Дариус

Мне не потребовалось много времени, чтобы прорваться сквозь заслоны, которые отец оставил для защиты своего старого дома, и мы вчетвером пробирались по обширной территории поместья Акрукс, затаив дыхание от предвкушения и жажды мести.

— Я буду рад, если наши родители наконец-то окажутся подальше от этого засранца, — пробормотал Сет, когда мы продвигались через густой лес к задней части поместья, огибая озеро и приближаясь к дому так быстро, как только могли, сохраняя при этом осторожность.

— Я волнуюсь о том, что он сделал с нашими братьями и сестрами, — сказал Калеб, и я зарычал при мысли о том, что он может причинить вред Хэдли или остальным.

Макс молчал, и я понимал, что у него на уме, и ему не нужно было это озвучивать. Его отец по-прежнему решительно поддерживал его, но мачеха и Эллис, скорее всего, были более чем довольны нынешним положением, которое поставило его младшую сестру на его место. Мы не раз обсуждали это на протяжении последних месяцев. И если между Максом и женой его отца нет взаимной симпатии, то Эллис — совсем другое дело. Да, она раздражающая и несносная, и они постоянно сталкиваются лбами, но она все еще его кровь. Дочь его отца. И я знаю, что его беспокоит мысль о том, что она может выбрать сторону Лайонела и что это может означать в долгосрочной перспективе этой войны.

— Сюда, — сказал я, ведя их вокруг озера, используя всю мощь своей силы, окутывая нас тенями и отвлекая внимание всех нежелательных глаз от нас.

Здесь в подлеске пролегала старая кроличья тропа, которой мы с Ксавьером часто пользовались, пробираясь между официальной дорожкой, опоясывающей озеро, и дикой природой леса, где мы предпочитали играть и притворяться, что мы свободны.

Прошло уже немало времени с того времени, как мы пользовались этой тропинкой, но я все равно нашел ее, и Сет с помощью своей магии земли расширил ее настолько, что мы смогли пройти.

В воздухе висела тяжесть, которая, казалось, становилась все гуще, чем ближе мы подходили к поместью, и я боролся с волной тошноты, которая накатывала на меня, чем ближе я подходил к стенам, которые так долго были моей тюрьмой.

Я ненавижу это гребаное место. Я ненавижу монстра, который превратил это место в ад для моей матери и брата. И даже сейчас, когда я оказался здесь лишь для того, чтобы пробраться внутрь и отбить что-нибудь у этого монстра, а не для того, чтобы меня вынудили вернуться, как собаку на поводке, я не могу избавиться от ощущения тревоги, которое уже давно сопровождает мое приближение к этим мрачным стенам.

Истошный крик пронзил воздух, и мы остановились, прислушиваясь, звук эхом разнесся вокруг нас, а затем затих в мучительном вое.

Лицо Сета побледнело, и Кэл потянулся, вцепившись в его плечо, когда мы все узнали голос его матери в этом крике, и ярость в моем нутре запылала еще жарче при одной только мысли о том, что происходит в этом гребаном доме.

— Мы должны держать себя в руках, — твердо сказал Макс, вселяя чувство спокойствия и мужества в нашу маленькую группу, когда Сет прикусил язык от скорбного воя.

— Мы вытащим их отсюда, — поклялся я, снова обращая внимание на поместье и разглядывая высокую башню, в которой когда-то жил я сам.

— Если мы сможем забраться на крышу моей старой комнаты, то я смогу провести нас внутрь, — сказал я.

— Я смогу нас туда затащить, — уверенно ответил Макс, и Сет кивнул в знак согласия.

— Тогда мы с тобой должны укрыть нас от посторонних глаз, Кэл, — добавил я, повернувшись, чтобы посмотреть на него, пока он откидывал светлые локоны с глаз и оценивал расстояние между нами и домом. Это был длинный забег по открытой местности, но мы мало что можем сейчас сделать.

— Я перенесу всех через лужайку, — решительно заявил Калеб. — Так будет гораздо легче спрятать нас на короткое время.

Мы кивнули в знак согласия, и он рванул вперед, поднял Макса на ноги и помчался прочь через лужайку размытым пятном, которое я потерял из виду через несколько мгновений, так как сочетание его скорости и их магии сделало невозможным их отслеживание.

— Мне будет приятно посмотреть на труп твоего отца, когда все закончится, Дариус, — сказал Сет мрачным тоном. — Прости, если это странно, но я очень надеюсь, что его разрежут на маленькие драконьи суш-и-и!

Я фыркнул, когда Калеб схватил Сета следующим, ускоряясь с ним так быстро, что я едва успел уловить движение, и привстал, ожидая, когда он вернется за мной последним.

Плечо Калеба врезалось в мое нутро, и он поднял меня на ноги, пронеся по лужайке так быстро, что я не видел ничего, кроме мельтешения вокруг меня, пока мы внезапно не оторвались от земли и не взмыли в воздух.

Магия воздуха, направляющая нас вверх, подняла на все десять этажей башни, и прежде чем мой мозг успел сообразить, куда идти, я оказался на каменной площадке башни, а из легких вырвался воздух, когда Сет приземлился на меня сверху.

— Ну, я очень сомневаюсь, что кто-то это видел, — проворчал я, выбираясь из груды тел, и мы снова поднялись на ноги. — Теперь нам нужно только попасть внутрь, не вызвав никакой магической тревоги.

— Нам нужно спешить, — сказал Сет, придвигаясь ко мне, пока я с помощью своей магии искал ощущение силы отца. — У меня какое-то плохое предчувствие.

— Ну, значит, нас четверо, — мрачно пробормотал Макс.

Ксавьер

— Давай к моему отцу! — приказал я Тайлеру, когда он галопом помчался в бой.

Я крепко ухватился за талию Софии, когда Тайлер издал решительный ржач, пробираясь налево и направо через наших союзников и врагов, перепрыгивая через тела и используя свой рог, чтобы сметать всех, кто пытался напасть на нас.

Мой взгляд был прикован к отцу, когда он взорвал шеренгу повстанцев огнем своего Дракона, паря над головами, его огромные крылья всколыхнули воздух вокруг нас, и я запустила огонь в свои вены, отгоняя прохладный ветер.

«Будь осторожен», — умоляла София, поворачиваясь ко мне и крепко целуя меня, а я крепко прижал ее к себе, зная, что это, возможно, последний раз, когда я могу сделать такое, после чего отстранился от нее и поднялся на ноги на спине Тайлера, поправляя на голове рогатый шлем, который Тори и Дарси сделали мне с помощью огня Феникса.

Тайлер ободряюще фыркнул, но я услышал страх в этом звуке, когда прыгнул вверх, срывая с себя одежду, превращаясь в сиреневого Пегаса и устремляясь в небо вслед за Лайонелом, мои крылья вырвались из спины, а с губ сорвался яростный клич.

Мое сердце бешено колотилось в груди, словно сопротивлялось принятому решению, словно знало, что это могут быть его последние удары. Но мне все равно. Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как мой отец убивает этих людей. Я устал от его тирании, устал прятаться в грязи и устал ждать конца света. В каком-то смысле для меня стало облегчением встретить его здесь, облегчением наконец-то встретиться с ним лицом к лицу.

Я пронесся позади него, оставаясь в его слепой зоне и уклоняясь от его хвоста, который яростно хлестал сзади. Он опустил голову, выискивая внизу добычу, и я пронесся под его брюхом, направив рог как раз под тем углом, под которым я бил крыльями, стараясь попасть ему под грудь. Я тряхнул головой, разжигая огонь Феникса на своем роге, и в тот же миг по нему пронесся вихрь красного и синего пламени.

Он все еще не заметил меня, и надежда запела мелодию в моих жилах, когда я опустил голову и направил свой пылающий рог к его черному сердцу, готовый пробить его сквозь чешую и кости, чтобы убить его.

Затем я оттолкнулся ногами и взмахнул крыльями, вложив в удар всю силу, на которую способен.

В последнюю секунду отец повернул, и мой рог врезался не в его центр. Но он все равно вошел глубоко, и тот взревел в агонии, когда я выдернул рог и сильно ударил крыльями, готовясь ударить им еще раз, чтобы попасть в цель, к которой я так отчаянно стремлюсь.