Он его схватит, да... Схватит и будет пытать. Он по крупицам будет сдирать кожу этой шавки... Он будет кормить её другим собакам, по кусочку, по косточке. Он у него будет сидеть на пилюлях, которые поддерживают жизненные силы, пока не свихнётся и пока от него совсем ничего не останется. Он будет смотреть на огромных собак, с раздутыми животами, которую будут нести в себе его плоть...

Да, да... Думал Фэнхуан Цзи. Он будет страдать...

Меж тем Цзуй Суань встала с кровати. Она улыбнулась и мимолётно посмотрела в глаза Фан Линя. Потом девушка прошлась к разъярённому Фэнхуан Цзи — он её не замечал, — и достала из колечка у себя на пальце пилюлю, похожую на алый шарик. Цзуй Суань тронула своего мужа за руку и протянула её ему:

— Дорогой, ты ранен, прошу...

Фэнхуан Цзи взглянул на девушку сперва с раздражением, а потом со смесью злости и отвращением, когда заметил жиденькую красную струйку, стекавшую по её упругой белой ножке. Юноша вырвал руку, взял пилюли и проглотил её, а потом с новой, безумной яростью стал бить Фан Линя. Фэнхуан Цзи занёс ногу, чтобы врезать в его лицо.

И тут юношу перекосило. Он вздохнул, вздохнул ещё раз, и на глазах Фан Линя, во время очередного вздоха, когда адамово яблоко юноши немного приподнялось, прямо под ним вырвался острый кинжал. Фэнхуан Цзи упал на колени. Девушка нависала над ним, поворачивая лезвие в его глотке.

Затем она лёгким движением повалила юношу на землю. Фэнхуан Цзи смотрел на свою жену растерянными, испуганными, потом бешеными глазами. Цзуй Суань же, не обращая внимания на его взгляд, вонзила острый, пурпурный с золотистым лезвием клинок в его сердце и стала методично вырезать трепещущий орган. Юноша дрожал; он был не в силах даже поднять руку. Казалось, в нём не осталось ни единой капли сил.

Отрава, догадался Фан Линь. Красная пилюля была отравлена. И сразу как мужчина подумал об этом, девушка заговорила мелодичным голосом:

— Как-то давно я узнала про одну технику, которую использовали в Школе Пожинателей... С её помощью можно поглощать чужие родословные. Очень интересно, я сразу задумалась, а что если... Ну например кто-нибудь с родословной Пурпурного Феникса поглотит родословную Огненного Феникса. Хм-хм-хм...

Девушка ловко провела клинком по груди Фэнхуан Цзи, и, пока он бился в конвульсиях, обнажила его сердце. Потом девушка осмотрела его своими фиолетовыми глазками. Её колечко засияло, и рядом появилась небольшая коробочка с белой мазью, которую Цзуй Суань стала наносить двумя пальцами на гремящий красный орган.

— Это запрещённая техника, но... зато очень полезная. А знаешь почему?.. — девушка немного стянула собственное помятое платье, обнажила нежную грудь, — немного покусанную, — и сразу же стала и её раскрашивать белыми красками:

— Я прочла, что при подобном поглощении родословная впитывается лишь наполовину... Даже не так, она не столько поглощается, сколько её прежний носитель превращается в маленькую куколку внутри тебя, силу которой ты можешь призывать. А значит, даже если у тебя уже есть родословная, можно заполучить ещё одну. И даже использовать их одновременно, и даже смешивать... А это значит, что я смогу завладеть родословной Небесного Феникса и при этом не навредить своей культивации. Разве не чудесно?.. — сказала девушка и приложила бьющееся сердце Фэнхуан Цзи к своей груди.

Сразу же юношу схватили судороги, а его сердце стало стремительно уменьшаться. Словно девушка своей грудью впитывала из него соки. Прошло несколько секунд, юноша совсем побледнел, а волосы девушки приобрели красный блеск.

Наконец, когда сердце стало совсем маленьким, Цзуй Суань повертела его в своих длинных, запачканных кровью белых пальцах и проглотила.

Девушка облизала зубы и одним движением срубила Фэнхуан Цзи голову.

Затем она поправила своё платье, приподнялась, отряхнулась и неожиданно погладила зад...

— Ой, ой, ой... Как больно... В следующий раз будь нежнее, хорошо?.. — с улыбкой Цзуй Суань повернулась к Фан Линю. И пошла к нему.

— Правда, вряд ли следующий раз будет... Видишь ли, мне нужно было какое-нибудь алиби, чтобы никто не подумал, что это я убила своего мужа. У меня на этот счёт были большие планы, но они были такими рискованными... И вот подвернулся ты. Мне пришлось удержать тебя на некоторое время... Хм... Думаю, ты был не против, а потом устроить поединок между тобой и моим мужем. Бывшим. Ох, я же теперь вдова?.. Как быстро... Потом я немного помогла Фэнхуан Цзи, чтобы ты точно не смог никуда сбежать. Неправда ли я умная девочка?..

Цзуй Суань присела перед мужчиной на корточки.

- Так что за мою девственность... Пуская и второстепенную, ты расплатишься своей свободой. И жизнью.

— Честный обмен, не правда ли? Хм-хм-хм...

— Я бы не сказал, — заметил Фан Линь сухим голосом.

— Да, почему же? — с интересом спросила его Цзуй Суань.

— Эта девственность самая важная.

— Ах?

— Её отдают только по любви, — сказал мужчина с улыбкой, и сразу же выкашлял кровь и пепел.

Цзуй Суань, сидевшая напротив Фан Линя на корточках, прикрыла глазки и улыбнулась; потом она приподнялась и сказала:

— Очень интересно, и всё-таки мне придётся тебя подставить. Только так я смогу улизнуть от подозрений. Будет очень нехорошо если кто-то поймёт, что это я убила своего мужа. Твоё появление вышло очень полезным.

— А что насчёт его? Не подойдёт?

— Он? Хмм... — девушка повернулась и посмотрела на железного рыцаря, который всё ещё лежал на земле. Цзуй Суань ответила:

— Нет. Он не подойдёт, к сожалению. Он слишком слабый. Никто не поверит, что он мог убить Фэнхуан Цзи. Меня посчитают сообщницей, а это обидно.

- Тогда... — размышляя, как ему выкрутиться, Фан Линь вспомнил свой изначальный план:

— А что насчёт её?

— Её?

Мужчина показал на шкаф. Цзуй Суань удивилась и прошлась к нему. Открыла дверцы. За ними стояла девушка в чёрном, с шелковистыми, короткими, свисающими только до подбородка белыми волосами; сперва Цзуй Суань удивилась; затем наклонилась и стала рассматривать девушку, словно она была какой-то куколкой.

— Как хитро, — сказала наконец Цзуй Суань, отстраняясь. — Она настоящая?..

— Да; такая же напала на Сяочэня... В смысле Фэй Сяочэня.

— Хм... А вот это очень занятно. Так моё алиби может стать ещё сильнее. Предлагаешь её убить? Ох, я знаю... Можно сделать вид, что она и мой муж погибли в равном бою... И он защищал меня, хм-хм-хм... — заявила девушка и вытянула руку. На ней вспыхнуло пурпурное пламя. Потом, разгоревшись, оно впитало красный огонёк и стало радужным. Цзуй Суань собиралась убить Сяо пламенем Истинного Феникса, чтобы все подумали, будто бы она помогала своему мужу, сражаясь против девушки в чёрном.

Сяо не шевелилась. Она вышла одной ногой из шкафа, когда он только открылся, но потом стала неподвижна. Когда пламя опалило её волосы девушка прищурилась, но глаза свои не закрыла, спокойно встречая нежную руку в пылающих языках...

— Стой, — вдруг раздался голос.

Цзуй Суань опустила руку и посмотрела на Фан Линя. Сяо на мгновение вздрогнула, и как будто тоже хотела взглянуть на мужчину, но сдержалась.

— Можешь её не убивать? — спросил Фан Линь.

— Могу. Но тогда я убью тебя...

— А нельзя, например, устроить так, что твоего мужа убили и сбежали?..

— Можно... Но это слишком сложно. Думаешь сбежать так просто? В окрестностях нашего любовного гнёздышка по меньшей мере семь воинов Эманации. Если ты хочешь бежать, то, чтобы это было мне выгодно, ты обязан сделать это прилюдно; мне будет очень неловко, если ты скроешься и не оставишь никаких улик.

— ...

— Поэтому намного лучше, если я убью тебя... Или её прямо здесь.

Фан Линь задумался. Мысли варились неважно. Девушка была права, но что-то нужно было придумать.

Помявшись, мужчина предложил:

— Как насчёт обмена?

— Обмена?

— Тебя необязательно будут винить, даже если ты спихнёшь вину на него, например, — мужчина показал движением головы на железного рыцаря.