К тому же тело девушки было таким холодным, что своей обвисшей пассивностью она напоминала труп.

Фан Линь выскользнул из травы и помчался дальше. На холм, где горело несколько палаток.

Спустя примерно десять минут мужчина уже стоял возле дороги посреди беспокойно толпы. Сяо была рядом. На ней были немного великоватые джинсовые штаны и глупая кофта. Девушка смотрела в землю и казалась подавленной до глубины души.

Тут Фан Линь снова вспомнил выражение лица другой девушки в чёрном. Она посмотрела тогда на Сяо... С глубочайшим презрением.

— Господин Линь, с возвращением! Как прошло ваше путешествие?

— Средне, — ответил Фан Линь, покидая шаттл. Сяо вяло побрела за мужчиной, и в сопровождении Фан Иженя они отправились назад на свой этаж. Погода стояла неважная, небо заслоняли серые тучи, намечался ливень. Вокруг выделенного Фан Линю домика стоял полумрак.

Однако несмотря на дурную погоду кое-кто ожидал мужчину у дверей...

— Мастер!!

— Он самый, — ответил Фан Линь и посмотрел на Маю. Девушка была взволнованна, и даже в её обыкновенном выкрике как будто было сразу два восклицательных знака.

— Что-то случилось? — спросил Фан Линь.

— Нет, ах, то есть... Я слышала, что на свадьбе...

— Та ещё была заварушка, да, — кивнул Фан Линь. Мужчина понятное дело рассказал Мае о своём намерении навестить свадьбу, — не называя причины, — чтобы позаимствовать у девушки её приглашение. Мая понимала куда он идёт, а потому разумеется заволновалась, когда стало известно про очередное нападение девушки в чёрном; разумно было предположить, что она пришла именно за Фан Линем или своей сестрицей. А учитывая, что в итоге девушка сбежала, и про них в новостях ничего не говорилось, Мая могла додумать невесть что. Ей было страшно.

Тут немного была вина и самого мужчины. Он совершенно забыл отправить ей сообщение, что всё в порядке, а своей телефон поставил на беззвучный режим во время проникновения и не снял его после.

— А ещё... — вдруг сказала Мая, — Тётя Жуа снова медитирует.

— У неё есть талант. Самое время.

— Да, — слегка кивнула девочка. И поникла.

Тут Фан Линь задумался и спросил:

— А как там мелкая. Другая?

— Ах, Ин (1) тоже тренируется. Она просила её не беспокоить...

— Вот как, — мужчина кивнул. Теперь всё действительно было понятно. Из-за его резкого исчезновения, и потому что было неясно, что с ним вообще случилось, Мая сильно волновалась. Кроме того, девушке было совсем не с кем было поговорить, — она осталась совершенно одна. Мая и так почти всегда была молчалива и предпочитала компанию книги, однако у девушки не просто так выработались эти привычки. Судя по тем жалким крупицам её прошлого, о которых Фан Линь действительно знал, Мая в своё время была чем-то вроде изгоя клана Тан.

Совершенно непонятно почему, ведь она была его наследницей.

К тому же девушка потеряла родителей.

Вот потому на одно мгновение когда он исчез, она снова окунулась в то давнее одиночество, совсем чуждое её светлой натуре.

Всё это было прискорбно. Фан Линь напомнил себе узнать наконец, что же такое всё-таки случилось в её семье. Ну а пока...

— Ах...

Мужчина похлопал Маю по плечу:

— Пойдём уже. А то дождь собирается.

Не то чтобы он мог упасть за барьер... Но пусть. Мая кивнула и вместе они прошли в светлый домик. Лампочки сияли так ярко, что тучи за окном казались нарисованными. Многомерной ширмой на экране.

Чтобы немного развеселить девушку, Фан Линь, несмотря на то, что был совершенно неголоден, предложил ужин. В кратчайшие сроки официант из семейства Фан принёс ему какую-то белиберду под соусом. Фан Линь сразу же пожалел, что не заказал рыбки или куриных ножек, но уж как получилось. Пришлось браться палочки и есть деликатес — Мае, кстати говоря, понравилось. Девушка улыбалась. Возможно она улыбалась не поэтому, но это не важно.

Меж тем Сяо стояла в стороне и смотрела. Первое время девушка как будто не знала куда себя деть, — она была одновременно как никогда свободна и разбита. Взгляд её был не столько на еде, сколько на лицах: Фан Линя, Маи... Маленькой Императрицы, которую тоже усадили за стол, чтобы она не морозила мужчине ногу...

На десерт был чизкейк с кремовой начинкой.

— ...Если хочешь, — Мая вдруг подвинула свою тарелку Сяо, которая выглядела очень грустно. Девушка ответила:

— Нет, я... — и вдруг застыла. И вообще все в комнате на мгновение зависли, — кроме ледяной малютки, которая забралась карабкалась по тарелке.

Сяо опешила, осознала, что только что раскрыла рот, и немедленно задрожала. Потом она стала бледной как бумага, глазки её забегали, девушка запаниковала... Она была словно загнанный в угол зверёк... И вдруг выход нашёлся. Девушка яростно посмотрела на Фан Линя. А он тут причём? Не важно. Сяо схватила тарелочку с десертом и со всей силы запустила её мужчине в лицо.

...

...

...

Спустя двадцать минут Фан Минут угомонил буйную, умылся и с кислым, и немного сладким, лицом вернулся в свою комнату. После своей неожиданной вспышки Сяо стала ещё злее чем обычно: теперь она не просто изображала бревно, но превратилась в настоящую заложницу. Она смотрела на мужчину так, будто он её обманул, предал и обесчестил. И ведь не то чтобы это он заставил её тогда проговориться. Она сама не учла.

Ладно, — вдохнул мужчина. Во всяком случае это был прогресс... Наверное.

Были дела и поважнее...

— Вот как? И какие? — неожиданно спросил недовольный голосок. Фан Линь улыбнулся и посмотрел на Тайи. Девочка сидела на кровати, скрестив ножки, и щурила на него свои бронзовые глазки. Они были очень недовольны.

— Я случайно, — сказал Фан Линь. Глазки девочки широко открылись, и Фан Линю показалось, что в него сейчас опять что-нибудь полетит... В последнее время женщины как-то очень часто на него кидались... Мужчина приготовился, но броска не последовала, и Тайи просто вздохнула.

— Ладно... Ты не виноват. Она тебя обманула. Но в следующий раз...

— Его не будет.

— Будешь надевать вместе со мной пояс верности. Хм... Ахх... Мне надо помыться.

— Помочь?

— Я сама, — отрезала девочка. Фан Линь покорно снял броню, после чего Тайи щёлкнула пальцем, и та полетела в след за девочкой на выход из комнаты. И в ванную.

Мужчина остался в одной майке. Ему страшно хотелось отдохнуть. Фан Линь прилёг и пару минут просто лежал. Но сон всё не шёл. В итоге мужчина решил заняться делом и достал почти свежую голову Фэнхуан Цзи.

Следовало проверить его память. Фан Линь быстро начертил на земле формацию особым порошком, — постоянно заглядывая в телефон и сверяясь с инструкцией, — и положил голову посредине. Затем мужчина опустил на неё руку и стал внимать отголоскам воспоминаний. Примерно десять секунд спустя Фан Линь открыл глаза и нахмурился.

Происходило что-то чрезвычайно странное... Фэнхуан Цзи узнал о расположении Линь Синь из анонимного сообщения. Зачем кому-то его отправлять? Хороший вопрос, но был и получше: как так вышло, что это сообщение было отправлено три дня назад?

Ровно в тот же день, в тот же час, когда Фан Линю пришла просьба о помощи.

Ха...

Ответ на самом деле был довольно очевидным.

Мужчина поднялся и направился в комнату Линь Синь...

Когда Фан Линь вошёл в комнату, Линь Синь поджав ноги сидела на кровати и что-то тыкала в телефоне. Было темно, шторы завешены. Девушка взглянула на вошедшего, и на мгновение её зелёные глазки засияли, отражая свет телефонного экранчика. Какое-то чувство мелькнуло в её взгляде, — потом она снова опустила голову.

— Чего тебе? — спросила Линь Синь.

— Это ты отправила сообщение?

— Какое?

— Фэнхуан Цзи.

Фан Линь прошёлся в комнату и встал у кровати. Мужчина возвышался над девушкой.

— Нет, — ответила Линь Синь. И ахнула. Телефон в её руках вспыхнул огоньком и свалился на кровать. Линь Синь вспылила, повернулась и занесла руку, чтобы ударить Фан Линя — но мужчина схватил её за кисть и немного сдавил. Девушка поморщилась и прошипела: