— Что именно? — спросил Марук.

— Он должен использовать оружие!

— Ты ошибаешься, — ласково сказал глава Дома и назначил разговорчивого типа следующим противником Шелеста.

Надутый, как хомяк парень одарил Шелеста презрительным взглядом, сложил перед собой пальцы домиком и что-то загадочное зашептал. То ли молился, призывая на помощь местных богов, умеющих являться во плоти, то ли пытался выдать что-то боевое, магическое и едва выученное, а может и вовсе древнее, найденное в не менее древней книге.

Шелест пожал плечами и ответил на магию магией — приложил слабеньким воздушным кулаком, опять уронив на щит.

— Цирк какой-то, — сказал кто-то из оставшихся противников. Одобрительно так сказал.

Следующий противник умел проводить силу через оружие, правда, не умел ее фокусировать и ничем кроме неяркой вспышки так и не удивил.

Следующий противник шел осторожно и когда поднялись щиты, нахмурился. То ли увидел сколько их, то ли почуял насколько они близко. Атаковать этот тип не спешил, наверное ждал, что атакует Шелест. Он же нападать на этого человека первым не собирался, хотя бы до того, как станет понятно, насколько он силен. Пока лучше держать защиту. Лост всегда говорил, что с незнакомыми противниками переход из защиты в нападение лучшая тактика, чем попытка чем-то там удивить. Ну, разве что уверен, что намного сильнее и умелее.

Мужчина нахмурился, но продолжал стоять. И смотреть, пристально, словно чего-то ожидая. А потом и вовсе вздохнул и сказал:

— Сдаюсь.

— Что? — удивился Шелест. Странный какой-то претендент на невесту.

— Я ошибся, — спокойно сказал мужчина, развернулся и ушел, едва пропали щиты.

Потом он что-то сказал Маруку, глубоко поклонился и остался стоять рядом с ним.

— Странно, — только и смог сказать Шелест.

Двое оставшихся противников стояли очень задумчивые. Но последовать примеру предшественника почему-то не захотели. Причем, не захотели по разному. Первый — чуть полноватый мужчина, оказавшись за щитами, сразу же атаковал иглами страха, которые Лост плодил тысячами и гонял при их помощи то надоедливых студентусов, то молодых оборотней, которым вечно что-то было от него надо. Шелест от этого подарка даже отмахиваться не стал, просто позволил иглам застрять в поглощающем щите и усилил его их энергией. Мужчина тем временем вогнал меч в землю, но этот фокус Шелест тоже знал и продемонстрировал аборигенам что такое левитация. Абориген несколько удивился и попытался толкнуть летуна на щит, за что схлопотал воздушным кулаком по куполу и был вынужден присесть. Щит у него, кстати, почти выдержал, разлетаться нитями стал только после того, как кулак рассеялся. А Шелест, не дожидаясь пока он поставит следующий, набросил на него паутину и дернул вверх.

А потом сам себе удивился.

Вот зачем надо было левитировать и бить кулаками, если паутина отлично ловит местных магов вместе с их щитами?

— Видимо не умею искать легких путей, — пробормотал Шелест.

Остался последний противник, еще более задумчивый и чем-то недовольный. Он дождался взмаха руки Марука, подошел к ждущему Шелесту, а потом сделал то, чего от него явно никто не ожидал — рухнул на колени, склонил голову и мрачно произнес:

— Прошу взять меня в ученики.

— Что? — удивился Шелест.

— Прошу взять меня в ученики, — повторил странный тип и поднял голову. — В такой просьбе не принято отказывать.

И улыбнулся. Нагло, как один кот-оборотень.

Интересно, где его носит?

Глава 17

Проблемы, от которых никуда не деться.

В то утро Корем Вичасу искал того самого доброго человека, который одолжил бы ему немного денег и не стал требовать процентов при возврате, а то и вовсе на продолжительное время об этом долге забыл. Корем вообще был хорошим парнем. Умным и довольно симпатичным, с хорошо подвешенным языком и в целом счастливым. Ему даже его работа нравилась. Хотя он пока был только младшим преподавателем, а большинство студентусов отказывались верить, что теория магии такой уж нужный предмет. Корем верил, что с возрастом они все поймут, ну, если всерьез магией займутся, а остальным оно не очень и нужно.

В общем, в жизни Корема было только одно горе — ему вечно не хватало денег. Заканчивались они постоянно в самый неподходящий момент. Сколько бы их ни было, они все равно заканчивались. Потому что, то редкая книга вдруг попадалась, то не менее редкие ингредиенты, то просто что-то красивое, способное понравиться девушке. Девушкам. Собственно, на девушек большая часть денег и уходила. И не обязательно на любимых, хоть Корем и был очень влюбчив. Этот улыбчивый парень мог запросто сделать дорогой подарок подавальщице, выучившей его вкусы и встречавшей неизменной искренней улыбкой. И коллеге, когда-то не отказавшейся в чем-то помочь. И… да почти любой девушке, почти любого возраста. Он даже Хабке как-то подарил брошь из черного вулканического камня, эта брошь словно для нее была сделана. И Хабке она понравилась. С подарками Корем всегда угадывал.

И в это чудесное утро проклятые деньги опять взяли и закончились. В самый неподходящий момент. И к кому податься на их поиски бедняга даже не представлял. Просто не мог вспомнить, кому успел отдать предыдущие долги, а кому нет. А если долг не отдал, то просить опять как-то совсем уж некрасиво.

— О! — обрадовано воскликнул страдалец, заметив, что в окне небольшого домика торчит знакомый, которого он увидеть не ожидал. Он же вроде бы куда-то ушел с каким-то аспирантом. Лекари еще жаловались, им посоветоваться надо было с ним. — О, Лост!

Оборотень почему-то шарахнулся, потом присмотрелся и помахал рукой. То ли отгоняя, то ли приглашая в гости.

Ну, Корем решил считать, что именно второй вариант правильный.

Открыл оборотень не сразу, но нуждавшегося в деньгах хорошего парня это ни капельки не смутило. А когда открыл, вышел в одних штанах, и, кажется, с подбитым глазом. А еще из его дома ощутимо пованивало чем-то паленым.

Удивиться Корем особо не успел, потому что оборотень схватил его за шкирку, практически затащил в свой дом, а потом насильно усадил за стол в спальне и вопросов сразу стало больше. Вот только гость вовсе не был уверен, что их стоит задавать. Демоны этого оборотня знают, зачем он перевернул кровать, разорвал одну из подушек, живописно разбросав по комнате пух и оборвал карниз. Может это он так уборку делал. И наеонец-то окончательно убедился, что это дело не его.

— Доброго дня, — сказал Корем, немного подумав.

Словно в ответ на его слова что-то где-то в комнате довольно громко стукнуло.

Лост стук проигнорировал, широко улыбнулся и полюбопытствовал:

— Деньги закончились?

Корем кивнул и его опять кто-то или что-то поддержало стуком.

— Не спросишь, как я догадался? — поинтересовался оборотень, потом махнул рукой и объяснил без вопроса: — А день паршиво начался. Значит, с хорошими новостями ко мне сегодня точно не придут.

Корем посочувствовал, а потом на всякий случай рассказал свою печальную историю. Пока рассказывал, оборотень сидел улыбчивый-улыбчивый, а стук звучал и звучал. Корем даже с направлением вроде бы определился. Стучало со стороны шкафа. Вот только было непонятно, почему Лост на это не обращает внимания. И у него могли быть на это причины.

— Хм, — сказал оборотень, когда закончилась печальная история о двоюродной сестре, нуждавшейся в подарке по случаю рождения сына. — Может, попьем чаю? Или чего-то покрепче? Деньгохранилища пока закрыты, а при себе у меня суммы, достойной первенца, нет.

— Тум-тум-тум! — поддержал его загадочный любитель стучать.

— Ну, я бы мог пока пройтись… — задумчиво сказал Корем, окончательно понявший, что не желает знать, что же там так настойчиво стучит. А особенно он не хотел знать причины этого стука.