— Раритет жалко?

— Нет, — улыбнулся Лост. — Просто чтобы этот раритет убрать, придется дома перестраивать, а то и полностью разрушать и строить заново. Да и не умеют здесь сразу выстраивать толковую защиту, на новую опять века понадобятся. Нет здесь системы моделирования и масштабирования. И никто не создаст миниатюрную копию защиты для поиска дыр, прежде, чем встраивать все в натуральной величине.

— Пускай обратятся в школу. Во время каникул. Там у нескольких магистров и мастеров защиты как раз будет свободное время.

— Чужакам создавать защиты здесь не разрешают, — сказал Лост.

— Тогда пускай идут и учатся моделировать и проводить испытания, — пожал плечами Шелест, все еще не видевший особой проблемы.

И вот тут Лост натурально заржал. И смеялся долго, не обращая ни малейшего внимания на осуждающие взгляды. А когда успокоился, с трудом смог объяснить, что представил замшелых местных мастеров защиты за столами в школе. Мол, сидят такие с недовольными физиономиями, пытаются всем своим видом внушить окружающим собственное величие. А окружают их, как назло, недолетки, наловленные по лесам и болотам, где их мамки скрывали, потому что надо же кому-то огородик помогать обрабатывать. И нет этим недолеткам никакого дела до чьего-то там величия. Они в город впервые попали, им надо суметь сбежать в кабак и в дом к веселым девочкам. Особенно к веселым девочкам. Потому что когда на каникулах вернутся домой и расскажут об этом друзьям, те прямо на месте посдыхают от зависти. У них по селам гулящие девки и пахнут менее приятно, и выглядят вовсе не как экзотические цветы, а уж делать массажи с горячими камнями им и вовсе не придет в головы. В общем, есть чему завидовать.

Томия ситуацию представила и захихикала. Остальные мрачно промолчали. А потом Марук и вовсе пригласил всех обратно в свой дом, чтобы поговорить о сложившейся ситуации.

Как ни странно, более-менее толковые идеи решения возникшей проблемы все-таки были.

Первую предложил подозрительно улыбчивый Лост. Он указал пальцем на Шелеста и предложил принять этого юнца в Дом Ястребов. Официально, со всеми ритуалами. А потом столь же официально его выгнать. Вот при изгнании наверняка и появится возможность отрезать его от защиток и прочих ловушек.

Ястребы почему-то предложение не оценили. Нет, Стрижи тоже не оценили, но с ними хотя бы все понятно — с чего это мужа дочери их главы будут принимать в чужой Дом? А дочь при этом куда деть? Тоже отпустить? Так слишком много чести, таких девушек отпустить могут только замуж, да и там со скрипом и кучей договоров. А играть в охоту на невесту уже поздно.

Почему не оценили предложение Ястребы лично Шелест понял с трудом, хотя все сводилось к тому, что сначала ему нужно прославиться и доказать всем вокруг собственную гениальность, не забыв обзавестись кучей учеников, часть из которых успеть благополучно угробить. В общем, план был так себе. Особенно пункты касающиеся учеников. Шелест, как бы, и сам учился. И никого другого учить пока не собирался, особенно сидя в чужом мире, отражая покушения и занимаясь поиском пропитания для драконов, которые будут охранять по очереди, чтобы отпугнуть большую часть покушенцев. А уж набирать в ученики каких-то идиотов, чтобы потом их угробить, что-то там кому-то доказав… ну, это он точно делать не собирался. И идиотов было жалко, и свое собственное время.

План развестись с Томией, быстренько жениться на какой-то девушке из Ястребов, дождаться детей, потом того времени, когда они подрастут и смогут отрезать папашу от Дома, а уж потом счастливо вернуться обратно к Томии, не поддержала (вот странность-то!) сама Томия. Она вообще пообещала в случае чего убить всех незамужних девок из Дома Ястребов.

План «попросту убить этого придурка» высказанный от отчаяния одним из магов, не понравился вообще всем, потому что Томия, драконы и прочие возможные мстители, на которых сначала нужно хотя бы посмотреть.

А потом улыбчивый Лост зевнул и спросил, вроде бы ни к кому не обращаясь:

— Интересно, почему они решили, что где-то в княжествах не бегает еще с десяток неучтенных потомков потеряшки? А может и сотня там бегает, в княжествах принято заводить много детей…

И всем резко стало еще веселее.

Глава 12

Дуэль.

Еж с фырканьем бродил по комнате. Неспешно так бродил, словно красовался. Причем, был явно неравнодушен к Нэлле, потому что на ее ботинки он фыркал особенно часто.

— Если начнет петь, с тобой что-то не так и тебе что-то нужно сделать с личной жизнью, — сказал Лост, когда еж подошел к Нэлле в очередной раз.

— Что? — спросила девушка, почему-то инстинктивно опасаясь отодвигать это животное ногой. С ежом явно было что-то не так. Что-то в нем ощущалось, что-то очень опасное.

— Они поют разным неустроенным девушкам и помогают им так или иначе устроиться. Вон к Томии будущего мужа с приятелями пригнали, — объяснил котик и подмигнул.

Нэлле захотелось поджать ноги и запустить чем-то в улыбчивого мужика. Но она сдержалась, просто чтобы не доставлять ему удовольствие. Им обоим. И чтобы не позориться перед десятком чужих стражников, скромненько сидевших на стульях у противоположной стены.

Вместо этого девушка перевела взгляд на человека, чья судьба сейчас обсуждалась представителями Великих Домов за закрытой дверью кабинета Марука. Человеку на какие-то там обсуждения было откровенно наплевать. И если Томия сидела в кресле в такой напряженной позе, словно собиралась атаковать всех кто под руку попадет, если против его мужа хоть одно дурное слово скажут, то он был спокоен и сосредоточен на своих загадочных записях. Он вообще был на удивление спокойным. Его не впечатлило ни великолепие гостевого крыла этого дома, даже полки с драгоценным оружием, ни созванные в срочном порядке сильнейшие маги обоих Домов, ни даже сверкавшая драгоценностями и впечатляющим бюстом чья-то там младшая дочь, бесталанная, но с перспективой родить талантливых детей и в поисках подходящего мужа. И вот думай тут, то ли он просто настолько равнодушен к величию, силе и богатству, то ли ежедневно видит и повеличественнее, и сильнее и побогаче. А потом думай, что хуже. Хотя плохо в любом случае, обычно юных магов чем-то из этого списка и заманивают. А если молодой маг не поддается? То он либо слишком умен, либо слишком глуп, либо в списке наследников основной ветви какого-то из птичьих Домов.

Впрочем, кое-что можно было прояснить прямо сейчас, попутно понаблюдав за реакцией всех, включительно с подозрительным ежом.

— Томия, — позвала Нэлла столь сладкоголосо, что младшая дочь главы Дома невольно подскочила, а еж замер, задрав мордочку. — Томия, а ты понимаешь, что если вас решат отпустить без подписания каких-либо бумаг, фактически, вышвырнуть, никакого наследства ты не получишь и дальше жить будешь на то, что заработаешь, без перспектив получить больше по праву рождения.

Еж опустил мордочку и опять зафыркал, кажется, насмешливо.

Лост издал странный звук, кажется, из последних сил сдерживал хохот.

Глупая птичка, как и ожидалось, нахмурилась, но вопреки тем же ожиданиям, не начала сразу же доказывать, что прекрасно проживет и без наследства.

А ее муженек, не отрываясь от своих загадочных листков, равнодушно произнес:

— Ничего, мне дракон большое наследство оставил. Если верить записям в жалобных книгах, почти семьсот лет собирал.

И Лост все-таки расхохотался.

— У вас драконы оставляют наследство людям? — с любопытством спросил один из стражников Дома Ястребов.

— Не возражают, если уже дохлые, — сказал Лост, потом уставился на Нэллу и насмешливо произнес: — Особенно если их какие-то молокососы подвернувшимся под руку черепом пришибут, а рядом случится возмущенная пленением дева-дракон, готовая ради своего сопливого спасителя подтвердить что угодно.