Это не девушка повторяла за статуей, это статуя повторяла за девушкой... Осознание словно гром прогремело в голове Фан Линя, но сразу же всё закончилось. После того как Мая отвлеклась на песок, статуя ещё пару секунд следовала за её действиями, а затем застыла — она медленно вернулась в свою первоначальную позу.

Мая тоже приоткрыла глаза и удивлённо поморгала. Потом девушка взглянула на своего Мастера. Фан Линь ей махнул, после чего присел на песок в позу для медитации. Всё это можно будет обдумать и потом. Сперва собрать урожай, решил мужчина, прикрывая глаза...

Он начал вспоминать свои ощущения и пытаться проникнуть в тайны Дао, пропитавшего его душу...

Дело это было непростое, утомительное — как сыграть на цитре мелодию, от которой ты уловил только рваные и мокрые диаграммы нот. Однако постепенно Фан Линя снова настигло озарения, он увидел свет, будущее стало для него прямо дорогой, — он чувствовал, что ещё немного и сможет шагнуть в него... Однако прямо во время шага мужчина поперхнулся и закашлял. Свет вокруг него растрескался и посыпался — он стал плоским, нарисованным.

Мужчина мог прямо сейчас добраться до некой великой тайны, — он протянул к ней руку, но перед ним вытянулся плотный заслон Девятого Этапа Концентрации Ци. Фан Линь медленно открыл глаза и вздохнул. Пока он не преодолеет эту преграду, о продвижении не могло быть и речи. Мужчина немного скривился в лице, но вскоре пришёл в себя и поднялся.

Мая смиренно стояла рядом и дожидалась своего Мастера. Фан Линь отряхнулся от песка, посмотрел на неё пару секунд и махнул:

— Пойдём.

Вместе они побрели назад к лестнице, вырезанной в горе. Будды оживали лишь на некоторое время и лишь один раз в день. На сегодня было всё, и большинство людей медленно плелось назад. Некоторые ещё обдумывали собранный урожай, некоторые просто разглядывали статуи, — пытались вникнуть в их тайны. А кое-кто и вовсе полез в палатки, расположенные прямо тут-же.

...И не то чтобы Фан Линь совсем не понимал их. На тридцатую минуту подъёма по лестнице мужчина и сам уже подумывал купить палатку и поселиться снизу. У него не было никакого желания возвращаться в их пещерку.

Однако вскоре, — относительно, грёбаная лестница тянулась полтора часа, а потом ещё была другая... Вскоре Фан Линь обнаружил, что его мнение было не особенно популярным. Потому что в долине пещер неожиданно собралась целая толпа. Причём очень быстро Фан Линь заметил, что толпа собралась возле их жилища. Мужчина нахмурился и вместе с девушкой стал прорываться к своему дому. Что там происходит? Может в этих пыльных кучах отыскали клад? Тогда нужно немедленно заявить на него право собственности...

Немного волнуясь и спеша, Фан Линь и Мая таки смогли прорваться через скопление людей и вышли прямо к своему порогу. Мужчина осмотрелся, нахмурился и вдруг понял, что собственноручно поместил себя в центр внимания. Сразу же на него и на Маю уставилась добрая тысяча глаз, зазвучали голоса:

— Вот они! Вот, пришли...

— Это правда... Правда Он?

— Глазам не верю, он и вправду ещё жив... Фан Линь всё ещё жив!

Толпа зашумела как лавина. Мая сразу же растерялась и смутилась, а Фан Линь, после пары секунд растерянности, недовольно прыснул. Прознали-таки... Вряд ли кто-то мог так быстро разгадать их псевдонимы, пускай и нехитрые, и узнать пару, даже если намеренно искал... Если только за ними с самого начала не шпионили... С тех самых пор, как они вообще приземлились на планету... Но кто мог это сделать?

Это был риторический вопрос.

Фан Линь выцепил в толпе нескольких человек в чёрных одеяниях с серыми узорами, которые сразу же вышли вперёд. Возглавлял этот отряд юноша с острыми чёрными глазами и немного угловатым лицом, со шрамом на подбородке. Прямо за ним стояла девушка с длинными золотистыми волосами, а у неё за спиной — ещё примерно десяток воинов клана Тан.

Что они здесь забыли? Вдруг на мужчину взглянул тот самый юноша, который вёл свою группу. Их взгляды столкнулись, и немедленно повисло невидимое напряжение. Толпа замолчала, стараясь не нарушать тишины, а может даже опасаясь её нарушить.

Прошло примерно десять секунд.

Наконец юноша из клана Тан кивнул и сказал:

— Жалко смотреть на гения, который пал настолько низко. Ты был на вершине мира, а теперь твоя культивация ниже моей. Я могу уничтожить тебя одним пальцем. Тебе не жалко быть такой тварью? Почему ты до сих пор себя не убил?.. Или тебе хватает жизни муравья?

Фан Линь вскинул бровь:

— Тебе какое дело, мелкий ублюдок?

По толпе сразу же прокатилась волна удивлённых вздохов. Вдруг девушка из клана Тан, которая шла прямо за спиной юноши, выбежала вперёд и блеснула на Фан Линя своими гневными глазами:

— Как ты смеешь так разговаривать с господином Чжанем, отребье?!

— Он первый начал, — пожал плечами мужчина

— Спокойно, Циньлин, — вдруг отозвал свою прислугу сам Тан Чжань. Девушка по имени Циньлин немедленно поклонилась: — Как скажите, господин Чжань, — и ушла в сторону.

— Милая зверушка, — вдруг сказал ей в спину Фан Линь. — По чём брал?..

Девушка вздрогнула, но смирила свой гнев и вернулась за спину Тан Чжаня. Однако скалиться на Фан Линя она не прекратила.

— Я просто хотел взглянуть на великого героя, — вдруг заговорил спокойным голосом Тан Чжань. — Мне было интересно посмотреть... И я увидел всё, что хотел.

— Понравилось? Могу снять рубашку за дополнительную плату, — прыснул Фан Линь.

— Хм, обойдусь, — ответил с надменной усмешкой Тан Чжань и повернулся, явно собираясь уйти. Но тут сам Фан Линь его окликнул:

— А с тётей своей поздороваться не хочешь?

— С ней? — Тан Чжань как будто впервые обратил внимание на Маю. Девушка была робкой и смотрела немного в сторону.

— Шесть рун. Быстро. Даже для Небесного таланта. Фундамент значит рыхлый, — но это не важно. Даже если бы руны были натуральные, а не наполненные силой сокровищ, она бы всё равно не представляла для меня угрозы. Это ребёнок, — пренебрежительно сказал Тан Чжань.

— Посмотрим, — ответил Фан Линь.

На этом их беседа закончилась. Воины клана Тан стали удаляться, а вместе с ними, постепенно, начала расходиться и толпа. Люди переговаривались, обсуждали встречу, удивлялись... Фан Линь покачал головой и вздохнул.

Так вот он какой, этот Тан Чжань... Юноша и вправду был немного необыкновенным юным мастером, — было в нём что-то грубое и дикое, взрослое. Впрочем, это не удивительно, учитывая, что Цинь Жуа рассказывала о его прошлом. Всё равно он был мальчишкой.

— Ну ладно, — заговорил Фан Линь, чтобы приободрить Маю, которая совсем поникла.

— Мастер...

— Как там он сказал, у тебя всего шесть рун?.. Пойдём сделаем восемь, — произнёс Фан Линь и потёр руки. Девушка удивлённо взглянула на него, а потом немедленно кивнула.

Фан Линь улыбнулся, и они вместе пошли в свою пещеру, как вдруг...

— Эм...

— Что ещё? — мужчина обернулся и с раздражением посмотрел нескольких ребят, мальчишек и девчонок, которые не ушли вместе с остальной толпой.

— Сир... Сир Фан Линь... — проговорил один из них, а потом добавил словосочетание, от которого Фан Линь сразу же поморщился: — ...Демон-Дракон. Можно... Можно ваш автограф?..

- ...Если у вас найдутся свои ручки.

Закончив раздавать автографы, Фан Линь вернулся в свою пещеру... А потом прыснул, как только эта формулировка прозвучала у него в голове.

Мужчина вздохнул и посмотрел на Маю. Девушка уселась на кровать, ту, которая ближе ко входу, и уныло пялилась на свои коленки.

Нетрудно было догадаться о причине её подавленного состояния. Опять все проблемы были из-за семьи. На самом деле мужчина уже давно знал, что девушка не просто так сбежала из своего семейства. Её что-то на это сподвигло, некая грандиозная причина. Но какая? У Фан Линя были только догадки.