В следующую секунду она достала из кармана серебряный предмет, похожий на шарик для мороженого, и вонзила в его глазницу с точностью, позволявшей предположить, что она делала это раньше.

Вард закричал в баклажан, извиваясь как сумасшедший, когда Джеральдина нажала на рычаг на ложечке, и раздался щелчок, поскольку штуковина сомкнулась вокруг его теневого глаза.

Я уставился на нее с открытым ртом, когда она вырвала всю эту штуку из лица в потоке крови и победно подняла ее вверх, пока он кричал сквозь овощной кляп.

— Истекай кровью ради удовольствия рода Грас, дьявольский человек! — прорычала она. — Я объявляю этот глаз достоянием истинных королев!

Вард бился и всхлипывал о баклажан, пока Джеральдина спускалась с него, доставая из кармана пластиковый пакет и засовывая в него глаз, а затем плотно закрывая его. Страшный красный глаз был окружен тенями, витки которых свисали с него, как крошечные лапки, когда он сердито извивался внутри пакета.

— Фу… — Я отпрянул, когда она положила его в карман, затем до меня донесся еще более громкий крик Варда, и я понял, что Дариус находится на кровати, отрезая себе один из пальцев.

— Твою мать, — задохнулся я, подавшись вперед, когда Дариус разорвал рубашку Варда и начал вырезать крест-накрест глубокие порезы на его груди, заставляя меня дико ухмыляться и наблюдая, как льется его кровь, а тот корчится под ним в агонии.

— Это разминка перед тем, что я буду делать с тобой в будущем. — Дариус плюнул Варду в лицо, затем встал с кровати, бросил палец в стакан с водой на тумбочке Варда и вытер кровь с руки о штаны.

Он передал мне меч из солнечной стали, я склонился и добавил еще несколько порезов к работам Дариуса на груди Варда, а Дариус мрачно усмехнулся, понимая, что такое никогда не заживет. Он будет носить эти шрамы до тех пор, пока не придет один из нас, который убьет его.

Я протер лезвие о простыни Варда, после чего вложил меч обратно в ножны и повернулся к нему спиной.

Но я нахмурился, когда понял, что Джеральдины нет рядом.

— Куда, черт возьми, она делась? — прошептал Дариус, и мы вдвоем выбежали из комнаты, проверили коридор, но и там оказалось пусто.

Какой-то шум привлек мое внимание к потолку, и я выругался, увидев Джеральдину, связанную паутиной тьмы, ее тело приковано к месту, а усики теней затыкают ей рот, так как она пытается прокричать предостережение нам.

Резкое движение позади меня заставило меня обернуться, и какое-то темное существо столкнулось со мной.

Я с рыком упал на землю и оттолкнул его назад, его черное тело было покрыто какой-то липкой субстанцией. Оно было наполовину человеком, наполовину монстром, и я в ужасе отбросил его от себя, так как осознал, что его лицо представляет собой странную смесь лиц Дариуса и Ксавьера, отправив его вниз по лестнице слева от меня, когда оно закричало и тени закружились вокруг него.

— Что это за хуйня? — вздрогнул я, когда Дариус поднял меня на ноги.

Тварь на лестнице перевернулась на спину, ее руки и ноги удлинились, и она понеслась к нам, ее голова завертелась на шее, а огромный черный язык хлестал изо рта направо и налево.

— А-а! — Дариус бросился на него, когда оно спрыгнуло с лестницы, ударом топора отрубил ему руку, заставив жуткое существо отшатнуться от него и броситься на меня.

Я поднял свой меч Феникса, рванул вперед, навстречу ему, и вонзил лезвие прямо под его челюсть, рассекая тени и кости.

Существо закричало, отпрыгнув от меня, пролетело над моей головой, когда черная кровь брызнула на кафель, и ухватилось за стену, вскарабкалось по ней, как какой-то поганый паук, и устремилось к Джеральдине, которая отбивалась от теней, удерживающих ее на месте.

Дариус метнул огонь между ним и ней, и существо закричало, попятилось назад и ослабило хватку на потолке.

Оно с грохотом упало на меня, но я успел отпрыгнуть в сторону, пока не оказался раздавленным под ним, и с размаху ударил его мечом, когда по ногам у меня и Дариуса брызнула черная жижа и кровь.

Дариус взмахнул своим топором, но тварь откатилась в сторону, лезвие громко звякнуло о плитку, когда та вскочила на ноги.

Оно завопило, направляясь ко мне, ужасно знакомые черты его лица заставили меня отпрянуть, поскольку оно напомнило мне моего лучшего друга, и я снова бросился к нему, с усилием вогнав свой клинок в его грудь.

Оно упало на землю у моих ног, издавая ужасный хрипящий звук, когда умирало.

— Фууу. — Я отступил назад, морщась от черной жижи, покрывавшей нас, а Дариус взмахнул своим топором, обезглавливая тварь, чтобы окончательно убедиться, что она мертва. Мерзкое существо растеклось лужицей черной крови вокруг наших ног, и мы обменялись шокированными взглядами.

— Аххх, мои дамы, я люблю вас! — воскликнула Джеральдина, падая с потолка, когда тени отпустили ее, и я взмахнул пальцем, легко поймав ее порывом воздуха и усадив рядом с собой.

— О, радость, меня спас лихой, но, к сожалению, опозоренный Фейри, — вздохнула она, затем ее взгляд упал на то место, где сдохло чудовищное существо, и она потопала ногами в крови, как ребенок, играющий в луже. — Должна сказать, я думала, что этот звероподобный бродяга представит большую опасность, но какая удача, похоже, его было легко убить, поскольку он застал меня врасплох.

— Да, я тоже думал, что придется повозиться, — задумчиво произнес Дариус. — Но потом бам, тук-тук, брызги, труп.

— Определенно выглядит так, словно это должно было быть сложнее, — согласился я, испытывая облегчение от того, что такого не произошло. — Но что это такое было, и почему оно так похоже на тебя? — Я помрачнел, а Дариус вздрогнул.

— Не знаю, да и, честно говоря, плевать, брат. Давайте уберемся отсюда, — произнес он, ведя нас вниз по лестнице, и мы отодвигали гобелены, пока не нашли выход в туннели.

— Мы уходим в ночь! — воскликнула Джеральдина, когда мы помчались в темноте. — С теневым глазом в кармане и еще одним хуком, нанесенным лжекоролю. О-хо!

Калеб

Сет завывал на бегу, зажав руки рупаром, и этот звук заставил адреналин забурлить в моей душе, а я мчался рядом с ним взад и вперед, создавая все новые и новые иллюзии людей, выбегающих из руин Центра Туманной Инквизиции, и молясь на луну, чтобы Макс, Ксавьер и остальные успели увести настоящих узников.

— Да здравствует восстание! — крикнул Сет, и смех вырвался из его горла, когда Лайонел заревел так громко, что земля загрохотала под нашими ногами.

Нефритово-зеленый Дракон выпустил в нашу сторону мощный поток драконьего огня, и я бросился к Сету, когда огонь хлынул в его сторону, поймал его за руку и поделился с ним своей магией, когда он бросил мощный воздушный щит нам за спину, прикрывая и нашу ложную толпу беглецов, сохраняя иллюзию.

Прилив его магии по моим венам заставил меня резко вдохнуть, когда я ощутил мощную силу его магии земли вместе с чистой и дикой свободой его воздуха.

Сет усмехнулся, когда я, не отпуская его руки, потянул за связующую нить нашей силы и направил ее в свою сторону. Он последовал моему примеру, вливая в меня свою силу, и от ее прилива у меня захватило дух, я вскинул руку и обрушил на Лайонела всю силу своей огненной магии, скрывая в пламени острые наконечники стрел, отлитые из камня, и тот бросился навстречу моей атаке, даже не пытаясь уклониться, полагая, что его огнеупорной шкуры будет достаточно, дабы защитить его.

Яростный рев вырвался с его губ, когда наконечники стрел пробили чешую на его лице, и я победно крикнул, освободив свой клинок Феникса, и бросился под его чешуйчатое брюхо, подхватив его прежде, чем он успел упасть на землю.

Я притянул Сета к себе, оглянулся и увидел, что с морды короля Драконов стекает кровь, когда он развернулся и помчался прочь от нас, несясь по ночному небу с яростным ревом, и я заметил, что армия Нимф пустилась в погоню за нами.