Фан Линь приземлился и рванул вперёд. Ему срочно нужно было что-то делать. Если так и дальше продолжиться, монстр точно его догонит. Архату мог совершать совсем простые движения, повороты головы, в то время как самому Фан Линю, чтобы убежать от пламенного взора, приходилось скакать как безумному кузнечику.

Мужчина помчался в сторону Архата, чтобы сократить между ними дистанцию. Одновременно он легонько взмахнул рукой, и когда монстр снова попытался опустить свой взгляд, ему в спину прилетел удар, так что Архата аж перекосило. Он стал поворачиваться, и тут уже сам Фан Линь влетел монстру в грудь обеими ногами. Его кости затрещали, монстр попятился, а тут же подоспел Тан Чжань, который недавно швырнул в него камень.

В этот раз юноша вытянул руку, ударяя Архата напрямую, но затем его сердце громко затрепетало, и Тан Чжань сразу же бросился назад. Это был условный знак от Фан Линя, приказ немедля отступать. Сам мужчина тоже умчался, несмотря на огромный соблазн прямо сейчас оторвать монстру голову.

А спустя всего мгновение из живота Архата вырвалась рука. Если бы Фан Линь всё ещё стоял на прежнем месте, монстр наверняка бы его схватил. Благо мужчина вовремя набрал расстояние... Но вот Фан Линь снова как безумный бросился вслед за чудовищем.

Сам Архат повернулся и побежал к лестничному проёму, в котором стояли Мая и все остальные. Фан Линь поспешил приказать Тан Чжаню, чтобы тот бросился в сторону, а потом ударил монстра в бок, и сам рванул следом за ним.

В плане мобильности у Фан Линя было преимущество. Архат был настолько хрупким, что чисто физически не мог использовать все свои огромные силы для бега. В таком случае он рисковал собственноручно разорвать своё тело. Фан Линь рассчитывал его просто догнать, как вдруг во время бега голова монстра повернулась, и в мужчину снова выстрелил пламенный чёрный взгляд.

Фан Линь едва успел увернуться, и всё равно один чёрный луч попал в его левую руку и в ней появилась сквозная дыра. Благо эта рука и так была сломана, а потому одну рабочую конечность Фан Линь всё таки сохранил.

Тут подоспел Тан Чжань. Он появился справа от монстра и запустил в него камень, который пронзил ноги создания насквозь. Чёрный Архат закачался и едва не упал, но всё же смог удержаться. До лестничного проёма оставалось совсем немного. Чёрные лучи всё ещё преследовали Фан Линя, и мужчина уже не мог прямо бежать за монстром. Ему пришлось вилять и уклоняться.

Мужчина снова сжал на расстоянии сердце Тан Чжаня, приказывая ему напасть на монстра и остановить его любой ценой. Тан Чжань на мгновение замешкался, явно оценивая свои шансы — где же у него была большая вероятность выживание? Тогда Фан Линь ещё сильнее сдавил его сердце, и наконец юноша со скрежетом в зубах кинулся за Архатом. Сперва он запустил в него железный диск. Он отрубил монстру ногу. Затем Тан Чжань попытался его ударить, но Чёрный Архат не мешкал и перевёл свой взгляд с Фан Линя на юношу. Тан Чжань едва успел увернуться, прежде чем Чёрное Пламя отрубило его руку и половину ноги. Юноша свалился на землю, а потом раздался взрыв, Тан Чжань подорвал обрубок своей руки и отбросил своё тело в сторону, чтобы монстр не успел сжечь его совсем.

На всё это ушли мельчайшие доли секунды, и всё это время Архат продолжал бежать. Он врезался в дверной проём, начиная с которого поднималась лестница, и протянул в него руки. Одновременно монстр попытался снова направить пламенный взгляд на Фан Линя, но тут же застыл, ведь мужчина удивительным образом испарился.

Архат повернул голову в назад, потом в сторону, а потом она у него сама собой закружилась. Её обхватила крепкая рука и стали тащить её вверх, отрывая от шеи. Фан Линь завис над макушкой Архата. Причём очень просто — во время атаки Тан Чжаня мужчина немедленно прыгнул до потолка, пробежался по нему и настиг монстра сверху.

Архат немедленно попытался поймать мужчину руками, он вскинул пальцы, попробовал его схватить, надавить на него, но вместо этого его мясистые ладони сжали собственную голову. Фан Линь уже оторвал её от шеи монстра.

Тот Архат повернул собственную голову лицом к мужчине и снова глаза его засияли чёрным светом. Фан Линь вздрогнул, попробовал убежать но в последний момент в маленький кусочек плоти между головой монстра и ей шей прилетел ножик и оборвал её.

Чёрный Архат закачался, теряя равновесие и силы. Он стал падать на лестничный проём, но тут в грудь монстру врезался ещё один ножик. Он вспыхнул, взорвался и повалил его в другую сторону. Архат свалился на землю и выпустил свою голову, которая покатилась назад. В последнее мгновение его жизни тысячи рук вытянулись из мёртвой туши и беспомощно повисли.

Фан Линь спрыгнул с потолка ему на грудь и сразу же махнул Мае, Циньлин и Светлячку:

— Идём! — крикнул мужчина и быстро пошёл в сторону врат. Девушки опомнились и немедленно бросились за мужчиной. По дороге Фан Линь подобрал искалеченного Тан Чжаня за шкирку. Потом он замер на входе в чёрную арку. Фан Линь уже собирался пройти на другую сторону, как вдруг замялся; снова мужчину одолело дурное предчувствие. Чёрная арка напомнила ему дыру, в которую падали мертвецы — там, с другой стороны долины...

Фан Линь помялся, а потом решил всё-таки сперва всё проверить. Мужчина бросил Тан Чжаня на землю, выцепил из лужи в основании врат более или менее целенький труп и одним движением руки превратил его в марионетку. Затем он приказал ему пролезть во врата и сам прикрыл глаза.

Вскоре труп скрылся за чёрной ширмой. Все притихли. Прошло несколько невыразительных секунд. Вдруг Фан Линь закричал:

— Бежим! — схватил Маю и бросился назад. И сразу же из чёрного омута вылезла огромная, размером с трёх человек, рука...

Чёрная рука вырвалась из омута врат. Фан Линь отскочил от неё в самую последнюю секунду, заодно прихватив с собою Маю и Светлячка. Циньлин тоже повезло унести ноги, девушка рванула в сторону, а вот Тан Чжаню пришлось не сладко. Рука пронеслась у него над головой, один из её пальцев врезался ему в бок. Благо по всей видимости юноша был монстру не нужен, а потому его просто отбросило назад и немного приплющило.

Рука полетела дальше, преследуя мужчину и девушек, и особенно — Маю. Фан Линь бросился бежать. Со всех ног он помчался к лестничному проёму. Рука за ним, нагоняя ему в спину ветерок. В последнюю секунду Фан Линь запрыгнул в лестничный проём и устремился вверх — рука тоже протянулась во внутрь. Как будто у неё вообще не было конца, словно за мужчиной летел бесконечный змей.

Фан Линь прыгал со ступеньки на ступеньку, преодолевая иногда одним махом целый десяток. Он взбирался настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Все его мысли были только о том, чтобы поскорее сбежать. А что потом? Что ему делать дальше? Выхода на поверхность больше не было... Об этом Фан Линя старался не думать.

Слишком неприятны были такие мысли. Мужчина бежал и бежал. Вот уже сверху показалась ровная площадь. Всё, ступеньки закончились, мужчина вырвался за дверь, на стену. Тёмные своды простирались вокруг него. Сплошной, невероятно огромный мрак. Мужчина напоминал сам себе муравья, который бежит по маленькой жердочке в кромешной, непроглядной темноте, а за ним летит и маячит огромная чёрная ладонь.

Свистел ветер, бешено и дико. Фан Линь преодолел звуковой барьер. В его левой руке была Мая — губы девушки были сомкнуты до белизны. В правой мужчина держал Светлячка. Она жмурилась, но не потому что боялась, а потому что культивация у неё была слишком слабой, и резкий, острый ветер иголками врезался в её глаза.

Сколько Ци ещё было у Фан Линя? Немного, силы его таяли, как снег под напором горячей воды. Сколько ещё он мог пробежать? Километр? Два километра? А насколько длинной была рука? Была ли у неё вообще длина, или она росла сама по себе? Могла бесконечно удлиняться?

Где-то слева промчался дворец, потом ещё один. На крышу третьего Фан Линь запрыгнул — рука за ним. В одно мгновение в голове мужчины промелькнула идея взлететь в небеса на мече, но нет, это было бессмысленно, он пока ещё бежал намного быстрее своего полёта. Тогда Фан Линь в два прыжка перемахнул через крышу дворца и оказался возле отвесной стены. Он бросился бежать прямо по ней, вниз, в долину тысячи Будд.