— Голубок, послушай его, — приказал Орион, но я не стала. Она — моя вторая половина. И она там одна, среди наших врагов. Я сделала это, я причинила ей боль, и кто знает, что случилось с ней после того, как ее сбросило с неба? Там не было никого, кто бы мог ее поймать, как это сделал Орион для меня.

Я забилась сильнее, но Габриэль бросил на меня печальный взгляд, шагнул вперед и приложил спящий кристалл к моей голове.

— Мне жаль, но ты должна мне доверять, — сказал он, когда сила кристалла навалилась на меня, и от него и усталости, уже охватившей мое тело, я погрузилась в темноту.

Но в ней я не нашла покоя. Только жестокую, бесконечную ярость, которая вырвала у меня саму суть того, кем я была, и утопила меня в своей жестокости. И почему-то я поняла, что она ни за что не отпустит меня.

Тори

Я спиной упала на землю с силой чертова товарного поезда, мой череп затрещал, крылья подмяли под себя позвоночник, я потеряла сознание от боли удара, и последнее, что я видела, были издевающиеся звезды, смотрящие на меня сверху вниз.

— Очнись.

Я почувствовала прикосновение бесплотных пальцев к своей щеке, и у меня вырвался стон, когда я когтями прокладывала себе путь к сознанию, а агония от полученных травм нахлынула на меня.

Длинные стебли травы гладили мои щеки, а дождь продолжал хлестать меня, и его запах вырвал меня из пустоты моего сознания.

Я была одна, уязвимая и охваченная болью, которая пылала ярче, чем огонь моего Феникса.

Я согнула пальцы, прижав их к боку прямо под основанием металлического нагрудника, где можно было добраться до кусочка кожи, и направила целительную магию в свое тело, возблагодарив звезды и наши постоянные магические занятия за то, что теперь я знаю, как лечить сломанные кости.

Я втянула дрожащий воздух сквозь зубы, стараясь сначала избавиться от боли в теле, а затем переключить свое внимание на поиск самих повреждений и их исцеление. Мои сломанные крылья приняли на себя основную тяжесть моего падения, и я закрыла глаза, концентрируясь на том, чтобы залечить их переломы, а затем перешла к лечению остального тела.

Когда все закончилось, я открыла глаза, уставившись на темные тучи, которые продолжали бесконечно проливать на меня воду, заставляя меня дрожать от холода, который проникал в мои кости, пока я была в отключке.

Щелчком пальцев я накрыла себя щитом от дождя и призвала Элемент огня, чтобы высушить себя и изгнать холод из тела, и неуверенно села, пытаясь сориентироваться.

Я приземлилась на небольшой холм, поросший травой, и выглянула из-под деревьев на дальнюю сторону поляны, где находились разрушенные остатки храма. Я взглянула вниз, на землю, на которой сидела, и увидела идеальный силуэт своего тела и крыльев, выжженных в стеблях деревьев после падения, и мое нутро сжалось, когда я вспомнила, что произошло.

Мы только обменивались силой, так какого хуя наша магия взорвалась, вместо того чтобы слиться воедино, как это всегда происходило?

Звук приближающихся тяжелых шагов охладил мою кровь и отвлек меня от этих мыслей. Я оглянулась на деревья и заметила группу огромных фигур, двигавшихся между ними, приближаясь к моей позиции.

Я больше не слышала звуков битвы, а один взгляд на небо сказал мне, что ни Феникс, ни Дракон не пролетали мимо, и я нахмурилась, пытаясь понять, где, черт возьми, они все находятся.

Истошный треск Нимфы проник под мою кожу, как щепки, прокладывая себе путь к моей магии и пытаясь заблокировать ее.

Я оглядела дымящиеся остатки храма и обнаружила, что среди обломков движется все больше и больше существ, гораздо больше, чем я предполагала, и когда фигуры на деревьях повернулись в мою сторону, я обнаружила, что нахожусь в огромном меньшинстве и в одиночестве, как сидящая утка, которая только и ждет, чтобы ее сожрали.

Фейри во мне хотела стоять и сражаться, но когда на фоне затянутой облаками луны показалась фигура в тени, и я узнала охотящуюся Лавинию, у меня возникло ужасное чувство, что в этой схватке слишком много против меня.

Нимфы снова издали этот ужасный скрежет, и, чувствуя, как их сила проникает в мои кости, приняла решение спрятаться, впившись пальцами в землю по обе стороны от себя и используя свою магию земли так, что погрузилась в грязь.

Я образовала вокруг себя воздушное пространство, убрав крылья, чтобы мое тело легче скользило под землей, и желая, чтобы трава выросла надо мной пышной и густой, скрывая свидетельства того, где я была.

Благодаря своей связи с землей я чувствовала тяжелые вибрации приближающейся группы Нимф, и мое дыхание участилось, так как адреналин прокладывал путь прямо через меня, когда сила их трещотки снова ворвалась в меня.

Я понятия не имею, чувствуют ли эти существа мою магию или способны определить, что их сила действует на находящихся поблизости Фейри, но я не намерена оставаться здесь и выяснять это, позволяя им лишить меня магии, чтобы потом вырвать меня из земли, как маргаритку, и сожрать целиком.

Я стиснула челюсти, стараясь ухватиться за свою силу, и начала загонять себя вниз, все дальше под землю и подальше от охотящихся Нимф, хороня себя заживо и погружаясь в темноту.

Я настолько сосредоточилась на том, чтобы определить их приближение, что только заметила, как пространство подо мной разверзлось, и я провалилась сквозь свод туннеля под собой.

Крик застрял у меня в горле, когда мой желудок сжался, и я широко раскинула руки, поймав себя магией воздуха прежде, чем успела удариться об пол, и зажгла Свет Фейри, когда приземлилась на ноги, оглядываясь вокруг в поисках врагов, в то время как сверху на меня каскадом посыпалась грязь.

Туннель, в котором я оказалась, был высечен из того же черного камня, что и храм, хотя я нигде не приближалась к его обломкам, поэтому предположила, что он либо связан с ним издали, либо это отдельное сооружение, построенное рядом с ним.

Я произнесла заклинание усиления и задержала дыхание, прислушиваясь, не приближается ли ко мне кто-нибудь еще, но не обнаружила никого, кроме Нимф, которые сейчас шли по поляне, на которой я лежала всего несколько мгновений назад.

Убедившись, что не столкнусь здесь с Нимфой, я позволила себе оглядеть темный туннель, разглядывая незажженные бра, расположенные вдоль стен, и резьбу на черном камне.

Я подошла ближе к одному из них, заметив изображение женщины, очень похожей на уродку Теней Лайонела, когда она разрезала собственную плоть острым лезвием. Я взглянула на изображение рядом с ней и увидела, что от ее тела отходят нити дыма, которые попадают в руки Нимфы, стоящей перед ней на коленях.

Я изогнула бровь, продолжая идти, видя, как Нимфы принимают дым, который, как я теперь догадалась, на самом деле были тенями, а затем встали на ноги и объединились в армию.

Я провела пальцами по гребням резьбы на черном камне, рассматривая сцены битвы, которая в конце концов завершилась множеством празднующих Нимф и теневой сучкой, сидящей на троне с короной на голове психопатки.

Я надеюсь, что весь этот сценарий был скорее желанием художника, чем каким-то пророчеством, однако я готова была сражаться с самими звездами, если это окажется именно так, потому что я ни за что на свете не позволю этому будущему сбыться, пока я еще дышу.

Мои ботинки гулко стучали по твердому полу, пока я продвигалась дальше по пустому туннелю, но на всякий случай создала заглушающий пузырь, чтобы никто не услышал меня, а затем посмотрела на крышу и задумалась, что, черт возьми, мне теперь делать.

Звездная пыль была бы кстати, но мы поделили ее между нашей группой, а у меня ее не было — немаловажно и то, что мой огонь Феникса вполне мог бы уничтожить ее, если бы мне её дали. И вот я застряла в каком-то туннеле Нимф, не представляя, где могут быть остальные, и чувствуя, что что-то пошло ужасно не так.