- Разомлела-то как… - раздалось над ухом. – А мужчина видный, не то что эта крыса. Зато из обслуги… Эх, видно, судьба у вас такая!

- Мирелта! – я громко хлопнула ладонью по столбу балдахина, одёргивая вконец забывшуюся горничную. – Хватит уже твоих комментариев! Совсем страх потеряла?!

Вздёрнув бровь, Мирелта поджала губы и молча продолжила протирать зеркало. Глядя, как её руки возят тряпкой по прозрачной глубине, я размышляла о Тальгире. Допустим, я наивная дурочка, а он – опытный мужчина, которого забавляет смущение хозяйской дочери. Но даже при своей непрошибаемой наивности я почувствовала, что его действительно тянет ко мне. А в том, что и я чувствую то же самое, не приходилось сомневаться.

Но как можно?! Ладно, обычный человек, но ещё к тому же охранник, по сути – прислуга… Мирелта права, когда поддевает меня за неистребимый снобизм. Возможно, это повод научиться принимать людей не согласно положению и магическим способностям, а совсем иначе.

- Он не согласится так рисковать, - вдруг выдала Мирелта в пространство.

- Не будь я уверена, что ты не имеешь магических способностей, сейчас бы ты получила как следует за чтение мыслей без разрешения, - ответила я ей.

Мирелта рассмеялась:

- Да тут особых способностей не нужно! Ясно, о чём вы тут думаете, аж слышно, как извилины шуршат! Приглянулся красавчик девоньке. Видный такой, не спорю. Только он так хотел на это место попасть, что теперь дальше разговоров не уедет!

- Это опыт или предположения? – уточнила я на всякий случай, хотя понимала, что просто так Мирелта не станет говорить.

- Видела и не такое… - усмехнулась Мирелта. – Даже не думайте! У таких мужчин голова хорошо работает, когда им нужно. Будете ходить, чахнуть по нему, а он, чтоб не ссориться, будет поглядывать, намекать чуточку.

- Зачем? – искренне удивилась я. Тонкости флирта обычных людей продолжали вводить меня в замешательство.

- Так расчёт же! Вдруг надежду потеряете да в отместку нажалуетесь отцу, что плохо охраняет, а тот его погонит взашей. Так что ждите, что будет ходить вокруг да около, но никаких предложений не поступит. Вот точно говорю!

Подперев руками бока, Мирелта посмотрела на меня с победным видом прорицательницы, чьи предсказания неизменно сбываются.

- То есть теперь я буду в такой ситуации, как Глеон? Буду лежать и намекать, а он не поймёт намёков?

- Даже если разденетесь при нём, не поддастся, - хмыкнула Мирелта.

- А вообще хорошая идея раздеться… - задумчиво сказала я, и мы обе расхохотались.

Значит, это не от моего решения зависит, что произойдет между нами… И тотчас, почуяв вызов для себя, я подумала, что неплохо бы все же заставить его признаться во взаимном влечении. Дожать, заставить сказать правду.

- Интересно, как он с остальной прислугой будет общаться… - вдруг вырвалось у Мирелты.

- Не поняла… Ты что, тоже не прочь с ним поразвлечься? – сев на кровати, я смерила её взглядом.

- Ну, если с вами ему путь заказан… - увидев выражение моего лица, Мирелта осеклась и опустила руки.

- Вот что, моя хорошая… - поднявшись с кровати, я подошла к горничной вплотную, снизив голос до шёпота. – Если ты или кто-нибудь из этих набранных в дом грязных асхаинских девок хотя бы шаг сделает к нему, я не посмотрю на законы и прочие условности. Я магисса, мне плевать на всех, понятно?! Сердце вырву и в прах обращу! И мне ничего за это не будет! Уяснила?

Мирелта испуганно кивнула.

- А теперь иди и передай остальным. Так и скажи: наша наивная молодая госпожа поубивает всех, кто подойдёт к новому охраннику ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Он мой. Будет моим!

- Да, госпожа, - тихо пробормотала горничная и, подобрав юбки, быстро покинула комнату.

Её шаги звучали в галерее, затем на лестнице. Рассчитав, сколько времени нужно для сообщения, я ждала реакции слуг. Наконец, смысл моих слов был донесён до каждой женщины и девушки в доме.

Воцарилась тишина. Полнейшая, звенящая тишина, какой я не слышала с момента прибытия в Сорду. И я ею наслаждалась.

Да, пусть я временно утратила магические способности, но мою волю не сломить никому. И мама права: я как мой отец. Могу быть и жесткой, и беспощадной. Это фамильная черта. И нужно ею пользоваться. А еще умею добиваться целей.

Пусть только дёрнуться попробуют, мало не покажется! Будет так, как я захочу.

А я хочу Тальгира.

Путь в Шасу занял немного времени, но мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не потерять контроль над эмоциями. Из экипажа было видно, как Тальгир то ускоряет бег коня, то замедляет, оглядываясь по сторонам.

И всякий раз он вскользь пробегал взглядом окошко экипажа. Я почти физически ощущала его, и сразу по телу пробегала волна воспоминания о прикосновениях: сильные руки подхватывают меня и усаживают в седло, я прижимаюсь к крепкому телу…

Слишком много прикосновений было между нами в последнее время, особенно для чужих друг другу людей. И каждое такое прикосновение впечаталось в мою память, словно магия тверди – в камень, отныне хранящий отпечаток смуглой руки.

- Что высматриваешь? – спросил отец.

- Гарига цветёт, - ровным голосом отозвалась я.

- Так и думал, что тебе здесь всё-таки понравится, - отец с довольным видом откинулся на подушки. – Асхаин по-своему красив.

- Да, ты был прав, - поддержала я его. – Мне уже начинает нравиться.

Пусть думает, что на этот раз переиграл меня и заставил принять его правила. Возможно, он даже догадался, что мне интересен Тальгир. Отец очень проницателен, особенно когда дело касается меня и братьев. В детстве он неизменно уличал нас даже в самой незначительной лжи, и мы привыкли, что врать отцу нет смысла – правда всё равно выплывет очень скоро.

Да, скорее всего, отец догадался. Наивно думать, что мой интерес ускользнул от него. Тогда он наверняка считает, что Тальгир не рискнёт быть со мной слишком смелым. По расчёту отца, красивый охранник займёт мои мысли на время, а там, глядишь, успокоюсь и смирюсь с неизбежным пребыванием то в городе, то на рудниках.

Он прав, Тальгир занял сейчас все мои мысли. Почти все. Но я никогда не теряла голову настолько, чтобы забыть о выгоде. Никто из клана Брирге не упустит из виду своих личных целей. Если Тальгир хоть немного интересуется мною (а в этом я не сомневалась), то я смогу убедить его организовать мой побег.

А то, что перед этим мы успеем провести несколько горячих ночей – своего рода компенсация за моё бессмысленно потраченное время в этом злосчастном Асхаине. И отличный удар по самолюбию и снобизму моего отца: дочь Леама Брирге связалась с прислугой! Я едва заметно улыбнулась, представив его лицо, когда он узнает.

Но узнать обо всем отец сможет только после побега, так что я, увы, не увижу, как он будет злиться. Тальгир поможет сбежать, а потом можно продолжать свой путь. Нет такой силы, что оставит меня в Сорде на целый год.

Я и мысли не допускала, что любовное приключение с красавцем из гариги может затянуться. Пара дней, может, неделя. Просто унять на время этот безумный зов плоти, что мешает здраво мыслить. Нет, точно ненадолго.

Куда больше меня сейчас интересовал другой вопрос: восстановление магии. Первое время путь будет пролегать по землям Асхаина, а это опасно. Хорошо бы запастись силами, чтобы дать отпор, если снова кто-нибудь нападёт.

И в памяти незамедлительно всплыли две девочки, жонглирующие камнями в раскалённом жарой воздухе. Это была магия, я никогда не ошибалась в подобном! Значит, где-то в Шасе есть магический источник. Нужно любой ценой найти его, наполнить тело магией, восстановить навыки. А затем уже никто не помешает мне покинуть эту душную страну с её приторным вином и липкими фруктами.

За этими мыслями я не заметила, как мы въехали на огороженную площадку, где кипела работа.