тебя, дорогая, всё и зависит, - Брилеус жестом, полным доверия, положил ей руку на плечо. – Сделай всё, как нужно.
Смех Амриэлы прошёл сам собой, она сосредоточилась и окинула меня взглядом:
- Так, по дороге успею тебя красиво переплести. А ленту возьмём мою. Без синего цвета у невесты никак!
- Я знал, что ты справишься! – одобрительно кивнул Брилеус. – Ар, бери уже руки в ноги и выводи коней.
Наш свадебный кортеж в виде обычной повозки быстро выехал за ворота. Всё было похоже на сон. Никогда бы не подумала, что буду выходить замуж вот так: под покровом ночи, в деревне, без родных, в присутствии всего лишь двоих друзей, причём не самых близких.
Сомнения, страхи, волнение… Назови любое слово для обозначения растрёпанных чувств – и оно вольётся в общее настроение, что я испытала в тот момент. Мой единственный шанс получить независимость от родителей и вместе с тем необдуманный, почти дурацкий поступок…
Деревня уже погрузилась в темноту, но таверна была открыта. Там у очага сидела парочка пропойц: мужчина средних лет в засаленной одежде и дама неопределённого возраста, с синяком под глазом и ярко накрашенными губами. Увидев пару монет, они с радостью согласились быть мирскими свидетелями на предстоящем бракосочетании.
Амриэла закончила возиться с моей причёской, затянув лентой волосы и украсив её диадемой из капель воды. Магия водной стихии пришлась как нельзя кстати.
- Какие всё-таки у тебя красивые волосы! Настоящий золотой оттенок… А декольте нужно чуть приспустить, чтобы было видно плечи, - решительно сказала она и потянула за шнуровку. – Невеста должна быть красивой!
- Мне холодно, - я потянула вырез нижней рубашки вверх.
- Всё решаемо, - подруга накинула мне на плечи свой шёлковый платок. – Очень мило и скромно, но с изюминкой.
- Не стоит так возиться…
- Какая бы ни была, а всё-таки свадьба, - возразила Амриэла.
Вернулся Брилеус в сопровождении местного мага-ритуальщика. Тот очень быстро понял нашу цель и согласился за умеренную плату составить брачное свидетельство.
Меня тем временем охватывало странное чувство, будто всё происходит не со мной. Я словно смотрела со стороны и на приготовления Амриэлы, и на суету Брилеуса. На мгновение стало страшно: а что, если мы сейчас поженимся всерьёз? Мы же просто друзья. Нас ведь не заставят жить остаток жизни друг с другом?
Амриэла, почувствовав мои сомнения, крепко взяла меня руку:
- Это безумие, но мы с тобой! Не переживай, всё будет хорошо!
Всемером мы выдвинулись в сторону священной рощи.
Глава 5. Свадьба
Священная роща была полна звуков, несмотря на поздний час. Ветер шелестел в кронах, ночные птицы пели и посвистывали, под ногами шуршали подсохшие прошлогодние листья. Набрав в полумраке первых незабудок пополам с крапивой и осокой, Амриэла сунула измятый букет мне в руки.
Встав у священного камня, как полагалось по обычаю, мы с Брилеусом взялись за руки. Он ободряюще посмотрел на меня:
- Держись! Скоро будешь вольна выбирать свою жизнь!
Неловко улыбнувшись, я перевела взгляд на мага-ритуальщика. Поправив седые всклокоченные волосы, перехваченные несколькими шнурами с каменными бусинами, маг напустил важный вид и начал церемонию:
- Мы видим юношу и девицу, что готовы связать себя узами магического брака…
Пока он произносил все необходимые формулировки, Амриэла даже прослезилась от умиления. У меня тоже почему-то к глазам подступили слёзы. Вот же глупость! Плакать на собственной фиктивной свадьбе!
«Так, Леатида, возьми себя в руки!» - скомандовала я мысленно. Но остановиться уже не было сил. Слёзы одна за другой текли по лицу, собираясь крупными каплями на подбородке и капая на шёлковый платок Амриэлы.
Все переживания последних суток вдруг сгустились: ссора с отцом, непонимание матери, бегство и разочарование оттого, что никому до меня нет дела. И даже отличный парень, что готов прийти на помощь, испытывает ко мне лишь дружескую симпатию.
Да, мы с Брилеусом всегда считали, что у нас дружба. Но на мгновение мелькнула идиотская мысль, что вот таким характером, как у Бри, и должен обладать мой муж: спокойный, весёлый и способный быстро решить любую проблему. И внешне Бри, в общем-то, неплох – немного полноват, но с приятным лицом, от такого воротить не будет, хоть сотню лет рядом проживи.
Конечно, между нами никогда не было влечения, но сейчас я была готова по-настоящему выйти за него замуж, лишь бы родители перестали заявлять права на мою жизнь.
И даже этот замечательный парень – лишь друг для меня! Все иллюзии относительно Хальторна рассыпались окончательно. Я так и не нашла себя в его стенах. Я никому не нужна – ни здесь, ни где-либо ещё…
- И пусть весть о новых супругах летит за дальние холмы, - завершил речь маг-ритуальщик, выпуская из ладоней в тёмное небо сноп алых искр.
- Держи свой букет, - я отдала пучок травы Амриэле.
- Будем считать, что я его поймала, - она выбросила крапиву, перетянула стебли потуже и прикрепила фибулой к плащу.
Забрав подписанное всеми участниками брачное свидетельство, Брилеус аккуратно свернул его и отдал мне:
