Всё это было очень запутано. Во всяком случае закончились эти фантазии, когда Фан Линь как-то неожиданно обнаружил себе по пьяни набирающим девушке письмо. Мужчина осёкся, удалил его и выкинул всё это из головы.

Не то что бы Фан Линь корил себя за дурные мысли. Он был далеко не идеальным человеком. Более того, мужчина понимал, что его тогда остановил именно страх, что девушка может ему во второй раз отказать. Что она передумала.

И что бы он тогда сделал? Снова было бы как тогда с лизанием ботинка. Снова он бы унизил себя ради ничего. Нет, Фан Линь конечно мог бы и сам устроить охоту за Линь Синь при таком раскладе, но просто думая об этом мужчину тошнило.

Ладно. Хватит о прошлом. Фан Линь взял ручку, открыл тетрадку и снова стал продумывать свой план.

Кого именно ему надо было убить? Фэнхуан Цзи. Нынешнего наследника клана Пламенного Феникса. Именно с ним мужчина в своё время воевал, когда впервые появилось Небесное сокровище. Именно ему Фан Линь тогда, образно выражаясь, расквасил рожу.

Почему Фан Линь был уверен, что это он — главный враг?

Банальная логика.

Дело в том, что именно Фэнхуан Цзи был тем самым стариком, который пришёл проверить дом Линь Синь после того как они сбежали. Фан Линь узнал его по особому отпечатку родословной, по некоторым манерам, а ещё банально потому что у клана Фэнхуан было всего двенадцать воинов на стадии Эманации, и только один на Третьем этапе — собственно, сам наследник. На нём же находился и тот старик — это Фан Линь мог определить на глаз.

А значит это Фэнхуан Цзи замаскировался и отправился на поиски девушки. Вероятней всего, он единственный знал о том, кто она такая — ведь ни один разумный человек не будет об этом распространяться. Значит теперь нужно было поймать Фэнхуан Цзи, допросить его и убить.

Немного проблематично, подумал Фан Линь, закончил рисовать в тетрадке петушка, протянул от него стрелочку и написал: «3-й Этап Эманации» потом «+» «Родословная» и затем равно и 5-й Этап.

...Родословной огненного Феникса было далеко до своего дедушки Истинного феникса, но она всё равно была опасной. Фан Линь не отлынивал от культивации и мог в ближайшие несколько дней перейти на Средний этап стадии Формирования фундамента. В пересчёте на культивацию Звёздного колеса это был примерно Третий-Четвёртый этап Дао Сердца. Не очень много. Даже если у него будет Тайи, Фан Линь не сможет победить такого противника. Фэнхуан Цзи был намного сильнее Тёмного Архата. Пламенный взгляд монстра едва ли смог бы оставить на теле последнего ожог.

Что же делать? Смиренно культивировать? Можно, конечно, вот только времени было мало. Каждую секунду существовала вероятность, что информация тем или иным способом распространиться, и тогда будут проблемы.

В таком случае...

Фан Линь включил небольшой переносной компьютер. Мужчина проверил самые последние новости касательно клана Фэнхуан, и сразу в него закричали заголовки:

Клан Пурпурной Луны и Огненного Феникса спланировали свадьбу!

Объединение спустя столько лет!

Фан Линь взглянул на фотографию юной девушки в фиолетовой юбке и стал вчитываться.

Оказывается, Фэнхуан Цзи собирался жениться на наследнице клана Пурпурной Луны. Девушке по имени Цзуй Суань... Причём что самое интересное, свадьба будет совсем скоро! Меньше чем через неделю, и пройти она должна прямо тут, на одной из лун на орбите Великой Дэвы.

Что-то подсказывало Фан Линю, что у этого был политический подтекст. Вряд ли церемонию просто так решили провести незадолго до введения нового пакета реформ, которые как раз обещали усилить центральное правительство... Однако это было неважно.

Фан Линь улыбнулся.

Вот он — шанс.

Есть только один момент, когда воин, любой воин, совершенно уязвим.

Когда он в кровати... Чтобы переспасть с кем-то нужно подавить свою культивацию, иначе можно убить своего партнёра, если он намного слабее...

Поэтому особенно параноидальные воины спали с людьми исключительно равными по силе, или вообще были целибатами.

Однако Цзуй Суань была всего лишь на стадии Дао Сердца, и свадьба, как ни крути, подразумевает первую брачную ночь...

Линь Синь сидела на веранде, с другой, менее «людной» стороны, и смотрела в огромные просторы голубого неба. Домик, который выделили Фан Линю, занимал не самый верхний этаж небоскрёба. Тем не менее потолок на угловатых колоннах находился на вышине по меньшей мере шестидесяти метров и глазам открывался поистине обширный пейзаж.

Девушка смотрела на него некоторое время. Потом, поддерживая подбородок рукой, она стала разглядывать своё колечко. На мгновение Линь Синь прищурилась, и тут зазвучали неловкие шаги. Девушка выпрямила спину и взглянула на нежданную незнакомку.

К ней на веранду пожаловала Мая. Девочка выглядела неловкой. Не успела она сказать и слова, как Линь Синь уже спросила:

— Чего тебе?

— Я... Я пришла формально поздороваться с вами. Эм... Жена Мастера.

— Ты же его ученица, так?

Мая кивнула.

— Пф, — девушка хмыкнула, поправляя с лица локон зелёных волос.

— Знаешь, это немного удивительно.

— Ах?

— И ещё неприятно.

— Ах??

— И мерзко, — с жестокой и одновременно какой-то болезненной улыбкой, словно упиваясь горечью, сказала Линь Синь.

Мая совершенно растерялась.

— Я ему не нужна. Совсем. Если бы не это глупое обещание, пф «я тебя спасу, если что-то случится», он бы совсем меня забыл. Знаешь почему? Он эгоист. Совсем не видит других людей, ему на них всё равно. У него нет никаких привязанностей. Настоящих отношений, ничего такого. Он как тупой камень. Думает только о себе. О своих обещаниях. О своих обязанностях. Если я умру... Или ты умрёшь. Если все мы умрём он и пальцем не поведёт. Побесится немного, что не сдержал своей клятвы — это слово девушка произнесла с ненавистью, — и всё. Всё равно. Можно жить дальше. Он... эгоист. И нарцисс. Поэтому так забавно пытаться его уколоть. Грозить ему что разрушишь эти его клятвы, а ещё... — девушка снова посмотрела на колечко.

— Связывать его. Крепко, — она сжала кулак и прикрыла глаза.

Последовало несколько долгих, тихих мгновений.

— ...Поэтому странно, что он взялся тебя учить... — задумчиво сказала девушка.

— Я думала, он уже научился не брать на себя... Лишних обязательств.

— Я... — Мая опустила голову. — Я шантажировала Мастера.

— А? — Линь Синь удивилась, а потом хмыкнула. — Тогда мы с тобой похожи.

— Но... — продолжила девушка. — Вы не правы, Мастер не...

— Что он «не»? Не эгоистичная скотина, которая думает только о себе? Ему «не» всё равно на всех кроме себя и своих загонов?..

— Нет, — Мая, не зная уже, на что говорить нет, просто покрутила головой.

— Он правда... Он извинялся перед мисс Тайи... Он...

— Ждёт ту дуру в гробу?.. — догадалась Линь Синь. — Он её не любит, — спокойно заявила девушка. — Его связывают только обещания. Он делает всё это для себя. Он всегда всё делает для себя.

— Нет, вы не можете этого знать.

— Я знаю, — улыбнулась Линь Синь.

— Откуда? — немедленно спросила Мая.

— Потому что я сама его люблю.

— Ах?! — юная девушка сразу же покраснела, а Линь Синь прикрыла глаза.

— Я его люблю, и поэтому я его знаю. Я вижу это в его глазах. Он никогда не смотрит на меня. И на других. Только в себя. Только о себе думает— как сделать верно? Сохранить образ... Не нарушить обещаний... Как же ему тяжело, ха-ха. Я никогда не видела, чтобы он смотрел на кого-то по-настоящему... Он никого сам не любил. Поэтому нужно как та дура в гробу. У них прямо идеальные отношения. Для него.

Снова девушка взглянула на своё кольцо. А потом повернула руку и посмотрела на шрамы на своём запястье.

— Поэтому... Мне было так страшно. Я порезала себя не потому что боялась, что за мной кто-то придёт... Я боялась, что Он за мной не придёт. Что он забил на меня. А почему бы и нет. Кому я вообще нужна? Я же не лежу в хрустальном гробике. Вот разница между нами, между мной и ним, в смысле.