Каждым третьим ударом трезубцем змеелюд страшно бил активного танка — Алистера — и к нему должны были сбегаться все рейдеры, чтобы поделить урон. Сразу после этого с неба россыпью града сваливался здоровенный Морозный Страж. При падении он снова наносил урон («Жирдяй!»), который опять же требовалось делить («Боже, почему я хилер?!»). И уже его на себя забирала Каро.

Морозный Страж имел просто кучу здоровья. У рейда ушел всего один пулл, чтобы понять, что не стоит даже пытаться убивать его: из-за потери урона по самому боссу они, как обычно, упирались в берсерк. А потому жирдяя следовало кайтить, пока, следуя естественной логике вещей, Морозный Страж не растает. Алгоритмами игры на это отводилось двадцать шесть секунд.

Поэтому вся вторая фаза боя выглядела как сущая вакханалия: кто-то куда-то прыгал, падал, летели копья, стреляли гейзеры, падали снежные толстяки. И только Каро с виду вообще не участвовала в процессе, наматывая по предельной траектории круги. Над ее персонажем виднелась здоровенная метка в форме большой оранжевой печеньки. Как только собственные ускоряющие способности и прыжки у нее заканчивались, Каро просила ассиста. Друид Куколдун, шаманы Пряник и Идель (их последнее хилерское приобретение, выращенное заботливыми пинками и окриками того же Пряника и Барта), монах Отверстие и жрецы Плюнувглаз и Вукленд — все они имели способы помочь Каро со скоростью.

Каро скакала, как горная коза, уходя от высыхающего жиртреста.

Процент здоровья у босса почти опустился до нужного, чтобы перейти на третью фазу, как что-то забаговалось. На способность с потоками воды наложился таймер еще одного удара и, как следствие, еще одного Морозного Стража. Каро — это легко читалось по лицу — мягко говоря, пришла в недоумение.

— Что за херня?! — высказался вместо нее Алистер. Учитывая, что второй Морозный Страж заспавнился не особенно удачно, траектория его движения ломала привычный маршрут Каро. К тому же адды в принципе двигались быстрее персонажей, иначе Каро не нуждалась бы в спринтах. Если Иви сдохнет, эти два чудика — Морозные Стражи — потеряв аггро с танка, перережут остальной рейд.

Это создало проблему.

— Нужно убрать хотя бы первого! — крикнул друид Куколдун.

— Бейте босса. — Каро постаралась убедить рейд, что все под контролем.

Барт и Лиам, способные помочь с быстрым таргетным исцелением, не сговариваясь, сосредоточились на Иви. И вовремя — один из громил все же достал Каро мохнатой лапой. Порог ее здоровья скакнул до отметки «0,9 %». Выжила, почитай, чудом — но не пискнула.

— Бейте босса, — повторил Грейв. Это самое разумное сейчас. Змеелюду оставалось снять всего процент до переходки. На последней фазе адды исчезнут. А Каро… она как-нибудь протянет.

Несколько напряженных секунд — и вражина в самом деле выбила очередную дыру в полу. Теперь, провалившись, рейд оказывался на площадке, которая постоянно трещала от прорывающихся из недр игрового океана выбросов газов и прорывающихся всплесков пучины. Бой превращался в классическое: «Или мы его, или он нас». То есть, резко ограничивался во времени — пока хилеры не умрут от попыток выхилить перманентный урон от гейзеров и паров.

Мана-то у хилов не вечная! А урона летело — дай боже. Впрочем, еще в первые разы на этой фазе Пряник напомнил остальным лекарям, что «все херня, вспомните Падшего!».

Фаза не даром была последней. Она отыгрывалась тяжело. На площадке, как часто бывает, заканчивалось место для позиционирования. Регулярно змеелюд устраивал активному танку прострел водяным лучом. По задумке разработчиков, луч опять же следовало делить всем составом, дабы танка не шотнуло. Однако постоянный урон по рейду от гейзеров и газов и наличие кулдаунов на мощные хилерские способности, делали невозможным для лекарей удерживать всех в живых. Поэтому танка оказывалось проще продать.

Из-за этого при распределении работы с боссом Алистер и Иви заранее просчитали смены по количеству стаков так, чтобы по таймеру под каждый разрезающий луч попадала Каро. Это обязывало рейд играть идеально первые две фазы, чтобы сберечь для Иви все доступные за бой воскрешения, однако на практике оказывалось самым выигрышным решением в вопросе баланса дамага и хила.

— Каро, — напомнил Грейв.

— М-м, — согласно промычала девушка. Ее взгляд чуть переместился в камере — туда, где на экране горел таймер применения луча.

Она встала так, чтобы больше никого не задело.

— КР на танка готов, — предупредил Грейв. Роджер, обладавший способностью воскрешать союзников в бою, напрягся еще сильнее.

«3, 2, 1»

— Танка поднять! — скомандовал РЛ. К концу фразы у Каро уже появилось окно с доступом к воскрешению. — Отлично. Осталось два паттерна. Давайте, ребята.

Цикл повторился целиком. Места на площадке осталось еще меньше.

— Скоро будет сложный момент. Приготовьтесь, — подсказал Грейв.

Лекс смотрел внимательно.

Его рука сама собой залезла в карман и наткнулась на маленькую бархатную коробочку. Лекс дал себе слово, что если в гонке «Стоункор» придет выше девятого места, он непременно подарит Каро то, что лежит внутри. И повод хороший. И место. И компания подходящая. И вообще, они же стримеры! Это будет довольно здорово — сделать предложение публично.

Отлетело последнее боевое воскрешение для Каро, места осталось — полтора дюйма.

— Просто живите! — умолял Грейв.

— Сдохни, гнида, — выцедил сквозь зубы маг Энджи.

Мана закончилась. Хилеры судорожно давили на кнопки, но дамаг по рейду шел постоянно, а ресурса вылечить его не хватало. Первым умер жрец Лиам.

— Ал, иммун! — Каро верила: Алистер поймет ее мысль.

Алистер понял — уж больно давно они в напарниках. Он забрал на себя босса, нажал иммун и побежал прочь, уводя босса прямо по убивающим лужам на площадке настолько далеко, насколько успеет. Через шесть секунд его непробиваемый щит распался, и Алистер погиб смертью храбрых.

Босс развернулся к остаткам рейда, сохраняя последние полпроцента здоровья. Каро заагрила врага на себя и вжалась в самый угол платформы. Пока чудище идет, все, кто мог бить издалека, обливаясь потом, вносили урон.

— НУ-НУ-НУ-НУ-НУ-У-У-У! — нестройным хором голосили уже погибшие рейдеры.

— ДАВАААААЙ!

Каро стремительно теряла здоровье, ее больше не получалось хилить — нечем! Зато у Барта, как у паладина, была кнопка на таунт и тоже был иммун. Чтобы хоть как-то дать Каро передышку, он ненадолго перехватил босса, спрятавшись за непробиваемым щитом.

Когда умер и Барт, их осталось пятеро, но этого хватило.

— ДА!!!

— СУКА, НАКОНЕЦ!!!

— ДА!!!

— ЕЕЕЕЕЕ БОООООЙ!

Лекс сорвался поздравлять рейдеров.

— ЧЕРТОВО ДЕРЬМО! — Каро сбросила наушники, вскочила со стула — в тот момент, когда к ней уже подоспел Алистер.

Это был здоровенный, густобородый, как викинг из легенд, громила с пудовыми кулаками и татуировкой на лице. Рядом с ним Каро выглядела миниатюрной, словно десятилетний подросток. Лекс, замерший в дверном проеме, с неубывающим за год знакомства изумлением, отметил их разницу. Алистер с первобытно-яростной радостью схватил Каро за лицо, наклонившись, потряс ее голову, крича что-то, с трудом напоминающее «Мы сделали это!». Потом подбросил девчонку в воздух, чтобы легче было обнять.

В прошлый раз Лекс негодовал, увидев, как они обнимаются всем статиком. Утешало только, что на Каро вроде и раньше никто не претендовал. А если и претендовал, так она отшила. Лоусен хотел бы думать, что стал единственным, ради которого Иви нарушила табу не иметь отношений с коллегами. Но… Каро уволилась, так и не изменив себе. Разве не это самое лучшее качество в людях: доблестное постоянство и преданность, как другим, так и себе?

— Господи, Ал, ты ее раздавишь! — Грейв потеснил Алистера, чтобы тоже взаимно поздравить Каро.

— Много ты понимаешь, — буркнул Ал. — Это вас там восемнадцать человек на все прочие механики, а нас всего двое! Я скорее жену поменяю, чем напарника!