— Понимаю, — вздохнул Лост. — И даже понимаю, что это не твоя идея и не твоя просьба, так что это именно интриган Дэвино будет мне должен.

Нэлла радостно кивнула и заулыбалась гораздо искренней.

— Ладно, боевая цапля, веди к его жилью. Начнем искать следы оттуда. Там проще всего выбрать тот, который самый свежий. Отвлекаете вы меня своим болваном. Я как раз хотел сходить к Ване, попросить ежиков для девочек. Вот такой вот я злой и мстительный. Да. А еще я не удивлюсь, если окажется, что ваш оболтус спелся с каким-то студентусом и они вдвоем что-то с вашей печатью сделали. А теперь весело скачут через школьную защиту, может даже при помощи дерева и нетрезво ржут.

— Мы тоже учли эту вероятность, — признала Нэлла.

— И именно поэтому лишние свидетели очередного позора расчудесного наследника вам не нужны, — догадался Лост. — Не понимаю я Марука, вроде бы умный мужик, а выбить розгами и ремнем дурь и самоуверенность из этого болвана, пока был маленьким, почему-то не догадался. Еще и взрастил эти качества, позволяя обижать других своих детей, не говоря уже обо всех остальных. Уверен, в этом мальчишке нет ни капельки уважения ни к старейшим слугам, ни к признанным мастерам из стражи, а может и к учителям это уважение присутствует только на словах. И дождется ваш глава однажды того, что этот балбес найдет себе советчика и по его совету, решив больше не ждать, попросту отравит папашу. И придется вашему Дому думать как от нового главы избавиться. Он же сейчас первый наследник?

— Уже нет, — сказала Нэлла. — Он сейчас один из двоих. И у каждого свое условие для получения Дома.

— Ага, еще чудеснее. Милому мальчику об этом вряд ли сказали.

Нэлла пожала плечами, подтверждая, что не сказали. Да вообще никому не сказали пока. Она и сама узнала случайно, просто не вовремя пришла с докладом и подслушала. Но зато благодаря этой случайности, такие разговоры глава Дома ведет теперь только за защитой от чужих ушей. Все польза.

— Ладно, несчастье, идем искать Бернта, а то мало ли до чего этот балбес додумается. И вообще, попросили бы вы у амулетчиков парочку маячков для вашего мальчика. Ну, или купили бы. От них сложнее избавиться, и если сигнал пропадет, вы хотя бы будете знать, что это не проделки студентусов, решивших поэкспериментировать с занятным рисунком.

Нэлла кивнула и они наконец пошли.

А на тихо сидевшего на ступеньках то ли побирушку, то ли отдыхавшего пообтрепавшегося пьянчужку ни Лост, ни девушка внимания не обратили. Да и он на них вроде бы не смотрел, бормотал что-то невнятное глядя на землю и никого не трогал. И когда он встал, оборотень и Нэлла успели уйти уже довольно далеко. Да и пошел он вовсе не за ними, еще и сам себе велел идти другой дорогой. Потому что времени все меньше. А круг все больше сжимается, отрезая шансы. И если появилась идея, надо ее использовать, пока есть возможность.

— Не переживай, вряд ли с ним что-то случилось, — сказал Лост. — Он ведь из другого мира. С которым ни у одного королевства этого мира нет никаких отношений, ни торговых, ни дипломатических, никаких. И это в том мире Бернт наследник, с которым все носятся. А здесь он просто заносчивый мальчишка. А таким, максимум, бьют морды. И должно сильно не повезти, чтобы случилось что-то хуже. Понимаешь?

— Понимаю. И я не переживаю, просто задумалась, — ровно сказала Нэлла.

— Ну, если с ним что-то случится, это будет пятно на твоей репутации, боевая цапля. Я бы переживал.

Девушка пожала плечами и ничего говорить не стала. Тем более, они уже дошли до жилья запропастившегося Бернта.

Самые свежие следы Лост искал в виде большого кота, так у него обоняние было лучше, а потом так и пошел по выбранному следу. Еще и то ли шутя, то ли всерьез предложил Нэлле покататься. А она не рискнула, хотя и хотелось, если честно.

Школу Бернт, как оказалось, покинул через ворота, и почему его там никто не видел, осталось загадкой. Может стражи просто отвлеклись. А может этот балбес додумался как-то замаскироваться.

Дальнейший его маршрут был незамысловат — от кабака к кабаку. Жалко только, что ему не сиделось в самом первом. Может сразу там и нашли бы, мирно спящего под столом.

В узкие переулки и подозрительные подворотни Бернт не заходил. Впрочем, он даже не заходил в излюбленные заведения студентусов, а любили их большей частью за сравнительную дешевизну еды и напитков, за что прощали не идеальную обстановку и небольшое разнообразие. Бернт же предпочитал кабаки подороже, хотя, если верить нюху котика, пил там только какую-то вонючую гадость, которую вообще везде подают и хорошо, если в охлажденном виде. Теплой она становилась гадостней в несколько раз. И пили ее только из-за большой крепости и чтобы доказать свою мужественность.

— Похоже, он поставил себе цель напиться, — неожиданно для себя разгадала нежную мужскую душу Нэлла.

— Да, а ведь это совсем незаметно и так сложно было догадаться, — проворчал Лост. — И найдем мы твою пропажу все-таки под столом, в луже выпивки. Еще и платить за него придется, как подсказывает мой опыт.

Нэлла фыркнула и дальше пошла молча, старательно не глядя на Лоста. И, если честно, ей очень хотелось, чтобы Бернту хотя бы физиономию набили, чтобы не зря ходить его спасать. Но в это Нэлла уже не верила, не с ее счастьем. И как раз в этом она оказалась права. Бернт нашелся целым и невредимым. А еще безмерно счастливым, пьяным до полной невменяемости. И ошибся Лост только в одном — нашелся он вовсе не под столом. Дрых Бернт под телегой. На телеге спало еще одно невменяемое тело, скорее всего принадлежащее хозяину. А находилась вся эта композиция возле родника, который, если Лосту не изменяла память, как раз должны били чистить от мусора проштрафившиеся студентусы. И, что странно, как раз студентусов нигде видно не было, словно именно их по какой-то ошибке взяли и украли.

— Не удивлюсь, если проснулись раньше и убрели опохмеляться, попросту забыв твоего подопечного, — проворчал котик, клыками ухватившись за воротник Бернта и вытащив его из-под телеги. — Тьху, гадость какая. Зачем лить на одежду столько одеколона? А, не важно, дурак, наверное, просто. Боевая цапля, рисунок кстати у него где? На запястье, как у Томии? Если да, то я знаю как его заглушили.

— Да? — удивилась Нэлла, размышлявшая о том, как бы теперь Бернта дотащить в школу, привлекая поменьше внимания? Или лучше бросить здесь отсыпаться? Переложить в телегу и пускай себе спит.

— Да, — подтвердил Лост. — Обыкновенный блокирующий плетения амулет. Студентусам такие выдают, но можно и самому купить или даже изготовить, он не сложный, на самом деле.

— Блокирующий амулет? — удивилась Нэлла.

— Ох, ты же не знаешь. Тут так учатся. Если есть возможность воспроизвести что-то в миниатюре, так и делают, не гоняя учеников на полигоны. А если что-то не получается, попросту активируют эти амулеты и плетение застывает, перестает воздействовать на мир. И в таком виде может валяться годами, пока влитая энергия не закончится. В школе даже целый склад есть с этой пакостью. Точнее, там и поделки начинающих амулетчиков валяются. И последствия неудачных экспериментов. Ну, много чего. Но можно найти и блокирующие амулеты с привязанными плетениями. Их, в итоге скопилось столько, что преподавателей даже обязали прореживать эти завалы, а при возможности, рассеивать плетение на месте. Хотя студентусы все равно частенько умудряются сотворить нечто такое, к чему непонятно как подойти, чтобы можно было безопасно его уничтожить. Так что такие штуки все равно находят свое место на полочке и тихо там теряют энергию, ни на что не влияя.

— Прелестно, — оценила Нэлла. — А Бернт тут при чем?

— У него такой амулет на запястье. Что доказывает — эти древние и страшные печати можно при его помощи попросту блокировать. Даже интересно, как они до этого додумались, кем бы эти «они» ни были. Хотя, может, просто решили проверить подействует ли. Или захотели повеселиться, обмануть наивного гостя из иного мира, а оно взяло и сработало.