Повисла тишина. Три пары глаз впиваются в меня с любопытством и нерешительностью, ожидая, что я продолжу. Они думают, что я на грани того, чтобы сдаться, поднять руки вверх и сказать, что я не могу справиться с тяжелым, физическим трудом. Я не умею переворачивать гамбургеры. Я не могу, черт возьми, быть нормальным парнем из низшего класса, который должен работать за свои деньги. Мне никогда не приходилось этого делать, но это не означает, что я не готов попытаться. Они плохо обо мне думают, но я никогда не давал им основания думать обо мне лучше.

— Я бы без проблем мог бы пойти переворачивать гамбургеры, — объясняю я, — но я должен Райку сорок штук за реабилитацию, и хотел бы выплатить ему долг в разумные сроки… плюс, есть такая штука как аренда.

Я снова делаю паузу, слегка надеясь, что Роуз выручит меня и скажет: «Тебе не нужно платить за аренду, Ло, ты практически семья». Но я на мгновение забываю, что она из себя представляет. Может быть, меня одурачила ее маленькая истерика из-за вазы, но она стоит решительно, твёрдо. Роуз не даст мне пойти по лёгкому пути.

Ладно.

Я продолжаю сверлить ее взглядом. Привычка.

— Ты заставишь меня спросить, не так ли? — говорю я.

Она холодно улыбается.

— В прошлом году на Каймановых островах ты сказал, что даже отвратительный снеговик не захочет меня трахнуть.

Лили задыхается.

— Ты этого не говорил.

— Говорил.

Она бьет меня по руке. Я театрально дергаюсь. Да, я это заслужил.

Коннор остается совершенно бесстрастным. Но он прижимает Роуз ближе, как будто молча говоря, что я не прав. Очевидно, парни с безумно высоким IQ хотят ее трахнуть.

Я глубоко вздохнул. Что ж, поехали.

— Модельные агентства уже пытались когда-то заполучить меня, — объясняю я. — Ты будешь дурой, если не используешь меня в своей рекламной кампании мужской одежды.

Так держать, Лорен. Назвав ее дурой — определенно поможет тебе получить работу. Господи, неудивительно, что у тебя ее никогда не было.

— Я помню это, — сухо говорит Роуз.

— Как ты вышло, что тебя хотели взять, но ты никогда нигде не снимался? — спрашивает Коннор.

— Есть вероятность, что я приходил на собеседования, глотая пойло прямо из бутылки Джека Дэниэлса.

Я издевался над агентством, тратил своё время и время других людей. Я никогда по правде не хотел быть моделью. Я все ещё не хочу, но это быстрые деньги. И это шанс для меня исправить свои прошлые ошибки. Сделать все правильно.

Коннор издает долгий свист.

— Впечатляет.

— Я тоже так думаю.

Роуз, похоже, готова заново разжечь их старый конфликт, но Коннор наклоняется и снова шепчет ей на ухо. На французском. Я не понимаю ни единого гребаного слова, но Роуз значительно расслабляется.

— Мне нужен переводчик, — шепчет мне Лили.

— Или дешифровщик.

Желательно не мужского пола. Я могу представить, как Лили возбуждается и краснеет от какого-то француза. Даже эта воображаемая фантазия заставляет меня съеживаться. Ревность — это единственное, чему я не позволю никогда разлучить нас. Но она присутствует. И мучительно разлагается внутри меня.

Наконец Роуз снова смотрит на меня.

— Модельный бизнес — это сложно, — говорит она более мягким тоном. — Идеального тела или красивого личика недостаточно. Спроси Дэйзи.

— Я знаю, — говорю я. — Но Роуз, я не собираюсь строить на этом карьеру. Мне просто нужно заработать достаточно денег, чтобы выплатить долги и встать на ноги. Вот и все.

На секунду я смотрю на Лили.

— И тебе не придётся портить свое расписание ради Лил. Я буду на съемках вместе с другими моделями. Так будет лучше.

Лили держится за пояс моих джинсов и говорит: — А что ты собираешься делать после съёмок?

Я понятия не имею. Туман моего будущего слишком густой, чтобы рассеять его.

— Будем решать по одной проблеме за раз, — говорю я.

Она понимающе кивает.

Роуз с минуту обдумывает мое предложение. А потом говорит: — Ладно.

Я радостно ухмыляюсь.

Но затем она добавляет: — Просто, чтобы внести ясность — я делаю это из жалости.

Моя улыбка исчезает.

— Можно было бы остановиться на «ладно».

Теперь ее очередь ухмыляться.

— Я знаю.

10. Лили Кэллоуэй

.

Прошло уже два дня, а у меня до сих пор не было секса. Кроме того, я утаила от Ло старые тесты, но планирую рассказать ему о них в скором времени. Просто мне нужно… сформулировать это правильно, чтобы он присоединился к моей аморальной стороне. И Коннор все ещё не нашёл какие-либо улики о так называемом шантажисте (или кем он там является — учитывая, что он до сих пор не попросил ничего взамен).

— Что насчёт Патрика Бомера? — я сижу, скрестив ноги, на кровати, а на коленях у меня старый темно-синий ежегодник Академии Далтона. Большие черные круги очерчивают одни лица, а поверх других я нарисовала крестики… и усы.

Я поднимаю голову и ловлю хмурый взгляд Ло в круглом зеркале над нашим комодом. Этим утром он потратил целых двадцать минут на сборы и еще десять минут на прическу. Это его первая работа в Calloway Couture. Черт, это в принципе его первая работа, и из-за этого он сходит с ума.

— С чего бы Патрику ненавидеть меня? — спрашивает он, нарочно взъерошивая более густые пряди волос.

— Ты занял первое место среди ежегодных проектов по искусству.

Ло снял пятиминутное видео о пластиковом пакете, развевающемся на ветру, что было скучно и неоригинально, учитывая, что он подчерпнул идею из фильма «Красота по-американски».

Он разворачивается и смотрит на меня.

— Что? Это не моя вина. Мой проект был чертовски хорош.

— Весь класс уснул, — напоминаю я ему. А Патрик сделал бронзовую скульптуру Аполлона, но мистер Адамс едва ли оценил проделанную работу.

— Значит он должен злиться на учителя, а не на меня.

Я молчу, потому что он прав. Учителя обращались с Ло по-особому, даже наградив его паршивое видео высшей наградой, потому что он Хэйл. Потому что его отец — мультимиллиардер с такими запутанными связями, что паук позавидовал бы паутине, которую плетет Джонатан Хэйл.

Я смотрю на экран своего ноутбука, лежащего на кровати.

— Может, он уже не злится, — добавляю я. — Он сейчас учится в Школе искусств Карнеги-Меллона.

— Откуда ты это знаешь?

— Посмотрела на Фейсбуке.

Ло стонет.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты там не зарегистрировалась.

Ещё со времён старшей школы у нас было правило «Никаких социальных сетей». Мы слишком любим конфиденциальность, чтобы тратить ее на киберпространство.

— Нет. Я зарегистрировала тебя.

Его глаза темнеют.

— Вот, как я это вижу, — быстро тараторю я. — Если кто-то тебя ненавидит, он начнёт донимать тебя и здесь тоже, — я указываю на экран. — Это как ловушка для мух, только для подозреваемых.

Ло рискует тем, что его выглаженные брюки цвета хаки помнутся, и садится на кровать рядом со мной. Наша сетка для балдахина цепляется за его ногу, и он тихонько ругается, отмахиваясь от ткани.

— Клянусь, я порежу эту тупую хрень.

— Мне она нравится.

Даже если прошлой ночью я попалась в эти сети, словно богомол. Я иногда ворочаюсь во сне. Такое случается.

— Мы не в джунглях и не пытаемся отогнать жуков.

— Роуз спроектировала эту комнату, — напоминаю я ему. Она украсила ее, пока Ло был в реабилитационном центре — Ей будет больно, если я изменю комнату из-за тебя.

— Ещё лучше, — говорит он. Сомневаюсь, что он в это верит.

— Я забуду, что ты только что сказал, — бормочу я и поворачиваю к нему экран ноутбука.

Ло разевает рот.

— Обязательно нужно было использовать это фото в качестве моей аватарки?

Я расплываюсь в широкой улыбке, и не могу перестань пялиться на фото. Он без рубашки и на нем только пижамные штаны с изображением Человека-паука. Он выглядит сексуально и круто.