— Твой мальчик все еще в командировке? — спросила Джудит. Медсестра, ее сопроводившая, кивнула Каро и устроилась на соседней лавочке.

— Да.

— А когда вернется?

— Говорит, что скоро. Хочешь познакомиться?

Джудит тихо улыбнулась.

— Конечно. Его ведь выбрала моя Каро.

В этот раз голос протеста: «Никого я не выбирала!» даже не прозвучал.

— Так на какой спектакль, ты говоришь, взяла билеты?

— На «Евгения Онегина». Оперу, не спектакль. «Иоланту», увы, нигде не ставят.

Джудит кивнула.

— Жаль. Там, в «Иоланте», в конце влюбленные остаются вместе. А больной король излечивается. Но, — женщина потрепала Каро по руке, которой та держалась за одежду, как за единственный в жизни шанс не потерять рассудок, — Онегин тоже сгодится. Чайковский — не самая плохая компания в конце пути, должна я признать.

«Чайковский — не самая плохая компания в конце пути, должна я признать» — мысленно повторила Каро. Сколько еще человек в ее окружении способно всерьез сказать подобное? Пожалуй, только один. Может, не про Чайковского конкретно, но про Шпенглера. Или Сократа. Или Кьеркегора. Или…

Если бы не тетя Джудит, оценила бы Иви Лекса настолько высоко? Он ведь, если подумать, никогда не позволял себе не то, что лишнего, а порой и необходимого. Интересно почему? Чтобы произвести впечатление? Или чтобы дать время, необходимое Иви для осознания: Лекс безопасный. Лекс надежный. Лекс мастерски говорит, но еще лучше — делает. И Лекс — ждет.

Ждет, когда Каро будет уверена, что готова сделать шаг из комнаты и взять его руку.

Мысль пронзила Иви электрическим разрядом.

Лекс ждет, когда Каро будет уверена. Потому что человек, лишенный сомнений — счастлив.

Была суббота.

Лекс едва скинул сумки с дороги, молниеносно сходил в душ и первым делом бросился домой к Каро. Она не выходила в прямой эфир неделю, не появлялась в игре. Лоусену пришлось обратиться к Барту, чтобы выяснить, что у Каро «серьезные семейные сложности». Он мог представить, какие именно.

Лекс набрал на домофоне номер ее квартиры. Никто не отвечал. Спустя несколько секунд дверь в подъезд открылась сама собой, и Лоусен столкнулся с Полом. У того в руках была всего одна дорожная сумка. Видимо, остальные уже увез.

— О, — удивился тот. — Ты к Каро?

Лекс кивнул.

— Она… Ее тетя очень больна, как я понял. Она повезла ее в театр. Вроде на «Евгения Онегина».

— Театр?

— Оперный. Поторопись, Лекс, — напутствовал Пол. — Ты… — Он выдохнул, не зная, стоит ли говорить. И все же рискнул. — Ты будешь вовремя. Как ни разу прежде.

Лекс кивнул в благодарность. Он потом спросит, куда и почему переезжает Пол. Он потом решит, как именно будет искать Каро в огромном театре. Если потребуется — насквозь пройдет все ряды туда-сюда, испортив зрелище каждому гостю! Он потом подумает, что его одежда сейчас совсем не соответствует дресс-коду для похода в оперный. Он потом ответит себе почему так торопится и потом подумает, что сказать Каро при встрече.

«Ты будешь вовремя»

Жаль, что он провел в Германии так много времени. Впрочем, вернись он раньше — что бы это изменило? Лекс наконец полноценно увидел ее работу в рейде, и сейчас мог сказать: будь между ними все решено и прозрачно, он придавал бы ей сил. Но пока Каро все еще терзалась сомнениями на их счет, он бы лишь отвлекал.

Красивое глянцевое здание оперного театра встретило Лекса распростертыми высокими дверьми с резными ручками.

Он приметил Каро, идущую вместе с Джудит заодаль. Женщина медленно переставляла ноги, заваливаясь на руки племянницы. Каро — Лекс видел даже отсюда — выглядела плохо. А Джудит… Лоусен улыбнулся: она, как могла, прихорошилась, надев красивое бордовое платье.

Если задуматься, тетя Каро еще довольно молодая. Грустно, что все складывается именно так.

Лекс бросился к дверям, куда двигались женщины. Контроллер проверил билеты и пропустил их внутрь за несколько секунд до того, как подоспел Лекс. Он попытался пройти внутрь, но его остановили. Лоусен заметался. Если его выдворит охрана, он точно не доберется до Каро! А потому, каким бы моветоном это ни было…

— КАРО! — Лекс увидел, как плечи девушки дрогнули. Она замешкалась, и будто не веря, обернулась. Темные глаза расширились, рот приоткрылся.

— Лекс.

Тетя Джудит тоже медленно и неустойчиво обернулась. Посмотрела на Лекса, на Каро. Последняя облизнулась и несколько раз лихорадочно закивала, надеясь, что Лоусен поймет: она не отшивает его, она сейчас. Только тетю Джудит надо посадить, ей сложно стоять.

Каро взглядом указала на тетушку, еще раз кивнула Лексу и направилась к местам.

Лекс принялся ждать. Вскоре Каро прислала сообщение на новый номер Лоусена, уповая, что тот обслуживается на территории штатов. Ряд и место. Лекс бросился в кассу.

Места возле Каро оказались заняты с обеих сторон. Лоусен взял самое ближайшее к ним доступное и кое-как успел забежать в зал до третьего звонка. Написал Каро в ответ, где сидит. Заерзал.

С неимоверным трудом Лекс высидел до антракта, и со звонком тут же кинулся к администрации с просьбой дать сообщение по громкой связи. Важный усатый дядька не мог взять в толк, в чем дело, но кое-как Лекс уговорил его, и вскоре в здании оперного транслировалась просьба обладателям определенных билетов подойти к статуе Джузеппе Верди в холле. Лоусен поблагодарил и потряс руку мужчины, заявив, что тот сделал доброе дело.

Следующим вопросом стало убедить соседей Каро поменяться местами. Соседи оказались несговорчивыми, потому что пришли парами. Лекс пошел ва-банк и заявил, что сегодня решится его судьба. Он провинился перед девушкой, которая пришла в сопровождении женщины. Это должно было быть его место, и он намеревался попросить сегодня ее руки, но в последний момент они поругались. Подобные увещевания особо не тронули соседей Каро слева. А вот соседи справа — взрослая пара — оказались куда более понимающими. Женщина с формами, усмехнувшись, толкнула супруга в бок и улыбнулась.

— Все мы порой заслуживаем второго шанса, правда Генри.

— Ли-и-иза, — мужчина слегка покраснел и больше для виду отвел глаза.

— Лучше вовремя, чем поздно, молодой человек. Онегин, вон, опоздал. Надеюсь, вы поторопитесь. Я сяду на ваше место. Не забудь меня после спектакля, старый пень! — бросила Лиза мужу.

Лекс облегченно выдохнул. Конечно, он не был ни в чем виноват. Но о чем порой не соврешь, чтобы достичь желаемого.

Лоусен достиг нужного места, когда уже гасили свет.

— А-а, твой мальчик, Каро? — Джудит улыбнулась. — Выглядит неплохо, должна я признать. Только уж больно энергичный. Вон как взмок. — Она скептически оглядела Лекса с головы до ног и резюмировала. — Над его вкусом в одежде нужно серьезно поработать, моя милая. Доверяю это тебе. — Женщина похлопала Каро по руке и откинулась в кресле поудобнее.

У Лекса невольно по лицу расползлась улыбка. Это вполне… по-домашнему. Он перевел взгляд на Каро. У той, несмотря ни на что, дрожали плечи.

— На самом деле я часто ношу костю…

— Тсс! — шикнула Джудит. — Акт начинается. Не нужно мешать.

Лекс примолк и легко нашел глаза Каро — она безотрывно смотрела на Лекса в ответ. Открыто и с благодарностью. Несмотря на то, что по ее лицу пролегла печать усталости — бледная кожа, опухшие веки — Лекс смог прочесть, что Иви рада.

Во второй антракт Каро спросила, не хочет ли тетя чего-нибудь.

— Нет, милая. Давай посидим.

Каро и Лекс ждали, что Джудит возьмется расспрашивать Лоусена. Кто он, кем работает, какие у него планы и правда ли Лоусен читал философию? Однако вместо этого женщина положила руку поверх ладони племянницы и принялась неспешно гладить.

Лекс был бы рад переговорить с Каро, но чувствовал: ситуация далека от обыденной. А пока он раздумывал, что делать, начался последний акт.

Каро с трудом сосредотачивалась на осознании реальности. Она сидит в оперном, куда по доброй воле вряд ли бы зашла. Рядом тетя Джудит и Лекс. Тетя гладит ее руку, а Лекс молчит. Как он добился того, чтобы освободить одно место рядом с ними? Когда он вернулся? Почему не сказал, что прилетает сегодня? Или он давно в городе и не мог найти на нее время?