Во-первых, стоит купить средства контрацепции. Во-вторых, еще что-нибудь, чтобы наверняка устранить все шансы внеплановой беременности.

Когда малая стрелка часов почти добралась до девяти, Иви зашла домой и встретилась лицом к лицу с Лексом. Он стоял перед ней только в брюках и напоминал кипевший от негодования котел.

— Лекс?

— Почему, Каро?

— Что «почему»? — Иви углубилась в гостиную. — Ты здоров?

— Почему ты опять сбегаешь?

— Сбегаю? — Каро изумилась. — Откуда претензия? Что из того, что ты видишь, наводит тебя на мысль, что я сбегаю? И от чего мне бежать? — Иви подошла к Лексу вплотную, чуть приподняв голову и сузив глаза.

Лекс сглотнул и попытался себя успокоить. Женщины делают так всякий раз, когда, уступая в росте, хотят добиться, чтобы мужчина чувствовал себя напуганным и страшно виноватым. Если он сейчас зайдет с обвинений, то точно сбежит. Только не Иви, а он — от ее гнева и, возможно, рукоприкладства.

— Я проснулся, и тебя не было…

— Потому что ты кончил в меня вчера три раза, идиот! — рявкнула Каро, швырнув в руки Лекса две пачки: одну с медикаментами, другую — с презервативами.

Лоусен уставился на первую.

— О… прости. Мне не следовало… Это ведь вредно, да? Для женщин.

Он хотел прикусить язык: что за нелепые вопросы? Ясно же, что вредно. Такое чувство, будто близость с Каро во всех смыслах выбила ему мозги. Но, положа руку на сердце, Лекс мог поклясться, что ему нравилось это состояние.

— Ну явно не для мужчин. Дай сюда, — злобно фыркнув, Каро забирала таблетки. — Надеюсь, ты знаешь, как пользоваться, — добила под дых Иви, взглядом указав на контрацептивы.

Она это нарочно, понял Лекс. Злится. Бесится.

А у него встает.

— А как же билеты?

— Какие билеты?

— У тебя на компьютере открыта вкладка с поиском билетов в Зальцбург.

Каро как будто не слушала вовсе. Она взглянула на часы и попросила:

— Будь добр, поставь чайник. И убери резинки с видного места.

Лекс не собирался отступать.

— Ты едешь к матери?

— Что?

— Билеты в Зальцбург! — Лекс растерял терпение. — Твоя мать работает неподалеку.

Кажется, они разбудили соседей: из подъезда донесся ропщущий мужской шепот.

— Ты не мог бы спрятать резинки? — еще раз попросила Каро.

— Ты едешь к ней? Не сказав мне?

— Лекс, я все объясню, просто прояви немного терпе…

Голоса в подъезде стали громче. Однако Лекс и не думал затихать.

— Я проявил достаточно много терпения, тебе не кажется? И еще с десяток других мужских добродетелей.

— Лекс, я не сбегаю, ладно? Просто давай поговорим, позже? Сейчас не время.

— Сейчас самое время.

Каро подошла к входной двери и, вздохнув, открыла широким движением. Лекс воспринял это как ясный и понятный жест: выметайся. Однако в следующий миг в открытом проеме, вывернув с лестницы, возникли двое парней. Одним из них был Барт. Второй казался знакомым, однако наверняка Лоусен не сказал бы, где они встречались.

— Здорова, мать. — Барт вошел первым и ненадолго приложился к щеке Каро в символическом поцелуе.

— Привет. — После Барта Иви обнялась со вторым визитером — высоким молодым человеком до того прекрасной наружности сказочного принца, что Лекс на мгновение почувствовал себя страшным разваливающимся горбуном.

Золотоволосый, как Аполлон, голубоглазый, как кто-нибудь еще, молодой человек с теплом прижался к Каро. Увидев его ладонь промеж лопаток Иви, Лекс с усилием подавил желание сначала выдрать нахалу руку, а затем засунуть ее ему в задницу. Ну или хотя бы пинками вытолкать за дверь.

— Соболезную, Каро, — проговорил незнакомец.

— Спасибо, Грейв.

Они отстранились друг от друга и увидели, как Барт тычет в Лекса пальцем с видом, будто всерьез опасается за ментальное здоровье Лоусена.

— Э-э-эм… а что он делает? — Барт указал на пачку презервативов в руках Лекса.

— Читает инструкцию, — объяснила Каро.

Грейв заржал.

— Заходите. — Каро закрыла дверь, наскоро представила собравшихся и остановила взгляд на Лоусене. — Так и быть, чайник я поставлю сама. А ты не мог бы отнести резинки в спальню?

Лекс сжал челюсти, мечтая, как следует вытрясти из Каро душу и заодно ответы, что здесь, черт возьми, творится! Но он справился с собой и направился в комнату. Каро ненадолго залюбовалась тем, как под кожей мужчины змеями играют мышцы. Кажется, Лекс тоже ходил в зал.

Зал. Точно. Когда она последний раз держала в руках штангу?

Лекс заглянул в ванную. Перевести дух. Увидеть такого вот Грейва стоило ему в самом деле изрядной выдержки: слава богу, что Каро не спит с коллегами! А иначе, у него не было бы против Грейва ни шан…

Лекс не хотел об этом думать. Он вернулся к остальным и тут же, услышав их разговор, сообразил, чем Каро приглянулся Зальцбург.

— Я правильно понял…? — начал он, присоединяясь к беседе.

— Да, — Кивнула Каро. Они с Бартом колдовали над завтраком, пока Грейв, очевидно утомленный с дороги, мыл руки и лицо прямо в раковине. Наверное, не стоило занимать ванную, подумал Лекс.

— Мы хотим устроить буткемп для гильдии, — объяснил Барт. — Где-нибудь в середине игрового сезона, чтобы потом съехаться так же и на освоение.

— Мы считаем, — хитро усмехнулась Иви, — ничто так не мотивирует играть лучше, как осознание того, что, если ты будешь косячить и фэйлить, рейд-лидер зайдет к тебе из другой комнаты и набьет морду.

— А потом и еще девятнадцать человек, которым надоело, что ты руинишь пуллы.

— И для того, — заговорила Каро с внезапно претенциозной интонацией, — чтобы устроить буткемп для состава, нам кровь из носу надо поменять последнего хила.

Лекс влез с замечанием:

— Знаю, ты хотела взять Уве. Но, не думаю, что он сможет играть во время освоения, как вы. Работу он любит сильнее.

— Я уже поняла.

— Как и я, — влез Барт. — Поэтому я провел кастинг среди всех хилеров гильдии, и нашел двух, которых согласен учить следующие полгода. Сделаем одного доморощенного рукожопа вместо приблудного! — С наигранным энтузиазмом заявил он.

Грейв на мгновение заинтересованно посмотрел на друга. Хмыкнул.

— Я изучил статистику за освоение. У нас два отличных новичка в дамагерах, Каро. Думаю, в следующем сезоне у нас все шансы на первую десятку.

— Особенно если, как мы и договорились, ты не будешь играть, Грейв.

— Как это? — Изумился Барт. Каро выгнула брови, глядя на рейд-лидера: неужели не сказал?

— Не успел, думал расскажу по дороге, но Барт все уши прожужжал про Лекса Лоусена. — Грейв с пониманием поглядел на упомянутого мужчину. — Мы с Каро посмотрели на мою результативность в бою на Совете Проклятых, где она руководила, и на результативность на других боссах…

— И решили, что РЛ-ом снова будет Каро? — Барт картинно ужаснулся, наложив руки на горло и изобразив удушье самого себя. Рожу он при этом состроил страшнючую.

— Вовсе нет.

Чай был готов. Равно как и бутерброды. И Лекс помог ребятам переставить продукты на барную стойку.

— РЛ-ом останется Грейв. Но он не будет играть в освоении. Только руководить. — В глазах Иви Лекс отчетливо различил торжество садиста. — На экране хилера всегда больше всего информации, поэтому Грейв будет руководить рейдом, сидя рядом с тобой, Барт. Это позволит ему полностью сосредоточиться на управлении, не распаляясь на то, чтобы самому исполнять механики и нажимать кнопки.

— Но кто-то должен нажимать кнопки, Каро, — трезво заметил Барт.

Грейв кивнул: этот вопрос пока оставался открытым.

— Причем непременно на кнопки охотника. — Блондин выглядел озадачено. — Хантов заменять нельзя. Надо подумать, какие есть игроки на примете.

Каро предпочитала не раздумывать долго: у нее было в рукаве решение.

— Мы заманим к себе Джоджо.

— ДЖОДЖО?! — в один голос изумились Барт и Грейв.

— Да он ни за что не согласится! — Уверенно заявил Барт.

— Ну, справедливости ради, шансов мало, — подтвердил Грейв.