— Миледи, вы уверены, что хотите ужинать с таким опозоренным Властью негодяем, как… как…
Хэмиш, казалось, задыхался от одной мысли о том, чтобы произнести имя Ориона, и я не смог удержаться, чтобы не расхохотаться над ним.
— Я хочу, чтобы он находился здесь, — твердо сказала Дарси. — Он мой парень.
Хэмиш побледнел от этих слов, а Сет подпрыгнул на своем месте, когда Тори ухмыльнулась им. Орион посмотрел на Дарси с некоторым осуждением в глазах, а Хэмиш покрылся испариной.
— Благодаря мне, — взволнованно сказал Сет.
— Что это значит? — потребовал Орион, сузив глаза, его рука метнулась к ананасу в вазе с фруктами на столе.
Сет изобразил, что застегивает губы и выбрасывает ключ, когда рука Ориона угрожающе сомкнулась вокруг ананаса. Дарси положила руку на его руку, отводя ее от выбранного им оружия, и глаза Ориона медленно переместились на нее, угроза смерти в них исчезла.
— Этот разговор еще не закончен, — предупредил Орион Сета, но тот лишь пожал плечами, и я попытался поймать его взгляд, не понимая, в чем заключается его игра и почему я в ней не участвую.
— Помнишь, как я сказал, что лучше, если наши отношения останутся как между знакомыми людьми, учитывая мое положение в обществе, — обратился Орион к Дарси низким рыком.
— Ага, и помнишь, как я сказала, что мне все равно, что обо мне подумают люди за то, что я встречаюсь с тобой? — Дарси бросила в ответ жесткий взгляд, и они сцепились глазами, что практически загнало их в тупик.
Хэмиш прочистил горло.
— Простите мои причуды, миледи, но опозоренный Фейри высказывает справедливое мнение. — Он поморщился, сглотнув, словно желчь поднялась у него в горле, затем продолжил. — Лучше, если это останется в тайне, пока вы неизбежно не пойдете разными путями в жизни.
Плечи Ориона напряглись, боль прочертила его черты, но он ничего не сказал, и я вынужден признать, что даже мне стало жаль этого мудака.
— Мы не собираемся идти разными путями, — прошипела Дарси, и Хэмиш склонил голову в знак почтения.
Ему удалось сдержать беззвучные позывы, когда он в ужасе посмотрел на Ориона, а затем отвернулся от него, привлекая мое внимание к Дариусу и его маме, которых я заметил в дальнем конце зала, улыбающихся вместе и даже смеющихся. Она по-прежнему была замаскирована, так что никто не мог узнать ее, но если кто-либо обратит внимание, то, конечно, заметит, как много времени она проводит с Дариусом и Ксавьером. Они могут догадаться об этом, если окажутся достаточно умны.
Я наблюдал, как Хэмиш направился к ним, приложив тыльную сторону ладони к брови, когда он в ужасе указал на Ориона, а Каталина сочувственно похлопала его по руке.
Дариус отстранился от их беседы и направился в нашу сторону с тарелкой в руках, и я оживился, когда нам принесли еду.
— Это лучшее, что я смог сделать, — сказал Дариус, опуская тарелку с тостами на стол перед нами и заставляя Сета в ужасе вздохнуть.
— Почему на нем только масло? — спросил я.
— И почему масло не до краев? — добавил Сет.
— Я чувствую запах гари? — спросил Макс, взяв ломтик и перевернув его, демонстрируя чёрный оборот.
— Я никогда раньше не пытался сделать тосты с помощью своей магии, ясно? — проворчал Дариус. — Вы бы предпочли, чтобы я принес вам просто неподжаренный хлеб?
— Чем это ужасное зрелище? — уточнил Сет, прижимая к груди руку. — Да, лучше бы.
Тори рассмеялась над нами, когда мы все взяли в руки не очень аппетитно выглядящий кусок тоста, а затем откусила большой кусок от самого масляного рогалика, который я когда-либо видел, и застонала от удовольствия, когда съела его.
Дариус отвернулся от нас и стал наливать ей кофе, делая его по ее вкусу, и поставил кружку рядом с ее тарелкой, а затем наклонился, чтобы поцеловать ее волосы.
Он сделал движение, собираясь отойти и вернуться к нам, но она ухватилась за его ремень и снова притянула его назад, соскочив со своего места и подтолкнув его к нему, а затем с ухмылкой опустилась к нему на колени.
— Эй, разве это справедливо? — запротестовал Сет, в то время как Макс продолжал пытаться поймать взгляд Джеральдины, пока она занималась раскладыванием начинки на рогалики, напевая мелодию, которая, похоже, была посвящена проблемному тунцу, который в итоге был запечен в рыбном пироге.
— Он нагулял аппетит прошлой ночью, — ответила Тори, ухмыляясь, когда рука Дариуса легла на ее бедро чуть ниже подола безразмерной рубашки. — И ему нужно поддерживать свою энергию, если он планирует не отставать от меня сегодня вечером.
Дариус наклонился и что-то прошептал ей на ухо, что я предпочёл не слушать, поскольку это заставило её покраснеть, и она ударила его в грудь в насмешливом гневе, после чего прикусила губу и сказала «может быть».
— О, значит, все, что нам нужно сделать, чтобы заслужить место за вкусным столом, — это доставить Вега кучу оргазмов, так что ли? — поинтересовался Сет, словно это был какой-то вызов.
— Ну, технически я уже доставил Вега кучу… — начал я, но Дариус оборвал меня рычанием.
— Не заканчивай это предложение, Калеб, — рявкнул он. — Или, блядь, клянусь, я отрежу твой член и брошу его в поднос с вон теми чиполатами3.
— Ооо, там есть чиполаты? — голодно спросил Сет, оглядываясь по сторонам, и я поднял руки в знак капитуляции, позволяя своей шутке улетучиться.
Наверное, лучше не раздражать Дракона тем, что у нас с его девушкой была история.
— Ну же, Дарси, — прохныкал Сет, обратив на нее щенячьи глазки, так как ему не удалось заметить ни одной миниатюрной сосиски. — Мы только что получили плохие новости о наших семьях, и мы застряли в этом странном месте, и никто здесь нас не любит, и мы очень, очень голодны, но не знаем, как прокормить себя, как обычные люди, и теперь мы умрем от голода и…
— Ты заткнешься, если у тебя во рту будет рогалик? — подколола его Дарси, и он снова имитировал застегивание своих губ, обильно кивая и заставляя меня рассмеяться. — Отлично. Тогда вы трое можете присоединиться к нам — но только до тех пор, пока вы будете вести себя хорошо. Одно придурковатое поведение, и вы вернетесь к подгоревшим тостам за столом неудачников.
Тори рассмеялась над шуткой сестры, но я поборол желание опротестовать эту оценку нашего нынешнего социального положения в пользу приличного завтрака.
Мы уселись напротив Ориона и Джеральдины, слушая, как Орион рассказывает нам о том, как продвигается процесс варки его причудливого зелья.
Пока мы ели, рука Сета постоянно касалась моей, и я позволил ему вести себя по-волчьи, даже подталкивал его в спину время от времени, наслаждаясь тем, что давал ему немного стайной поддержки, даже если сам не нуждался в ней. Но я был вдали от своей семьи, как и он, отрезан от нее и нахожусь в этом странном месте, так что для нашей почетной стаи Альфа вполне логично стать ближе друг к другу, пока мы привыкаем к здешним переменам.
Как только мы закончили есть, я рассказал Джеральдине о своем плане получить информацию от мамы, и, несмотря на ее предупреждения о том, что я «должен соблюдать максимальную осторожность в дикой природе», так она, похоже, имела в виду нормальный мир, уговорила отца согласиться на мою встречу. Не то чтобы они могли меня остановить, но имело смысл хотя бы спросить разрешения, прежде чем идти, пускай даже ради сохранения мира.
Сет последовал за мной на ферму, скрывавшую вход в Берроуз, и пошел со мной по заснеженному ландшафту, окружавшему скрытое убежище, пока мы не добрались до магической границы, скрывавшей это место.
— Почему бы мне не пойти с тобой? — предложил он, явно беспокоясь, что я отправлюсь туда один, но я покачал головой.
— Не стоит рисковать и тобой, — твердо ответил я. — Я приду туда и обратно прежде, чем ты поймешь.
— Я буду ждать прямо здесь, — поклялся он, спрятав руки от холода и давая понять, что его не переубедить.
— Хорошо, — согласился я, махнул рукой на место рядом с ним и развел огонь, чтобы он грелся, пока меня не будет.
