Я вырвал свой топор из груди моей последней жертвы, яростное рычание вырвалось из моих губ, когда между ними заклубился дым, и желание перевоплотиться настойчиво рвалось наружу, мой внутренний зверь жаждал присоединиться к борьбе.

Стрела пролетела мимо моей головы так близко, что я почувствовал жар пламени, когда она пролетела мимо меня. Я обернулся, посмотрев, как она попала в глаз одному из существ, за мгновение до того, как на меня навалилась огромная масса и повалила на лесную подстилку.

Я успел перекатиться, когда падал, мой кулак ударился о похожую на кору плоть моего противника, когда тот придавил меня своим весом, и его скрежет прозвучал так громко, что мои руки чуть не замерли от его силы.

Магия внутри меня замерла, мой топор отлетел в сторону, а мышцы сжались от чуждого ощущения силы Нимфы, овладевшей мной. В ярости я зарычал, когда Нимфа вонзила в меня свои щупы; я дернулся в сторону, избегая удара, который вместо этого попал в листья рядом с моей головой.

Она нападала на меня снова и снова, а я метался из стороны в сторону, уклоняясь от ударов этих заостренных щупов, вбивая кулак в ее бок и пытаясь выбраться из-под нее.

Нимфа закричала мне в лицо, и в меня ворвалось еще больше ее неистовой силы и выбило дыхание из моих легких, когда я лишился возможности дышать, и боль в груди прорвалась сквозь оцепенение в моем сознании, шепча обещания моей смерти, когда сквозь меня прорвалась боль.

Но когда я попытался ухватиться за своего Дракона и перекинуться, чтобы спастись, Нимфа закричала от боли и вспыхнула надо мной, ее тело развеялось в пепел и угли, которые рассеялись, открыв взору пылающую девушку, поднявшую подбородок в знак приветствия.

— Вставай, придурок, — огрызнулась Рокси, словно спасение моей задницы вывело ее из себя, и я вскочил на ноги, сражаясь за доступ к своей магии, чтобы залечить кровоточащую рану в груди, и поднял с земли свой топор.

— Вернись в воздух, — рявкнул я на нее, мое сердце заколотилось, когда она перевела свой дикий взгляд на трио Нимф, которые только что заметили нас между деревьями.

Рокси взглянула на меня, уголок ее губ дернулся от удовольствия, и я почувствовал тень собственной ухмылки в ответ.

— Такой охуенно властный, — прокомментировала она, после чего сильно взмахнула крыльями и взлетела, как я и приказал.

Но вместо того, чтобы полететь в безопасное небо, где она могла бы продолжать наносить дальние удары по нашим врагам, как я велел ей и Дарси делать все это время, она пролетела по лесной подстилке, едва в дюйме от земли, и устремилась прямо к ним.

— Рокси! — прорычал я, пускаясь в пешее преследование, мой топор был поднят над плечом и нацелен на убийство, так как желание защитить ее слилось с голодом монстра во мне, и я посмотрел в глаза этим Нимфам, обещая им гибель от моей руки.

Я бросился за ней, жар ее пламени согревал воздух, по которому я бежал, а чистое сияние ее красно-синего огня почти ослепляло меня, пока я гнался за ней.

Рокси издала свой собственный боевой клич, когда оказалась на расстоянии удара Нимф, и взрыв силы, вырвавшийся у нее, чуть не свалил меня на задницу, когда на меня обрушилась тепловая волна, которая на несколько секунд смыла дождь с неба своей интенсивностью.

Огонь хлынул из нее потоком, поглотив трех Нимф, и к тому времени, когда я добрался до них, то просто продирался сквозь горящий пепел, который был всем, что осталось от их тел, и глядел, как она наконец повернулась к небу и помчалась вверх за пределы моей досягаемости.

Нимфы все приближались к нам, и я повернулся, намереваясь направиться обратно к существам, которых мы оставили привязанными к кольям в центре нашей ловушки, но обнаружил, что из-за деревьев мне преграждает путь огромная Нимфа.

Звуки крика Тарзана привлекли мое внимание слева, и я взглянул в ту сторону как раз вовремя, чтобы увидеть Джеральдину, качающуюся между деревьями на толстой лиане, ее огненный кистень был нацелен с ужасающей точностью, когда она с криком: «Не сегодня, ничтожество!» — обрушилась на Нимфу.

Огромная Нимфа издала такой мощный скрежет, что я почувствовал его до самых пальцев ног, и моя магия снова оказалась заблокирована, но я улыбнулся, медленно покачивая топором взад-вперед, шагая к ней между деревьями, пока дождь хлестал меня по голове.

Я был человеком в гуще схватки, и готов доказать свою силу против каждого существа с темной душой.

Калеб

Орион матерился, пытаясь закрыть разлом, а я стиснул зубы, пытаясь удержать двери, углубляясь в них с помощью магии земли, в то время как Нимфы завывали и издавали свои ебучие предсмертные хрипы прямо за дверью.

Им не потребовалось много времени, чтобы прорваться через первую дверь, которую мы запечатали, и я подозреваю, что близость к разлому теней приводит их в бешенство. Понятно, почему и на них он так действует. Даже сейчас, когда я изо всех сил стараюсь удержать дверь, укрепляя ее камнями и лианами от ударов Нимф по ту сторону, я все еще чувствую притяжение этой темной и испорченной магии.

Она была подобна прикосновению руки к моему позвоночнику, шепоту любовницы на ухо и зову Сирены, еще более могущественной, чем Макс, которая жаждет заманить меня в рай.

Усилия тьмы стремились ко мне так же, как они тянулись к темным предметам, выложенным на алтаре, и я не сомневаюсь, что другие Фейри приходили сюда до меня и попадали в ловушку их зова. Более чем один из темных предметов был оружием, готовым и ждущим, когда прольется кровь жертв, которые явно приводились сюда снова и снова, судя по запаху крови и пятнам на камне.

Когда двери были закрыты, помещение стало почти полностью черным, едва пробивался дневной свет сквозь крошечные щели, выложенные по краям двери, и Свет Фейри Ориона стал единственным источником света во всем зале.

Я стиснул зубы и попытался удержать дверь, когда ее сотрясла очередная дрожь.

— Как дела? — закричал я через плечо, мои пальцы сжались в кулаки, когда в дверь стали колотить с еще большей силой, и весь храм, казалось, зазвенел от удара, пыль посыпалась с крыши и рассыпалась по моим волосам.

— Лучше, когда меня не отвлекают, — хмыкнул Орион, как и подобает мудаку, а я покачал головой, недоумевая, с чего это я ожидал от него чего-то большего, хлопнул рукой по деревянной двери и усилил поток магии, текущий по моим венам.

— Ну, если мы не закончим, мне придется замуровать нас окончательно, — пробормотал я, глубоко вдыхая ртом, а затем закрыл глаза и выпустил взрыв мощной магии земли. Я прижал ладони к двери и завладел ее сущностью, усилием воли превратив ее душу в камень, а не в дерево, и запечатав ее целиком, пока Нимфы продолжали вопить от ярости за дверью.

Я полностью запечатал дверь, укрепляя и утолщая ее, пока между нами и монстрами, которые пришли за нами, не встала плита из непробиваемого гранита, фактически заперев нас в этом месте и убедившись, что они не пройдут.

Я повернулся лицом к Ориону, зажег огонь в ладони, чтобы лучше видеть, что он делает, и у меня перехватило дыхание, когда мой взгляд упал на разлом.

Он пульсировал и извивался, в нем нарастала отчаянная энергия, и казалось, что он пытается вырваться из рук Ориона, который сшивал ткань этих чертовых Царств, словно шил пасхальный чепец для сраного парада.

Когда мой взгляд остановился на крутящемся вихре тьмы, я почувствовал резкий толчок в груди, и прежде чем я понял, что происходит, метнулся вперед, мои бедра ударились о край алтаря, когда я схватил черный кинжал, и стон удовольствия сорвался с моих губ.

Тени заскользили по моей коже, шепча обещания исполнения небывалых желаний, когда я откинул голову назад и снова застонал, ощущая ласку тысячи пальцев, блуждающих по моему телу, отделяя каждую частичку меня и обещая мне больше власти, о которой я даже не мечтал.