53. Лорен Хэйл

.

Мы даже не успеваем выехать из Нью-Джерси, как мой телефон пикает на средней консоли. Слово ПАПА мигает большими жирными буквами.

— Не отвечай, — говорит Райк.

Я за рулем. И я не подчиняюсь его приказу, отвечая на звонок и держа одну руку на руле. Я чувствую знойный взгляд Райка, не отрывая глаз от дороги.

— Лорен, — голос моего отца звучит в трубке. — Мне нужно, чтобы ты заехал домой как-нибудь сегодня, — его тон довольно непринужденный, так что я понял, что речь идет о моей новой компании. Она едва стоит на ногах, но ему нравится добавлять свое мнение.

— Я отправляюсь за город, так что меня не будет рядом с Филадельфией.

— Тогда скорректируй свое расписание.

— Это не так просто…

— Я не спрашивал.

Райк неоднократно качает головой рядом со мной, вероятно, наблюдая, как мои глаза начинают темнеть, чем дольше я разговариваю с нашим отцом.

— Тебе следовало отказаться от сделки с твоим трастовым фондом, — говорит он шепотом.

Я отвожу динамик от своего рта, чтобы поговорить с Райком.

— Я слышал это уже сто раз.

— Ты его сучка, — перефразирует Райк, как будто это заставит меня понять.

Я стискиваю зубы, над головой мелькают дорожные знаки. Мне нужно повернуть на следующем съезде, если я хочу увидеть отца.

Я снова прижимаю телефон к уху.

— В чем дело? — спрашиваю я его.

— Утечка.

Я почти рывком перевожу машину на другую полосу, рядом с нами стоит Trailblazer.

— Ло! — кричит Райк, хватаясь за дверь. Он застегивает ремень безопасности.

Черт.

— Извини, — я начинаю перестраиваться, на этот раз правильно, направляясь к выезду.

— Подожди, куда ты едешь? — сердито спрашивает Райк. Он знает, что я направляюсь в Филадельфию. Он просто не знает, зачем.

Я включаю громкую связь, понимая, что Райк закатит истерику, если не услышит правду от моего отца. Я кладу телефон на колени.

— Ты знаешь, кто это? — спрашиваю я вслух, мое сердце бешено колотится.

После месяца отсутствия информации я смирился с тем, что это просто не имеет значения. В основном потому, что у меня не было сил выслеживать Мейсона или Аарона и заботиться о Лили. Я выбрал правильный вариант — быть рядом со своим лучшим другом. Но мне нужна информация, которая так долго ускользала от нас. И обиженная, темная и горькая часть меня хочет насадить голову этого ублюдка на кол.

— Да, — говорит он. — Я нашел утечку.

— Как?

— Таблоид, который первым сообщил новость, наконец-то прокололся и выдал нам свой источник. Потребовалось пять миллионов, чтобы разжать их губы и раскрыть это дерьмо, — он не добавляет вы должны мне все до копейки. Несмотря на это, я чувствую, что должен.

— Кто это? — спрашиваю я, крепко сжимая руками руль.

Он ничего не говорит.

— Папа?! — кричу я. Машина сигналит, и я понимаю, что свернул на его полосу и подрезал пикап.

— Следи, блядь, за дорогой, — укоряет Райк. — Или притормози, и я поведу.

Нет, он повезет нас в другую сторону. А сейчас я слишком уставший, чтобы лезть на гору.

— Райк с тобой? — грубо спрашивает мой отец.

— Мы уже едем, — говорю я ему, не обращая внимания на то, что Райк смотрит на телефон смертельным взглядом.

— Нет, блядь, не едем, — опровергает Райк.

— Вы оба должны приехать, — говорит он нам. — Это важно, и я не хочу обсуждать это по телефону, — он вешает трубку.

Я включаю аварийку и еду по боковой улице, в сторону от шоссе.

— Какого хрена ты делаешь? — спрашивает Райк.

— Он знает, кто слил информацию, — говорю я, как будто он идиот. — Какого хрена ты делаешь? Мы потратили месяцы, пытаясь выследить этого урода.

Райк смотрит на дорогу тяжелым взглядом.

— Может, тебе стоит подбросить меня куда-нибудь?

Я хмурюсь.

— Что? Куда?

Что с ним не так?

— Куда угодно, только не туда.

И тут я понимаю, что Райк не контактировал с моим отцом с Рождественского благотворительного вечера. Это было до реабилитации. До всего.

В машине воцаряется жестокая тишина. И тогда я тихо спрашиваю: — Ты боишься его?

— Я не могу смотреть ему в лицо.

— Что он лично тебе сделал? — спрашиваю я.

— Я ненавидел его, потому что его ненавидела моя мама, — коротко отвечает Райк, но я вижу, что его мысли переполнены, поэтому я не удивлен, когда он рассказывает больше, — ...когда я стал старше, я пытался взглянуть на него по-другому, но она нарисовала портрет монстра. Так что когда я смотрю на его лицо, это все, что я, блядь, вижу.

Его слова проникают в меня, и мне нечего сказать. Я не могу изменить то, как он представляет себе Джонатана Хэйла. Это слишком глубокая травма.

— Я пытался забыть о нем, — говорит Райк, глядя в окно. — Я пытался вести себя так, будто у меня просто не было отца. А потом... — он качает головой.

— Что? — спрашиваю я.

— ...а потом я встретил тебя. И вся эта ненависть вернулась в десять раз сильнее, чем раньше.

Я колеблюсь, прежде чем спросить. Я боюсь его ответа.

— Почему?

Сейчас он скажет, что я такой же, как мой отец. Я — монстр этой истории. То, что нужно ненавидеть.

— Ты защищаешь его, — говорит мне Райк. — Он говорит ужасные, гребаные вещи прямо тебе в лицо, а ты просто стоишь и терпишь это или уходишь. А на следующий день ты говоришь о Джонатане, как о гребаном спасителе.

Я не могу почувствовать тот огромный всплеск облегчения, когда он не сравнивает меня с ним. Я просто чувствую себя дерьмом.

Я скриплю зубами.

— Что я должен делать? Ударить его? Мне не нравилась вся эта трагедия давай-ка я изобью своего отца в детстве. Прости.

— Ты прав, — говорит Райк, удивляя меня. — Ты застрял в этом доме, с этим гребаным мудаком. Но сейчас у тебя есть возможность уйти от него. И ты возвращаешься.

— Он не такой уж плохой.

— И вот ты снова заступаешься за него.

— Он мой отец.

— Он наш отец, — возражает Райк.

Я ударяю рукой по рулю, нервничая, злясь и так сильно воспламеняясь сейчас.

— Я не могу вычеркнуть его из своей жизни!

Не из-за денег. Не из-за трастового фонда или информации, которая мне от него нужна. Я не могу оставить Джонатана Хэйла, потому что он — моя семья. Он мой отец, и до Райка и Лили он был всем, что у меня было.

— Остановись на секунду.

— Я не буду разворачиваться.

— Просто остановись.

Я въезжаю на заправку и паркую машину у насоса. Я поворачиваюсь лицом к Райку, и моя грудь вздымается от сочувствия в его глазах. Он собирается сбросить на меня бомбу, но он знает, что я могу это выдержать.

— Никто тебе этого не скажет, — говорит Райк. — Все говорят это за твоей спиной, но ты услышишь это от меня, прямо сейчас.

Я долго смотрю на него, уже слыша его слова, прежде чем он их произнесет. Мне кажется, я знаю. Я всегда знал.

— Наш отец жестоко обращается с тобой, — говорит Райк, его глаза краснеют. — Он словесно оскорбляет тебя, и он испортил тебе психику.

Я даю себе время осмыслить это, но я настолько оцепенел от ответа, что просто киваю.

— Да, я знаю.

Райк тоже кивает несколько раз, наблюдая за мной, пытаясь оценить мое психическое состояние. А может, он заново переживает тот факт, что он был старшим братом, тем, кому достался лучший вариант из двух действительно дерьмовых, что ему не пришлось быть воспитанным Джонатаном, не пришлось выдерживать натиск Повзрослей уже блядь! Я не для того тебя растил, чтобы ты был таким идиотом! Почему ты плачешь? Прекрати. Блядь. Плакать.

— Не вини себя за это, — говорю я Райку. Я ничего не чувствую. Я должен так же сидеть с красными глазами, как он, но я просто не могу быть таким. — Я знаю, что я делаю.

— Да, — говорит Райк, снова кивая, но он еще больше расстроен, чем раньше. — Тот факт, что ты веришь, что у тебя могут быть с ним настоящие отношения, так чертовски меня пугает, Ло. Это то, что убивает меня. И именно поэтому я не хочу идти туда и смотреть, как он пытается эмоционально манипулировать тобой.