— Что это? — вздохнул Калеб, в его голосе звучало благоговение, когда он подошел к алтарю и его пальцы коснулись кинжала с черной рукоятью.

Он вздохнул, поднял его и повертел между пальцев, его глаза зажмурились, когда он немедленно повернул его к своей собственной руке, и на его лице расплылась извращенная улыбка.

Затишье теней оказалось столь сильным, что я почти позволил ему это сделать, но потом почувствовал отголосок руки отца на своем плече, его предупреждения о темной магии. Я должен найти хорошее, чтобы удержаться, должен сохранить свет в своем разуме, чтобы тьма не могла прокрасться внутрь.

Я подумал о том моменте, когда потянул Дарси под воду в бассейне Акруксов и украл поцелуй, которого жаждал так чертовски долго, что чуть не сошел с ума от желания. А потом ее появление у моей двери в грозу, ее свежевыкрашенные волосы, насквозь промокшая одежда и слово «синий» на ее губах. Она стала моей погибелью и моим спасением одновременно. Она предложила мне себя в тот момент, хотя я втайне претендовал на нее задолго до этого. Но именно в ту ночь она стала реальностью.

Помня о ней, я вывел себя из давящего оцепенения, бросился вперед и выбил клинок из рук Калеба.

Он моргнул, с яростью глядя на меня, но когда он встретил мой взгляд, его плечи немного опустились, выходя из транса.

— Черт, неужели я чуть не перерезал свои проклятые звездами запястья? — выругался он, запустив руку в свои белокурые кудри, с отвращением глядя на кинжал на полу. — Я слишком красив, чтобы умереть в какой-то уродливой пещере с тенями.

— Ты не должен резать себя в этом месте, — настоятельно сказал я, с тревогой глядя на разлом и чувствуя уверенность в том, что эти слова вырвались с моих губ. — Эта чертова тварь вырвет душу из твоего тела, чтобы сожрать ее внутри, если ты так поступишь. Сосредоточь свой разум и сопротивляйся ей — ты должен думать о чем-то хорошем.

— Например? — огрызнулся он, тени явно все еще влияют на него, раз он снова с тоской взглянул на разлом и решительно направился к нему.

Я схватил его за руку, заставив отступить на шаг и крепко держа его.

— Калеб, — прорычал я. — Подумай о лучшем воспоминании, которое у тебя есть, и держись за него изо всех сил.

— О чем ты говоришь? — пробормотал он, снова пытаясь освободиться, его взгляд вернулся к клинку, но я вцепился в него, встал перед его лицом, чтобы он посмотрел на меня, а не на портал или оружие, которым он хотел воспользоваться против себя. Хотя толку от меня не много, учитывая, что он меня ненавидит.

— Подумай о Наследниках, — попытался я. — О Дариусе, Максе, Сете.

Его глаза смягчились, когда я назвал последнее имя, и напряжение ушло из его позы.

— Думай о Сете, — я уловил перемену в нем, и он кивнул, медленно расслабляясь и делая шаг прочь от разлома.

— У тебя есть хорошие воспоминания, чтобы держаться за них? — спросил я, не желая отпускать его на случай, если он решит воспользоваться своей скоростью, чтобы с головой нырнуть в разлом.

— Да, да, Тинкербелл, — пробормотал он. — У меня есть счастливое гребаное воспоминание. Теперь ты можешь отпустить меня. — Он оттолкнул меня, и я в раздражении обнажил клыки, отчего он оскалился на меня, и между нами вспыхнуло соперничество. Но у нас нет времени на это дерьмо, нам нужно закрыть разлом и убраться отсюда.

— Это место запятнано Принцессой Теней, — тяжело произнес я, глядя на разлом, который, должно быть, прорублен прямо в Царство Теней.

Крик Нимфы заставил нас обоих обернуться в сторону выхода, и мы бросились вперед, совместными усилиями закрывая двери, а Калеб поднял огромный деревянный шест рядом с дверью и просунул его в засов, запирая ее. Дверь затрещала, когда на нее навалилась толпа Нимф, и Калеб использовал свою магию земли, тщательнее запечатывая дверь, выкрикивая проклятия.

— Давай быстрее, придурок, — сказал он. — Я буду держать эту дверь закрытой, а ты закрой этот ебаный разлом для теней.

— Сейчас, — прорычал я, направляясь к клубящемуся в воздухе разлому и доставая из кармана зачарованную связующую иглу, которая должна помочь мне запечатать его. Но безмерная сила этого места подсказала, что от меня потребуется очень многое.

Но я как-нибудь справлюсь. Ведь теперь мне кажется, что я наношу удар прямо в сердце самой Лавинии, суки, которая убила мою сестру, которая пыталась проклясть Голубка. И хотя я не понимаю, для чего именно используется данное место, очевидно, что за многие годы здесь были принесены некие подношения для Принцессы Теней. Темная сила этих артефактов на алтаре, несомненно, питает Царство Теней и саму теневую суку.

— Привет, Лавиния, — ухмыльнулся я, поднимая руки к темному порталу и готовясь приступить к заклинанию, которое отсечет ее от этого источника силы. «Я пришел сюда, чтобы сказать: «Иди ты нахуй».

Дариус

Из-за деревьев хлынуло множество Нимф, больше, чем мы предполагали, каждая из них в своей измененной форме и вопила во всю мощь своих трещоток, пробегая между толстыми стволами, дабы прийти на помощь своим собратьям.

Мы образовали кольцо вокруг поляны, каждый из нас разместился на деревьях над ними, ожидая, пока бойня начнется, но их было так много, что невозможно было придерживаться нашего плана, заключавшегося в том, чтобы нападать на них сверху.

Макс пронесся между деревьями справа от меня, стреляя из лука стрелами, используя магию воздуха, удерживаясь в воздухе и пытаясь сохранить контроль над своей магией Элементалей, но оставаясь достаточно высоко над ними, чтобы ослабить воздействие их трещоток.

Близняшки промчались по поляне передо мной, огонь Феникса струился из их рук, и они создали гигантскую пылающую Х, которая прорезала землю и подожгла ее, эффективно разделив Нимф, так как те вынуждены были отступить от пламени, а некоторые из них были убиты мощью их силы.

— Держитесь ближе ко мне! — крикнул я, не сводя глаз с Рокси, которая неслась по поляне в своей полностью измененной форме, огонь позолотил доспехи, которые дала ей Джеральдина, а ее волосы запылали алым пламенем.

— Старайся не отставать, придурок! — крикнула она в ответ, и я зарычал, крепче сжав топор, глядя на поляну внизу и пуская в Нимф еще больше магии со своего места в кронах деревьев.

Но когда Рокси и ее сестра взмахнули крыльями и устремились прочь от меня с явным намерением продолжить атаку вместо того, чтобы следовать моим приказам, я стиснул зубы и спрыгнул со своего насеста с поднятым топором.

Я с ревом бросился на Нимфу, которая металась между деревьями подо мной, столкнулся с ней и обрушил свой топор на ее голову, как раз в тот момент, когда почувствовал острый наконечник ее щупа на своем боку.

У меня не было места, чтобы здесь перекинуться, так плотно стоят деревья, поэтому я побежал на своих двоих, мой пылающий топор сверкал в темноте, пока сам бежал навстречу со своим следующим противником, мой взгляд скользил между Нимфой и двумя Фениксами, которые пронеслись между деревьями впереди меня.

Я совсем потерял их из виду, когда встретил своего врага, взмахнул топором с диким криком и отсек ему ногу, когда он бросился на меня. Тварь упала, как дерево, на которое и была похожа, я набросился на нее, как только она упала на землю, добивая ее оружием, подаренным мне сестрой женщины, которую я люблю.

Бой быстро перешел в хаос и кровопролитие, и я потерял из виду Рокси и ее сестру, отдавшись борьбе.

Я размахивал топором с такой жестокостью, что у меня болели руки, и каждый удар оружия о кость или древесную плоть отдавался в моем теле, как марш смерти.

Сквозь деревья у меня за спиной раздался вой, и Сет в облике огромного белого Волка прыгнул на меня, повалив Нимфу на землю своими раскаленными металлическими когтями и вонзив зубы глубоко в горло существа, которое рычало и брыкалось под ним.