— Когда наши родители пытались допросить одного из них, все прошло не очень хорошо, — заметил Калеб, сдвинувшись вперед на своем месте так, что его колено ударилось о мое, и Дариус снова предупреждающе зарычал на него.

— Да все потому, что у ваших родителей, как и у вас четверых, нет никакого мастерства, — воскликнула Джеральдина. — Ты не ловишь форель на крючок и не ждешь, что она приведет тебя обратно в свое логово. Ты засовываешь скользкого червяка в ее дыхательное отверстие и щекочешь ее щупальца, пока она не предложит тебе свои секреты с такой же готовностью, как дикая лошадь.

— У форели нет ни дыхательных отверстий, ни щупалец, — пробормотал Макс в замешательстве, и Джеральдина резко застонала, закрыв глаза тыльной стороной ладони и чуть не ударив его локтем по лицу.

— Небеса, спасите меня от линейных умов людей! — закричала она.

— Я думаю, Грас хочет сказать, что ты должен взять под свой контроль Нимфу еще до того, как она поймет, что ты рядом, — перевел Орион, а я рассмеялась. — Так, чтобы вместо того, чтобы пытаться прощупать кого-то и попытаться сохранить свои секреты, она просто захотела поделиться ими с тобой.

— Это ведь не причинит им вреда? — обеспокоенно спросила Дарси, и благословите мою чертову сестру за ее милую душу. Конечно, она убила кучу Нимф — целую кучу — но я знаю, что с тех пор, как узнала о Диего, она беспокоится о том, что нападет на кого-то невинного. И я думаю, она права.

— Нет, не причинит, красавица, — сказал Орион, глядя на нее так, словно только что влюбился в нее еще сильнее.

— Тебе придется совратить Нимфу, — заявила я, заливаясь смехом и указывая на Макса, который хмуро уставился на меня.

— Отвали, — прорычал он. — Я не буду этого делать.

— Думаешь, не сможешь? — поддразнил Дариус, и Макс вздрогнул.

— Я могу отвадить тебя от Тори, если мне взбредет в голову, придурок. Не сомневайся в моей силе.

— Докажи, — заявила я.

— Ты хочешь, чтобы я соблазнил Дариуса? — поддразнил Макс, и я посмотрела на своего большого парня Дракона, думая, может ли моя ревность отойти на второй план настолько, чтобы я смогла насладиться просмотром этого шоу, но потом мой взгляд упал на Сета, который все еще подпрыгивал на постели позади него, как щенок.

— Нет. У меня есть идея получше, — произнесла я. — Вместо этого ты должен заставить Сета и Кэла переспать.

Губы Сета разомкнулись, и он одарил меня наполовину смертельным взглядом, наполовину взглядом «Я люблю тебя», а я лишь ухмыльнулась своему шедевральному плану. Тонко? Не очень, но все равно гениально.

— Слишком просто, — пренебрежительно сказал Макс, отмахиваясь от меня и разрушая мой гениальный план, когда Калеб выпрямился на своем месте рядом со мной.

— Так ты добудешь для нас нужную информацию или как? — спросил Орион, прервав нашу игру своим властным профессорским тоном.

— Информацию или Нимформацию? — поинтересовалась я, заливаясь смехом над собственной шуткой, и Дарси разразилась хохотом вместе со мной, а остальные просто смотрели на нас так, словно мы рехнулись. — Это было охуенно смешно, — проворчала я, когда никто из них не присоединился.

— Не было, детка, — сказал Сет, покачав головой, словно я была какой-то бедной жалкой душонкой. — Ты не смешная. Просто постарайся держаться своей язвительной, стервозной линии, хорошо? Тебе это больше идет.

Я открыла рот, намереваясь возразить, но Дариус повернулся и ударил его по руке прежде, чем я успела это сделать.

— Не говори ей, что она не может быть смешной, придурок, — предупредил он, как мой личный темный рыцарь.

— Что ж, скажи мне, Дариус, — серьезно сказал Сет, глядя ему прямо в глаза. — А. Ты. Рассмеялся?

Наступила тишина, пока Дариус смотрел на меня, прекрасно помня, что он не смеялся, а я старалась выглядеть взбешенной этим фактом, пока все остальные разразились смехом. Калеб сдался первым, игриво толкнув меня, пока я пыталась сдержать свое негодование по поводу того, что было вполне обоснованной шуткой, но я сдалась, когда Сет прыгнул на нас сверху, и через мгновение я оказалась на дне собачьей кучи.

Я почувствовала, как Дариус прыгнул на кучу, и воздух вышел из моих легких, я пиналась и била, пока ему не удалось стащить остальных с меня и повалить их на задницы, заняв место, на котором сидел Калеб, и усадив меня к себе на колени.

— Папа регулярно получает отчеты о передвижениях Нимф, и у него есть местонахождения нескольких известных бродяг, которым лже-король дал ночлег неподалеку от Дворца Душ. Мы могли бы подкрасться к одному из них, как два гуся в поисках гусыни, — предложила Джеральдина, ее глаза светились.

— Может, тебе стоит пойти без Грас, — предложил Орион, когда Макс поднялся на ноги, похоже, он был более готов к такому решению, раз Джеральдина согласилась пойти с ним. — Чтобы ты мог думать о соблазнении Нимфы, а не о ней.

— О Боже правый, ты прав, о позорник, — ворковала Джеральдина, мгновенно опускаясь на свое место. — Папа сообщит тебе их местонахождение, а я останусь здесь, чтобы не отвлекать тебя от твоей доблестной работы.

— Отлично, — хмыкнул Макс, направляясь к двери. — Кто-нибудь хочет пойти со мной, или я иду один?

— Прекрасно, я с тобой, — согласился Дариус, вставая и усаживая меня на свое место, держа руку на моем плече, похоже, он собирался заставить меня остаться в стороне, но я не особо заинтересована в том, чтобы подкрадываться к Нимфам и смотреть, как Макс делает свое дело, поэтому ему не нужно об этом беспокоиться.

— Развлекайтесь, мальчики, — окликнула я, когда Сет и Калеб тоже встали, и все четверо обменялись ухмылками при мысли об их маленькой вылазке.

— Ты идешь, Лэнс? — спросил Дариус, когда они дошли до двери, но тот покачал головой.

— Кажется, я что-то нашел в этой книге, но мне нужно еще немного времени, чтобы вникнуть в смысл, поэтому я лучше закончу с этим, — ответил Орион, его маленькие хваткие руки уже обвились вокруг книги о драгоценных камнях, и я не удержалась, чтобы не усмехнуться над тем, что он такой зануда.

— Ты такой милый. — Дарси поцеловала его в щеку, и он ухмыльнулся ей.

— Думаю, я искупаюсь и вздремну, — сообщила я, переглядываясь с девочками. — Хотите присоединиться?

— Я за, — согласилась Дарси, в то время как Лэнс открыл книгу и уткнулся в нее носом, казалось, забыв, что мы все еще здесь.

— Что ж, взъерошьте мне перья, я не могу отказать себе в удовольствии провести время с моими королевами, — вздохнула Джеральдина, и я усмехнулась, когда мы направились к двери.

— Я напишу Софии и Анжелике, — сказала Дарси, доставая свой атлас, и я улыбнулась, мир снизошел на меня, пока мы шли по коридору.

Это место хоть и было временной перспективой вдали от войны, бушующей над нами в Солярии, но это было убежище, которым я чертовски рада наслаждаться так долго, как только смогу. Потому что здесь, с моей сестрой, Дариусом и моими друзьями, время словно остановилось, и все так прекрасно, что хочется нажать на паузу и остаться здесь навсегда.

Дарси

Я крутила Имперскую Звезду в руках, лежа в одном из бурлящих бассейнов в бане, удовлетворенно вздыхая и мечтая о том, как мы сегодня с Тори и Габриэлем полетаем. Иногда мы создавали в воздухе огненные кольца и мчались сквозь них, втроем, подкидывая друг другу заклинания, в попытке сбить с курса. Это была грязная тактика, и под конец все мы хохотали до упаду, и никто из нас не знал, кто же победил в наибольшем количестве раундов к тому времени, как мы входили в дом — хотя Габриэль всегда настаивает, что видел — это был он.

Я уже привыкла к его маленьким шалостям со Зрением, и чертовски трудно одержать над ним верх, но нам с Тори все чаще удается это сделать, научившись вести себя непредсказуемо рядом с ним. Однажды нам даже удалось наложить иллюзию на его рубашку после полета, и когда он убрал крылья и надел ее, на спине загорелись слова «Крабби Габби». Он был в ней пол-ужина, пока не догадался и не проклял нас, пообещав вскоре отомстить. Почти невозможно вспомнить время до того, как он появился в моей жизни, и я хотела наверстать все упущенные годы.