Я взглянула на Ориона: он наблюдал за ними с чем-то вроде той же тоски в глазах, и я узнала в нем ту боль, которая живет во мне. Он такой же сирота, поскольку его мать связана с Лайонелом Акруксом, и я жалею, что его отец был отнят у него так рано. Взгляд Каталины упал на него и засветился, она бросилась к нему и крепко обняла его, пока он неподвижно замер в ее объятиях.

— Я так рада, что ты в порядке, — прошептала она, и брови Ориона удивленно изогнулись, когда она осмотрела его на предмет ран, словно он был одним из ее собственных сыновей. Я отступила назад, давая им немного места, и сцепила пальцы вместе, наблюдая за ними.

— Я должен принести тебе глубочайшие извинения, — сказал он ей, прижимая Каталину к себе и сжимая ее руку.

Каталина покачала головой в знак несогласия.

— Ты не знал, что он контролирует меня.

— А должен был, — прорычал Орион, его брови напряглись от сожаления. — Ты уже не была той женщиной, какой была, когда я видел тебя ребенком. Я просто подумал… Я не знаю, что подумал. Но должен был понять, что тебе нужна помощь. — Он стыдливо опустил голову, и Каталина погладила его по щеке, привлекая его внимание к себе.

— Никогда не вини себя, Лэнс, — настаивала она. — Лайонел — вот кто это сделал.

Орион кивнул, но чувство вины не покинуло его лица, когда она отпустила его и вернулась к Тори и Ксавьеру, в ее глазах стояли слезы счастья.

Орион решительно подошел ко мне, и по толпе пронесся вздох, когда он протянул руку и его пальцы коснулись моих. Он остановился, переведя взгляд на мятежников, на лицах которых была написана смесь ужаса и отвращения, когда они уставились на него, и он тут же отдернул руку.

Я уже собралась наброситься на них за то, как они посмели так смотреть на него, но Тори окликнула меня по имени.

— Дарси? — С тревогой в глазах позвала меня, и я нерешительно двинулась к ней, найдя рядом с ней Каталину, тепло улыбающуюся мне.

— Все в порядке? — спросила я.

— У Ксавьера до сих пор есть тени, и я думаю, что смогу уничтожить их прямо сейчас. А вместе, пожалуй, будет даже легче.

Она протянула ко мне руку, и я приняла ее, мой Феникс поднялся навстречу ее руке, словно они были двумя половинками одной души, и, возможно, так оно и есть. Так всегда было между нами, словно мы созданы из одного и того же, отделенные друг от друга, но никогда не составляющие единое целое. На меня снизошло спокойствие, и Ксавер нервно посмотрел на нас, когда Тори протянула руку к его груди. Мое сердце трепетно забилось, когда я поняла, что нам нужно избавиться от теней, защитить его от Лавинии, чтобы та не смогла использовать их для контроля над ним или, что еще хуже, обнаружить нас в этом месте.

— Только не психуй, — предупредила я, и он напряженно кивнул.

— Понял, — сказал он, хотя легкое беспокойное ржание покинуло его. Но я знаю, что теперь у нас все получится. После того, как я выжгла тени из Ориона, я поняла, как это делается, — было похоже на пробуждение самых лучших и ярких эмоций внутри себя и их направление вперед. Там были любовь, надежда и все то, что мы никогда не позволим Лайонелу забрать у нас.

Я почувствовала, как огонь Феникса Тори обвился вокруг моего, и он запылал под ее ладонью, когда Каталина с тревогой подошла ближе, явно беспокоясь за своего сына. Но взгляд Ксавьера сказал ей, что она должна верить в нас, и через минуту огонь заструился по его коже и запылал в его глазах, ища все тени в его венах и изгоняя их из него.

Он вздохнул, когда Пятый Элемент покинул его, на его лице ясно читалось облегчение, когда мы освободили его от контроля Лавинии, и он слегка подался вперед, когда Тори опустила руку.

— Спасибо, — вздохнул он, крепко обнимая нас обеих, и вдруг Каталина тоже обхватила нас руками, и я подняла голову, чтобы увидеть слезы, скатывающиеся по ее лицу.

— Вы — подарок, посланный звездами, — прошептала она, и румянец залил мои щеки, когда я покачала головой, отрицая эти слова.

Когда они отпустили нас, я заправила прядь голубых волос за ухо, и тепло заструилось по моей шее.

Макс потянул меня за руку, и я повернулась к нему.

— Пойдем, маленькая Вега, они не впустят нас, если вы обе не возглавите толпу.

Я поняла, что люди внимательно следят за нами с Тори, и подумала, прав ли Макс.

Хэмиш снова поманил нас вперед, и я пошла рядом с Тори, пока мы шли за ним среди повстанцев. Орион шагал у меня за спиной, так близко, что я ощущала его повсюду, и меня успокаивало то, что он рядом, в особенности после всего, через что мы прошли, но каждый раз, когда я хотела обернуться и притянуть его ближе, он отдалялся все дальше, и расстояние между нами заставляло мое сердце болеть. И у меня возникло ужасное чувство, что это намеренно.

Люди склоняли головы перед Тори и мной, бормоча слова благодарности звездам, и мое дыхание участилось, когда взгляды повстанцев проследили за нами. Похоже, многие из присутствующих были роялистами, преданные сторонники рода Вега, и как-то странно оказаться объектом столь пристального внимания сразу. Даже клуб Ослов не заставлял чувствовать на себе такое пристальное внимание.

Мое сердце забилось сильнее, когда мы добрались до фермерского дома, и Хэмиш поклонился так низко, что его нос почти коснулся земли, а его правая рука вытянулась в жесте, приглашая нас войти.

— Добро пожаловать в Берроуз, ваши королевские высочества, — с гордостью сказал Хэмиш.

Снова раздались аплодисменты, и Тори взглянула на меня, руки инстинктивно нашли друг друга, поскольку наши души тянули нас навстречу друг другу. Этот момент почему-то казался бесконечно важным. Как будто мы ступили в будущее, которое уже было предначертано и ждало, когда мы его примем. Как будто мы, наконец, ступили на путь, по которому должны идти, если мы действительно намерены претендовать на трон. И теперь, когда Лайонел усадил на него свою чешуйчатую задницу, я желаю этого как никогда.

Тори близко наклонилась ко мне и прошептала:

— Если мы когда-нибудь станем королевами, первым моим законом будет то, что никому не позволено пялиться на нас. И это, вероятно, решит и твою маленькую проблему с преследованием.

— А? — рассмеялась я, и она дернула подбородком, указывая через мое плечо.

Я оглянулась, обнаружив, что Орион снова идет по пятам и смотрит на меня.

— Что ты собираешься сделать, бросить меня в тюрьму? — с издевкой спросил Орион.

— Нет, наказание за подобное преступление — ежечасные удары по члену, — усмехнулась Тори, но затем ее взгляд устремился в небо, и веселье тут же угасло, ее мысли снова вернулись к Дариусу. — Он знает, как сюда добраться? — спросила она с беспокойством.

— Мы можем отправить ему сообщение, — твердо сказала я и посмотрела на Хэмиша. — У тебя есть атлас, который можно одолжить?

— Абсо-лютно, — сказал он, многозначительно кивнув. — Но сначала вам нужно пройти внутрь и принести свои звездные клятвы. У нас есть атласы, которые зачарованы так, что держат наше местоположение в строжайшей тайне. Единственные, кто может поделиться своим местоположением, — это официальный Круг тайных хранителей.

— И кто они? — поинтересовалась я.

— Очень преданные роялисты, которые могут указать другим, как найти Берроуз. Только избранные знают о нашем местонахождении, дабы гарантировать, что его никогда не смогут найти те, кто желает нам зла. Конечно, вы, дамы, будете приняты в Круг, как и Наследники, если вы того пожелаете, — объяснил Хэмиш, когда мы вошли внутрь, следуя за нами.

— Мы серьезно собираемся вступить в К.О.К.К.¹? — прошипела Тори, и из моего горла вырвался смех.

Мы вошли в небольшой вестибюль с деревянными полами и старинными часами из красного дерева, доминирующими в помещении. Хэмиш обошел нас, когда мы все выстроились в ряд, и входная дверь захлопнулась за нашими спинами, оставив нас всех в небольшом пространстве.

— Сделайте и меня членом Круга, — настаивал Орион, и глаза Хэмиша метнулись в его сторону, а затем снова устремились в даль, и Сет фыркнул от смеха.